Archives par mot-clé : histoire

Parlez-nous de… guerre, exils intérieurs et extérieurs au Viêt Nam dans la littérature – mercredi 1er octobre 2025

Un événement à ne pas manquer. La Parenthèse, espace de débat, de la Bibliothèque de Lyon accueille la chercheuse Doan Cam Thi et l’écrivaine Thuân pour parler de littérature sur fond de guerre du Viêt-Nam.

Mercredi 1 octobre 2025, 17h-19h
La Parenthèse, Bibliothèque Diderot de Lyon

Intervenants :
– Thuân
– Doan Cam Thi
– François Guillemot

Rencontre organisée par Institut d’Asie Orientale (IAO) et la Bibliothèque Diderot de Lyon (BDL)

Entrée libre

Il y a cinquante se terminait la guerre du Viêt Nam. À la fois conflit à dimension internationale et déchirure fratricide, cette guerre a laissé de nombreuses traces dans la littérature et a engendré de multiples exils intérieurs ou extérieurs parmi les artistes du pays. Bao Ninh fut sans doute le premier auteur après la réunification du pays à exposer sans fard la violence du conflit. Dans son exil intérieur, il continue de questionner les traces de la guerre qui résonnent au son du « violon de l’ennemi » notamment à travers les destins de femmes insoumises. De son côté, la voix que porte Thuân dans sa littérature est celle des exils, des rencontres improbables, des télescopages avec la littérature du monde, une poésie douce-amère du Viêt Nam contemporain. Doan Cam Thi, professeure des universités, traductrice et directrice de collection, spécialiste de la littérature vietnamienne, et François Guillemot, historien, accompagnent l’écrivaine Thuân dans ce cheminement croisé entre guerre et exils.

Les intervenants :

  • Thuân : écrivaine et traductrice.
  • Doan Cam Thi : professeure des universités à l’Inalco, IFRAE.
  • François Guillemot : ingénieur de recherche, IAO, CNRS.

Librairie :

La librairie Traits d’union tiendra un stand durant la rencontre.

Bibliographie : 

Bao Ninh, Le violon de l’ennemi, Fuveau, Decrescenzo éditeurs, 2025.
Bao Ninh, Le chagrin de la guerre, Arles, Picquier, 2011.
Cao Xuân Huy, En mars, fusils brisés, Paris, Riveneuve, 2021.
Doan Cam Thi, « Un moi sans masque ». L’Autobiographie au Vietnam (1887-1945), Paris, Riveneuve, 2019.
Doan Cam Thi, Écrire le Vietnam contemporain. Guerre, corps, littérature, Paris, SUP, 2010.
Guillemot, François, Histoire du Viêt Nam contemporain de 1858 à nos jours, Paris, La Découverte, 2025.
Guillemot, François, Des Vietnamiennes dans la guerre civile. L’autre moitié de la guerre 1945-1975, Paris, Les Indes savantes, 2014.
Thuân, B-52 ou celle qui aimait Tolstoï, Arles, Actes Sud, 2025.
Thuân, Le parc aux roseaux, Arles, Actes Sud, 2023.
Thuân, Chinatown, Paris, Seuil, 2009.

 URL : https://www.bibliotheque-diderot.fr/acces-rapides/agenda/parlez-nous-de-guerre-exils-interieurs-et-exterieurs-au-viet-nam-dans-la?ctx=contexte

Documentaire : Vietnam, une guerre civile [rediffusion LCP]

Rediffusion sur LCP, La Chaîne Parlementaire / Assemblée nationale du documentaire de Bernard George (Cinétévé / Arte France, 2022). Disponible du 16 septembre 2025 au 30 octobre 2025.

La postérité a fait de la guerre du Vietnam un conflit de libération nationale. Et pourtant ! Derrière le mythe de la victoire d’un peuple ayant lutté pour sa liberté, se cache une tragique guerre civile où les Vietnamiens se sont retrouvés face à l’ennemi intime, face au frère ou au parent. Une lutte fratricide qui a déchiré les familles, engendrant un traumatisme dont aucun des deux camps n’est sorti indemne.

URL : https://lcp.fr/programmes/les-coulisses-de-l-histoire/vietnam-une-guerre-civile-258930

La collection chinoise de la Bibliothèque Hoàng Xuân Hãn rejoint l’IAO à Lyon

Depuis des années (voire des décennies) les chercheur-es vietnamisant-es se demandaient ce qu’il était advenu de la bibliothèque de recherche du lettré Hoàng Xuân Hãn (1908-1996). En 2025, grâce à l’entremise de sa petite fille, l’ensemble de sa collection put ressurgir de l’ombre et prendre une nouvelle dimension.

