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Philippe Papin et Laurent Passicousset, Vivre avec les Vietnamiens – CR de lecture par Lauriane Simony

« Ainsi le Vietnam véritable demeure-t-il largement invisible – comme la face cachée de la lune – et par conséquent inconnu de nous » (Préface, p. 16)

Vivre avec les Vietnamiens est le fruit d’un effort conjoint entre Philippe Papin, chercheur spécialisé sur le Vietnam classique, l’épigraphie et la paléographie, et Laurent Passicousset, journaliste et correspondant au Vietnam entre 1992 et 2001. La spécificité de cet ouvrage tient à sa forme : il est composé de quatorze chapitres portant sur des thèmes très divers en lien avec la société vietnamienne contemporaine, tels que la santé, l’éducation, l’influence du Parti unique ou encore les premières tentatives de dissidence de la population vietnamienne. Vivre avec les Vietnamiens est ainsi le résultat d’études de terrain et s’appuie presque exclusivement sur des sources de première main, à savoir des témoignages recueillis auprès de la population locale, des chiffres et statistiques établis par les deux auteurs et des études de cas. L’ouvrage est d’ailleurs basé sur un schéma bien précis : une idée générale est toujours illustrée par quelques exemples fondés sur des témoignages d’individus.

L’objectif premier des deux auteurs en établissant ce panorama de la société vietnamienne au XXIème siècle est de rompre avec les clichés que les Occidentaux peuvent entretenir sur le Vietnam : comme l’explicite la préface, ils se refusent à la fois à toute fascination pour « l’exotisme » du pays et à toute condamnation trop rapide et mal informée du Parti Communiste Vietnamien (PCV). Philippe Papin et Laurent Passicousset entendent donner au lecteur un aperçu du Vietnam réel, ou du moins du Vietnam dont ils ont eux-mêmes fait l’expérience en y séjournant de nombreuses années. D’où la métaphore du spectacle et des coulisses (18) : les auteurs affirment qu’ils ne s’attacheront pas à montrer ce qui se trouve en surface, mais plutôt à dévoiler l’envers du décor et les dynamiques moins évidentes qui se sont mises en place au Vietnam durant ces deux dernières décennies. L’introduction s’ouvre sur une série d’images « clichés » – les images qui nous viennent lorsque l’on pense au Vietnam (napalm, rizières, chapeaux coniques, ao dai) – et se clôt sur un petit lexique ironique du Vietnam établi par les deux auteurs, dans la tradition du Dictionnaire des Idées Reçues de Flaubert. Fortement imprégnés des deux cultures (vietnamienne et française), les auteurs tentent d’adopter une perspective vietnamienne sur les questions qu’ils traitent et de mettre à distance leur héritage occidental. A travers ce livre, il s’agit en quelque sorte, pour eux, de bouleverser notre manière de penser, certains détails qu’ils exploitent entrant très clairement en contradiction avec notre système de pensée et de morale « à l’occidentale ». C’est le cas par exemple du paragraphe sur les « pots-de-vin légaux » (79), deux termes qui nous paraissent tout bonnement inconciliables !

PapinPassicousset_VivreAvecVietnamiensLes deux auteurs se concentrent sur les bouleversements sociaux, politiques et économiques de ces deux dernières décennies, en lien avec ce que l’on a considéré comme l’ouverture du Vietnam à la modernité. Cet ouvrage correspond cependant à une vision fragmentée du Vietnam : la progression se fait par chapitres très divers, pas nécessairement connectés les uns aux autres. Cette fragmentation formelle semble refléter le Vietnam contemporain qui se construit en filigrane à travers les 14 chapitres du livre : Philippe Papin et Laurent Passicousset prennent position contre toute vision uniforme du Vietnam. Au contraire, ils rappellent que le Vietnam est constitué d’une multiplicité d’expériences individuelles et différentes : « L’uniformité des mises et des idées, troublante il y a vingt ans, a laissé place à une diversité d’aspects et d’opinions qui se constate tous les jours » (18). C’est pourquoi ils n’ont de cesse de souligner que les paroles de chaque individu cité dans l’ouvrage ne peuvent être généralisées pour devenir représentatives du Vietnam dans son ensemble : « Tout est question d’individus » (27). Dès l’introduction, ils soulignent l’existence (certes encore peu visible) de certaines attitudes de dissidence – et c’est ce qu’ils illustrent, à travers l’examen de situations personnelles bien précises. Le dernier chapitre est d’ailleurs entièrement consacré à la naissance de la dissidence au Vietnam, notamment par le biais d’internet : « si on ne lisait pas ces blogs, comment entendrait-on les voix individuelles et parfois discordantes du Vietnam ? » (347). L’intérêt de l’ouvrage tient ainsi au choix des thématiques, toutes plus contemporaines les unes que les autres – exception faite du chapitre 4 qui offre au lecteur une perspective historique en examinant les héritages du Communisme et le tournant de 1975.