Le parcours biographique de cet éminent chercheur, dressé lors de sa disparition le 10 mars 1996 à l’âge de 88 ans, démontre une constance dans son appétence à la compréhension du monde qui l’entoure et de sa propre généalogie familiale et les lignages historiques de son pays. Comme le souligne Nghiêm Phong Tuấn, dans un article en ligne qui célèbre l’érudition de M. Hãn « ses découvertes des documents historiques tiennent parfois d’un jeu de détective »1. Une stèle sciée en deux, enfouie dans la terre, l’amène à éclairer toute la violence de l’invasion chinoise des Ming au XVe siècle.

Polytechnicien en 1930, ingénieur civil en 1934, agrégé de mathématiques en 1936, enseignant, érudit vietnamien du XXe siècle, outre son envergure particulière2, Hoàng Xuân Hãn a établi des passerelles entre la France et le Viêt Nam. Cette relation a traversé trois problématiques :

  • La problématique Anciens/Modernes : la bascule du pays ancien vers la modernité à l’image de son dictionnaire scientifique (Danh từ khoa học édité en 1942) et de ses études érudites sur les deux grands textes en vers Kim Vân Kiều (Truyện Kiều) et Chinh phụ ngâm, ou encore son étude historique sur le grand général Lý Thường Kiệt (1019-1105). Hoàng Xuân Hãn, comme Nguyễn Văn Tố (1889-1947) et quelques autres, est un passeur d’histoire et de culture.3
  • La problématique de la culture occidentale/orientale : il enrichit la culture vietnamienne de la rationalité occidentale dans le domaine des sciences (historiques, géographiques, philosophiques, mathématiques, médicales) tout en s’appuyant sur les valeurs ancestrales de la culture de son pays (notamment à travers des références au bouddhisme, à la cosmologie ou à la culture sinisée)4
  • La problématique du dialogue politique : Hoàng Xuân Hãn fut le ministre de l’Education et des Beaux-Arts de l’éphémère premier gouvernement vietnamien indépendant libéré des Français mais sous hypothèque japonaise. C’est à ce titre qu’il « vietnamisa » tout le programme d’enseignement. Il produisit également en 1971, dans ses « souvenirs de la conférence » un compte-rendu détaillé de la conférence de Dalat de 1946 pour mieux saisir l’échec du dialogue franco-vietnamien et appuyer la position vietnamienne au-delà des tensions vietnamiennes internes5.

En toile de fond, ce visionnaire, n’a eu de cesse d’aider le Viêt-Nam à entrer dans la modernité comme le rappelle brièvement Nguyên Minh Vũ dans un article en ligne en citant une lettre de Hoàng Xuân Hãn adressée à Phạm Văn Đồng et au général Võ Nguyên Giáp en 1996 à l’occasion du nouvel an (Tết Bính Tý) :

« la vertu du dirigeant, les problèmes des minorités ethniques, la dispute de l’espace maritime, le problème du Cambodge, les problèmes d’emprunt à l’étranger, le problème posé par la Chine détentrice de la bombe nucléaire, la nécessité d’établir des relations entre le Viêt Nam et les Etats-Unis ; de nombreux problèmes évoqués dans la lettre restent d’une brûlante actualité ».6

Ce « mix » d’engagement / utopie politique, la bascule en chữ quốc ngữ7, son travail de fond sur la culture, le vocabulaire scientifique, la littérature en Nôm et l’histoire ancienne, son importance intellectuelle malgré l’exil, son patriotisme viscéral… Hoàng Xuân Hãn a inspiré beaucoup de monde et a commencé dès 1945 à tracer une voie exemplaire pour le Viêt Nam réconcilié de demain.

Conservée dans son jus dans une maison à Orsay, personne ne pouvait vraiment avoir accès à cette bibliothèque avant la disparition de Nghiêm Xuân Hải, gendre de M. Hãn, en 2023. Elle était renommée pour abriter quelques trésors sur les cultures vietnamienne et chinoise notamment des xylographes en Nôm et ses cahiers de recherche dont notamment un travail de plus de 50 ans sur le Kim Vân Kiều8. A travers un triple partenariat, la bibliothèque de cet éminent lettré a rejoint trois institutions en France : la BULAC (Bibliothèque universitaire des langues et civilisations) à Paris pour les fonds vietnamiens en quốc ngữ et en Nôm, la Bibliothèque de l’IAO (Institut d’Asie Orientale) à Lyon pour les ouvrages en langue chinoise et la Bibliothèque Nationale de France pour la correspondance et les notes manuscrites. En particulier la BULAC a proposé une solution de rapide mise en valeur (stockage, inventaire, numérisation). En effet, les précieux documents en Nôm sont d’ores et déjà inscrits dans un programme de numérisation porté par cette institution pour une mise à disposition en ligne pour la recherche internationale.