On peut à première vue s’étonner de la forme que prend l’ouvrage. Le premier chapitre s’ouvre sur le récit d’une anecdote personnelle et évoque ainsi un roman à la première personne : « Nous sommes dans une ville moyenne de la région centrale du Vietnam […] » (21). Il s’agirait presque ici de provocation : le début de l’ouvrage se centre sur un endroit peu connu du Vietnam, loin des centres dynamiques que sont Hô-Chi-Minh-Ville et Hanoi. Ce choix d’un lieu secondaire à dominance rurale comme toile de fond au récit de leurs premières aventures permet aux auteurs de rappeler que le Vietnam est riche avant tout de sa civilisation rurale, et beaucoup moins de sa culture urbaine : ils affirment que c’est à la campagne que se trouvent les richesses culturelles du Vietnam. Papin et Passicousset ont privilégié une base scientifique à leurs recherches à travers, comme je l’ai déjà suggéré, des études de cas et des données chiffrées. Par exemple, au chapitre 3, qui concerne le système éducatif vietnamien, les deux auteurs développent plusieurs études de cas pour illustrer leur propos : ils examinent successivement les cas du collège et lycée privé Nguyên Khuyên (64) et de la maternelle International Stars (68) à Hô-Chi-Minh-Ville pour dégager les caractéristiques de l’enseignement privé dans le pays. En outre, des chiffres très précis sont donnés, comme l’évolution du coût des frais d’inscription entre 2009 et 2015 ou encore la part de l’éducation dans le budget global de l’Etat (75). Leur démarche est également fondée sur la confrontation entre différents points de vue : sur le thème de l’éducation, les deux auteurs attachent ainsi autant d’importance aux expériences des parents d’élèves qu’à celles des professeurs (80).

Malgré l’aspect décousu des chapitres, un fil conducteur traverse l’ouvrage de part en part : il s’agit du Parti Communiste Vietnamien qui possède une emprise énorme sur tous les aspects de la vie des citoyens vietnamiens. Mis à part le chapitre 7 (« Hiên, un cas ordinaire d’adhésion au Parti ») qui porte précisément sur le PCV, le Parti Unique est évoqué de manière plus insidieuse à travers par exemple les affiches de propagande omniprésentes au premier chapitre. C’est ainsi que l’on se rend compte que les auteurs, en dépit de l’objectivité affirmée de leurs informations, prennent position dans cet ouvrage – ne serait-ce qu’en sélectionnant les témoignages qu’ils ont choisi d’inclure ici. Ils l’affirment d’ailleurs à demi-mot en se présentant comme investis d’une mission : une amie à eux leur demande, alors qu’ils hésitent à formuler des critiques contre le régime vietnamien, « Si ce n’est pas vous qui le dites, ce sera qui ? » (20). Mais les critiques restent la plupart du temps discrètes, comme au second chapitre où l’incompétence de l’Etat ne transparaît qu’en étant confrontée aux crises climatiques ayant touché le Vietnam ou au chapitre 6 intitulé « La main graisseuse des fonctionnaires » où l’ironie est le mode dominant. Enfin, par moment, les critiques sont sans appel, comme en ce qui concerne l’éducation – sujet très certainement cher aux deux auteurs : ils ne prennent pas de pincettes pour évoquer un système fondé sur un « empilement de connaissances » (70) et une « pédagogie abrutissante du ‘par cœur’, de la répétition et de la discipline » (72).