Par l’entremise de Mme Thanh-Huong Nghiêm, petite fille de M. Hãn, avec l’appui de sa fratrie, la Bibliothèque de l’IAO a reçu le mercredi 25 juin 2025, 25 cartons d’ouvrages en caractères chinois. Un premier tri de classement permet d’entrevoir le fonds en quantité et en termes de contenu. Actuellement temporairement localisé dans un bureau de l’IAO, le fonds court sur près de trente mètres linéaires (environ 2000 volumes). Il regroupe quelques grandes collections en littérature classique et en histoire ainsi que des ouvrages divers et variés dans le domaine des sciences et techniques, de la linguistique ou sur la pensée philosophique chinoise. Le départ du traitement de cette collection est programmé pour octobre 2025. Chaque ouvrage catalogué sera identifié par un tampon spécifique et une note sur le SIGB. L’IAO communiquera sur la future disponibilité du fonds.

Ainsi, à travers ces trois institutions à Paris et à Lyon, l’oeuvre importante de ce « patriote sans parti »9, que les chercheur-es d’aujourd’hui citent régulièrement en s’appuyant sur ses écrits, sa pensée et sa poésie, sera disponible à l’ensemble de la communauté internationale. D’une certaine façon, par tous ces aspects culturels, scientifiques et politiques, cette collection dans sa complétude revêt une dimension patrimoniale. A ce titre, Hoàng Xuân Hãn reçut en l’an 2000, soit quatre ans après sa disparition, le Prix Hồ Chí Minh pour l’ensemble de ses principales œuvres historiques Lý Thường Kiệt, La Sơn Phu tử et Lịch và Lịch Việt Nam (publié chez NXB Khoa học xã hội, 2003). Une collection complète de ses écrits avait été éditée auparavant en 1998 en trois volumes (1. L’homme ; 2. Histoire 3. Littérature, NXB Giáo dục).10

Comme le rappelle l’écrivain Hữu Ngọc en 2014 dans un article commémoratif : « Pendant les quatre dernières décennies de sa vie en France [depuis 1951], il a rendu un service immense à son pays par ces travaux de recherche et ouvrages d’érudition »11. Sur son propre destin, Hoàng Xuân Hãn délivra ce témoignage émouvant en 1994 à l’écrivain Nguyễn Đức Hiền : « Les circonstances ne m’ont pas permis de participer à la libération du pays, je me suis alors dépensé sans compter pour contribuer à libérer nos compatriotes au point de vue intellectuel et culturel, les faire sortir de cette cage étroite et dépouillée de l’homme asservi »12. Une tâche de longue haleine que poursuivent sans relâche les nouveaux/nouvelles lettré-es modernistes d’aujourd’hui.

François Guillemot et Thanh-Huong Nghiêm, 9 juillet 2025

 Notes

  1. Cf. le journal en ligne de Polytechnique : Nghiêm Phong Tuấn, “Un polytechnicien au cœur de la tourmente vietnamienne : Hoàng Xuân Hãn (30), 1909–1996”, La Jaune & La Rouge, Magazine n° 521, janvier 1997. URL : https://www.lajauneetlarouge.com/un-polytechnicien-au-coeur-de-la-tourmente-vietnamienne-hoang-xuan-han-30-1909-1996/ (accès réservé) []
  2. Cf. les articles commémoratifs en ligne : Nghiêm Phong Tuấn, 1997, art. cit., ; Nguyên Minh Vũ, “Hoàng Xuân Hãn (1908-1996)”. Texte original en vietnamien de Nguyễn Minh Vũ. Traduction et notes de Vũ Ngọc Quỳnh. PDF en ligne s.d. [2012?] ; Hữu Ngọc, “Les tourments d’un éminent lettré”, Le Courrier du Vietnam, 02/11/2014. URL : https://lecourrier.vn/les-tourments-dun-eminent-lettre-160/125362.html []
  3. Ses principaux écrits sont aujourd’hui accessibles sur Gallica []
  4. En particulier, il développa un calendrier de correspondance des dates très précieux pour la recherche en histoire ancienne []
  5. Cf. ses souvenirs de Dalat : Một vài kí vãng về hội nghị Đà Lạt, Saigon 1971, réédité à Paris, AVAC, 1987 []
  6. Cf. Nguyên Minh Vũ, art. cit. []
  7. Chữ quốc ngữ : « écriture de la langue nationale » ; dès 1938, il cofonde l’Association de propagation du quốc ngữ, présidée par Nguyễn Văn Tố. Le conseil d’administration provisoire de cette association rassemblait des personnalités de premier plan. Outre Nguyễn Văn Tố on trouvait Bui Ky et Tôn Thât Binh (vices-président), Phan Thanh (secrétaire), Pham Huu Chuong et Quan Xuân Nam (secrétaires-adjoints), Dang Thai Mai (trésorier), Nguyên Van Lô et Vo Nguyên Giap (trésoriers-adjoints), Nguyên Van Huyên, Trân Trong Kim, Hoang Xuân Han et Lê Thuoc comme conseillers ainsi que Trân Van Giap et Lê Thang comme commissaires. Source : Centre n°1 des Archives nationales du Viêt Nam []
  8. Un ouvrage est à paraître en fin d’année 2025 aux éditions Nhã  Nam à Hanoi []
  9. Cf. Hữu Ngọc, 2014, art. cit. []
  10. Ouvrages disponibles dans les collections vietnamiennes de l’IAO []
  11. Cf. Hữu Ngọc, 2014, art. cit. []
  12. Cf. Hữu Ngọc, 2014, art. cit. []