Si la richesse de cet ouvrage tient à la diversité des sujets traités et du style des auteurs qui en fait un véritable objet littéraire, on ne peut passer outre un problème majeur, à savoir le choix des auteurs de respecter l’anonymat des sources citées. Certes, dans le contexte d’un régime politique surveillant de près les paroles de ses citoyens, on comprend bien la nécessité pour les auteurs de protéger ceux qui ont accepté de témoigner pour l’ouvrage. Mais on regrette que d’autres sources plus « solides » ne soient pas mises à profit et surtout mentionnées, telles que des archives ou des études scientifiques menées par des chercheurs vietnamiens ou européens. Les différents lieux où les deux auteurs se rendent ne sont pas toujours clairs également, ce qui rend la lecture quelque peu frustrante : dans le premier chapitre par exemple, le nom de la ville où ils se trouvent est tu. Cette ville-mystère, ou « ville comme les autres » (23) devient un prétexte pour en faire la représentation de toutes les villes moyennes du pays, où des expériences similaires peuvent être vécues – tout ceci semble contraire à la démarche que Philippe Papin et Laurent Passicousset viennent d’exposer en introduction, à savoir le refus de la généralisation.

J’avoue avoir été un peu surprise au départ par le côté très éclectique des thèmes abordés dans les différents chapitres : on passe de la menace des typhons au système éducatif du pays et de la question immobilière à la religion sans vraiment comprendre le lien entre ces sujets. Mais rétrospectivement, on se rend compte qu’un panel très large de thématiques a finalement été couvert grâce à cette démarche privilégiant l’aléatoire : comme je l’ai déjà évoqué, ceci pourrait marquer la volonté des auteurs de rendre compte formellement d’une diversité d’expériences individuelles et de la fragmentation contemporaine du Vietnam liée aux bouleversements socio-économiques du pays. On constate finalement que c’est peut-être moins les vies des Vietnamiens d’aujourd’hui que les auteurs cherchent à illustrer dans cet ouvrage que leur propre expérience aux côtés des Vietnamiens. Le point de vue qu’ils adoptent est très personnel et parfois même touchant : « Voilà l’un des Vietnam que nous aimons : vif, drôle, touchant, hospitalier et un peu décalé » (33). S’ils semblent parfois se complaire dans la description de leurs aventures – on pense notamment au ton héroïque qu’ils adoptent au deuxième chapitre, pour évoquer un danger omniprésent : « Jusqu’au soir du départ, des amies attentionnées ont tenté de nous dissuader d’entreprendre le voyage » (45) – ils font preuve de beaucoup d’humour et d’autodérision afin de donner une tonalité légère à un ouvrage traitant de sujets graves, comme lorsqu’ils évoquent les jeux de mots permis par le fonctionnement de la langue vietnamienne et employés pour se moquer discrètement du régime (chapitre 13). Ils constatent d’ailleurs eux-mêmes, dans leur petit lexique final, l’ambigüité de leur propos : « VIETNAM : Ceux qui en parlent le plus nous apprennent peu sur le pays, mais beaucoup sur eux-mêmes. Il n’est pas dit que les auteurs de cet ouvrage aient échappé à ce travers ». (372)

* * *

Ainsi, Vivre avec les Vietnamiens témoigne de l’affection que portent Philippe Papin et Laurent Passicousset pour un pays où ils ont vécu durant de nombreuses années et qu’ils ont sillonné en long, en large, et en travers. En offrant un panorama des problématiques contemporaines qui se posent lorsque l’on aborde le Vietnam, les deux auteurs rendent compte des bouleversements qu’a connu le pays ces deux dernières décennies du fait notamment de son ouverture économique, tout en cherchant à renverser le regard du lecteur sur un pays trop souvent mal connu et que l’on réduit à quelques idées reçues. Et les deux auteurs de conclure : « C’est cet exotisme que nous avons voulu dissiper tout au long de cet ouvrage, tâchant de conjuguer au pluriel le Vietnam, ses habitants, ses régions, ses manières de voir, nous efforçant aussi de ne pas sombrer dans le catalogue des vices et des vertus nationales. Nos amis du Vietnam ne sont pas comme ceci ou comme cela, immobiles, en bloc, invariables. Ils sont comme tout le monde, divers, mélangés, changeants et, par-dessus tout, irréductibles à ces petites phrases toutes faites que l’on entend trop souvent, y compris dans leurs bouches parfois, et qui les diminuent » (370). La diversité des expériences individuelles évoquées rappelle que le Vietnam est pluriel et ne peut être réduit à l’image simplifiée que nous en avons – pari tenu pour Vivre avec les Vietnamiens.

 Lauriane Simony, juillet 2015.

  • Réf. Papin, Philippe & Passicousset, Laurent, Vivre avec les Vietnamiens, Paris, L’Archipel, coll. Des hommes et des pays, 2010, 372 p.

Lauriane Simony est actuellement élève de l’Ecole Normale Supérieure de Lyon en double cursus Etudes Anglophones et ASIOC (Asie orientale contemporaine). Ses dernières recherches ont concerné les relations diplomatiques entre la Grande-Bretagne et la Birmanie après la décolonisation. L’année prochaine, ses recherches porteront sur l’occupation japonaise en Birmanie durant la Seconde Guerre mondiale.

 

Call For Papers – Vietnam Forum 2016 [ISEAS]

[ndlr] Appel à communications sur le thème “Viêt-Nam, 30 ans de Renouveau et au-delà”, organisé par l’ISEAS à Singapour les 24 et 25 mars 2016. Date limite de l’envoi du résumé de communication (250 mots) le 17 juillet 2016.

CALL FOR PAPERS

Vietnam Forum 2016

“Vietnam: Thirty years of Doi Moi and beyond”

24-25 March 2016

Institute of Southeast Asian Studies (ISEAS)

30 Heng Mui Keng Terrace, Singapore 119614

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The Communist Party of Vietnam (CPV) adopted the Doi Moi (Renovation) policy at its sixth National Congress in 1986, opening up a new chapter in the country’s modern history. Under Doi Moi, Vietnam has undergone significant socio-economic reforms that transformed the country from a backward centrally-planned, autarkic economy into a dynamic market-based and highly internationally integrated one, and one of the most successful stories in terms of poverty reduction in Asia’s contemporary history. The country’s political system has also adopted various reforms to facilitate economic development and good governance. At the same time, Vietnam’s foreign policy has also been renovated under Doi Moi as Hanoi abandoned the ideology-based foreign policy making to pursue the “diversification and multilateralisation” of its international relations. As such, Vietnam has transformed itself into a well respected international partner with increasing influence over regional affairs.

Next year will witness another milestone in the country’s development as the CPV will convene its 12th National Congress to review the past 30 years of Doi Moi and to introduce new policies to guide the country’s future development. In particular, there have been calls for a second Doi Moi (Doi Moi 2.0) to lift Vietnam out of prolonged economic difficulties since 2008 and to establish a new growth model for the country. Therefore, economic reforms, if any, introduced by the Party at the Congress will have important implications for Vietnam’s future economic performance. Moreover, official documents adopted by the Congress may also shed light on how the CPV will deal with mounting pressures for further political reforms as well as foreign policy challenges brought about by China’s increasing assertiveness in the South China Sea.

Theme and topics

Against this backdrop, ISEAS will organize the Vietnam Forum 2016 on “Vietnam: Thirty years of Doi Moi and beyond”. The Forum will provide a timely opportunity for Vietnam watchers to review and examine the various socio-economic, political and foreign policy transformations that Doi Moi has produced over the past 30 years as well as their national and regional implications. Held at a critical juncture of the country’s development, the Forum will also be an appropriate platform for scholars and policy makers to share their views on Vietnam’s contemporary challenges and its future trajectories.

The Forum is multidisciplinary, and we welcome papers on a broad range of topics as long as they address the general theme of the Forum. Papers with comparative approaches (especially between Vietnam and China) are also welcome. Possible topics include but are not limited to:

  • Vietnam’s current economic restructuring; SOE reforms; the role of private and foreign-invested sectors; the role of foreign aid and foreign actors in Vietnam’s economic development; Vietnam’s outward FDI; the role of overseas Vietnamese in Vietnam’s economic development; the development of Vietnam’s financial sector…
  • Vietnam’s political reforms under Doi Moi; the CPV’s legitimacy and political challenges; politics within the CPV; administrative and judicial reforms; corruption and the fight against corruption; constitutional reform…
  • Vietnam’s social and cultural changes under Doi Moi; immigration and demographic changes; urbanization process; inequality; middle class; Vietnam’s education reform…
  • Vietnam’s foreign policy evolution under Doi Moi; Vietnam’s contemporary foreign policy challenges; Vietnam’s relations with major countries and ASEAN; Vietnam and the South China Sea disputes; Vietnam’s international economic integration…

Forum’s format

The Forum will be divided into four consecutive panels, focusing on four research areas: economics; politics; social and cultural issues; and foreign policy. Each panel will address the overall theme of the Forum with a focus on their specific area.

Each panel will be composed of 4-5 participants, each participant has 20 minutes to present their paper and 10 minutes for Q&A. Depending on the quality of the papers submitted, however, the number of participants in each panel may be increased or decreased so that the best participants/papers will be selected.

It is expected that an edited book based on a number of selected papers will be published within 12-18 months after the Forum concludes.

Submission of abstracts and full papers

Interested scholars should submit author information, paper title and an abstract (maximum 250 words) via the Forum’s website before 17 July 2015. Selected authors will be notified via email on 24 July 2015.

The deadline for full papers to be submitted is 29 January 2016. Please note that authors who do not submit completed papers by due date may be asked to give up their place in the Forum.

The papers must be original research that have not been published or are not being considered for publication anywhere else.

The papers should be between 6000-8000 words, using endnotes and following the rules set out in Chapter 15 of the Chicago Manual Style, 12th edition, 1969.

Conference grants

ISEAS will cover economy class round-trip airfare and accommodation (2 to 3 nights) for selected participants, plus per diems during the Forum.

Key dates

  • Abstract submission: 17 July 2015
  • Selected participants announced: 24 July 2015
  • Full paper submission: 29 January 2016
  • Forum organized: 24-25 March 2016

Further information and contact details

Further information about the Forum is available at the Forum’s website: Vietnamforum.info. All queries should be directed to:

Dr. Le Hong Hiep

Visiting Fellow, Institute of Southeast Asian Studies

30 Heng Mui Keng Terrace, Singapore 119614

Email: le_hong_hiep@iseas.edu.sg

Tel: +65 6870 4545

Source : ISEAS – Vietnam Forum Info

Image “à la une” : ISEAS Vietnam Forum Info website.

Catherine Earl : Vietnam’s New Middle Classes – Gender, Career, City

Earl_VietnamsNewMiddleClasses[ndlr] Nouvelle publication sur les classes moyennes vietnamiennes.

This volume explores the social consequences of macro-economic reform introduced in Vietnam more than a quarter of a century ago through a focus on young women graduates who hope to find success in Ho Chi Minh City’s growing graduate labour market. They are part of Vietnam’s new middle class, an educated and affluent segment of society growing with the rapid urbanization of Vietnam’s major cities.

Drawing on a rich person-centred ethnography supplemented with middle-class Vietnamese women’s published autobiographies, it reveals how opportunities for professional work, further education, and leisure lifestyling attract young migrants, particularly female graduates, to Vietnam’s mega-urban Southeast region. Centred on Ho Chi Minh City, it argues that Vietnam’s Southeast enables young women, so long as they remain single, to realize aspirations for betterment that affect not only their own lives, but those of their families and communities who remain in rural Vietnam. It highlights the socio-cultural and material benefits realized through remittances received from urban daughters to emphasize the salience of kinship during periods of social transformation.

The volume concludes with a wide-ranging look at the emergence of middle classes in Pacific Asia in order to locate the Vietnamese new middle class within a globalizing context.

Contents

Acknowledgements vii

1. Middle classes in post-reform Ho Chi Minh City 1
2. Urban middle classes in postcolonial Saigon 49
3. Living in twenty-first century Ho Chi Minh City 87
4. Lifestyles of professional work 109
5. New middle-class leisure culture 135
6. Social mobility in a multi-dimensional family 172
7. Delaying and desiring marriage 209
8. Conclusion 240
References 271
Index 302

Catherine Earl is a social anthropologist and research assistant at Federation Business School, Federation University, Australia. She is a frequent visitor to Vietnam and she has published on social mobility, social welfare and social change in Vietnam and in Australia.

Source : NIAS Press

Taylor, K. W. (ed.): Voices from the Second Republic of South Vietnam (1967–1975)

Taylor_VoicesFromThe2ndRepublicOfVietNam[ndlr] Parution d’un ouvrage important sur la Seconde République du Viêt-Nam (1967-1975) sur laquelle peu d’études existent. Réf. : Taylor, Keith W. (ed.), Voices from the Second Republic of South Vietnam (1967–1975), Ithaca, NY, Southeast Asia Program Publications, 2015.

The Republic of (South) Vietnam is commonly viewed as a unified entity throughout the two decades (1955–75) during which the United States was its main ally. However, domestic politics during that time followed a dynamic trajectory from authoritarianism to chaos to a relatively stable experiment in parliamentary democracy. The stereotype of South Vietnam that appears in most writings, both academic and popular, focuses on the first two periods to portray a caricature of a corrupt, unstable dictatorship and ignores what was achieved during the last eight years.

The essays in Voices from the Second Republic of South Vietnam (1967–1975) come from those who strove to build a constitutional structure of representative government during a war for survival with a totalitarian state. Those committed to realizing a noncommunist Vietnamese future placed their hopes in the Second Republic, fought for it, and worked for its success. This book is a step in making their stories known.

  • Introduction by K. W. Taylor
  • 1. A Vietnamese Perspective on US Involvement in Vietnam
    by Bui Diem
  • 2. Testimony of a Senior Officer, South Vietnamese Central Intelligence Organization
    by Phan Cong Tam
  • 3. From Facing Anti-war Crowds to Nation-building
    by Nguyen Ngoc Bich
  • 4. A Decade of Public Service: Nation-building during the Interregnum and Second Republic (1964–75)
    by Tran Quang Minh
  • 5. Building a Market Economy during Wartime
    by Nguyen Duc Cuong
  • 6. From the First to the Second Republic: From Scylla to Charybdis
    by Phan Quang Tue
  • 7. Testimony of a Former Representative of the Republic of South Vietnam National Assembly, 1971–75
    by Tran Van Son
  • 8. The Tan Dai Viet Party and its Contribution to Building Democracy in the Second Republic of Vietnam
    by Ma Xai
  • 9. Naval Battle of the Paracels
    by Ho van Ky-Thoai
  • 10. Military and Security
    by Lan Lu

Source : Cornell University Press

 

Ports d’attache : Ho Chi Minh-Ville [rediffusion ARTE]

[ndlr] Rediffusion du documentaire de Nicolas Boucher, Etienne Deslières et Michel Lam (TV5 Canada, juin 2013).

Hô-Chi-Minh-Ville

Encore appelée Saigon par plusieurs, Hô-Chi-Minh-Ville est la plus grande ville du Vietnam. Son histoire est chargée de bouleversements. Mais après de longues années de colonisation et de guerre, elle s’est enfin affranchie des contraintes et des défis qui l’ont trop longtemps définie.

Avec ses quelques 9 millions d’habitants, elle connaît une croissance phénoménale et un boom économique sans précédant. Menée avec dynamisme par les jeunes qui constituent la grande majorité de sa population, Hô-Chi-Minh-Ville ne semblent avoir aucunes limites. On y vient de partout au pays pour y trouver un emploi et une vie rêvée. L’optimisme qui l’anime est palpable du matin au soir, 7 jours sur 7. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle rejoigne les autres métropoles asiatiques, et qui sait, peut-être même les surpasser !

Portsd'Attache_HCM-Ville
Cliquez sur l’image pour accéder au reportage (Replay Arte)

A voir également sur TV5 Vidéo Canada (vidéo disponible jusqu’au 30 avril 2014).

Ken MacLean: The Government of Mistrust – Illegibility and Bureaucratic Power in Socialist Vietnam [parution]

McLean_TheGovernmentOfMistrust_SocialistVietnam[ndlr] Présentation de l’éditeur.

A groundbreaking book that looks at bureaucratic documents as a major history-shaping force

Focusing on the creation and misuse of government documents in Vietnam since the 1920s, The Government of Mistrust reveals how profoundly the dynamics of bureaucracy have affected Vietnamese efforts to build a socialist society. In examining the flurries of paperwork and directives that moved back and forth between high- and low-level officials, Ken MacLean underscores a paradox: in trying to gather accurate information about the realities of life in rural areas, and thus better govern from Hanoi, the Vietnamese central government employed strategies that actually made the state increasingly illegible to itself.

MacLean exposes a falsified world existing largely on paper. As high-level officials attempted to execute centralized planning via decrees, procedures, questionnaires, and audits, low-level officials and peasants used their own strategies to solve local problems. To obtain hoped-for aid from the central government, locals overstated their needs and underreported the resources they actually possessed. Higher-ups attempted to re-establish centralized control and legibility by creating yet more bureaucratic procedures. Amidst the resulting mistrust and ambiguity, many low-level officials were able to engage in strategic action and tactical maneuvering that have shaped socialism in Vietnam in surprising ways.

Ken MacLean is assistant professor of international development and social change at Clark University, where he is also the director of Asian studies. His scholarship on Vietnam and Burma has appeared in the Journal of Vietnamese Studies and Comparative Studies in Society and History.

“A highly original book with an unusually innovative methodology. MacLean describes policy and political processes in human terms.” — Oscar Salemink, University of Copenhagen

Source : The University of Wisconsin Press

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