Cambodge : d’Angkor au génocide khmer rouge [L’Histoire, collections N°107, avril-juin 2025]

Un numéro spécial sur le Cambodge dans lequel on retrouve les articles et analyses de toutes et tous les grand.es spécialistes de ce pays. A ne pas manquer. Présentation de l’éditeur.

Le 17 avril 2025 marque les 50 ans de la prise de Phnom Penh par les Khmers rouges, dont la première mesure, radicale et meurtrière, a été de vider la ville et de jeter sur les routes ses 2 millions d’habitants.

Cet ancien pays de l’Indochine française avait, sous la houlette de son charismatique souverain Norodom Sihanouk, accédé pacifiquement à l’indépendance en 1953, avant d’être déstabilisé par la guerre froide, la guerre américaine du Vietnam, puis de sombrer dans une guerre civile.

Les plus grands spécialistes reviennent sur les trois ans, huit mois et vingt jours du régime du Kampuchéa démocratique, qui a conduit à la mort un quart de la population, mais aussi sur deux mille ans d’histoire de ce pays, qui ne se résument pas à l’Angkor mythique redécouverte au XIXsiècle par les Français.

Avec notamment les contributions de : Gabrielle Abbe, Nasir Abdoul-Carime, Marie Aberdam, Éric Bourdonneau, David Chandler, Thierry Cruvellier, Alain Forest, Christopher Goscha, Mathieu Guérin, Grégory Mikaelian, Rithy Panh, Anne-Laure Porée, Philip Short, Hugues Tertrais.

Source : https://www.lhistoire.fr/parution/collections-107 

Esprits pionniers et expérimentations d’autonomie relative dans le sud du Viêt Nam – Journée d’étude internationale – Collegium de Lyon, 5 et 6 juin 2025

A ne pas manquer. Présentation ci-dessous.

Journée d’étude internationale
Collegium de Lyon

5-6 juin 2025, Résidence du Collegium
3 Allée de Fontenay, 69007 Lyon

À l’initiative de Shawn McHale, Phi-Vân Nguyên, Jérémy Jammes, François Guillemot

Une partie de la littérature sur la guerre et la formation de l’État vietnamien s’est penchée sur les perspectives du Parti communiste ainsi que sur l’importance de l’effort de guerre dans le Viêt Nam du Nord dans le dénouement de la Première guerre d’Indochine. Cependant, les publications récentes ont montré que les territoires pionniers dans ce qui allait devenir le « Sud-Viêt Nam », loin de suivre au pas les développements politiques, militaires et culturels initiés dans le Nord, constituaient un véritable laboratoire d’expérimentation. Comment les territoires au sud du 17e parallèle ont-t-ils constitué un front pionnier dans la décolonisation ? Quelle palette d’options politiques, ethno-nationalistes, politico-religieuses s’offrait à un ensemble de populations souvent hétéroclites? Quels sont les espaces et les milieux investis par les différents groupes, sociaux, politiques, ethniques ou religieux ? Comment la géographie a-t-elle façonnée les désirs d’autonomie ? Quels types d’ethnoscape sont à l’œuvre pendant la décolonisation ? Comment les marges, les espaces frontaliers, les territoires d’eau (mangroves, canaux, rivières, fleuves), les forêts ou jungles impactent-ils les groupes sociaux et les projets d’émancipation ?

L’objectif de cette journée d’étude est d’examiner le Viêt Nam du Sud entre 1945 et 1975 comme un laboratoire d’expérimentations, de rivalités, de compétitions, d’alliances plus ou moins éphémères et parfois contre-intuitives dans l’accès au pouvoir et la réalisation de leur programme politique autonomiste voire indépendantiste. Le « Sud » du Viêt Nam s’est depuis toujours distingué par son dynamisme économique, sa diversité ethnique et culturelle intégrant d’anciens royaumes (Cam, Khmer) et des populations transfrontalières (Jorai, Mnong, Khmer, chinois d’outre-mer) et, bien entendu, d’une implantation française plus ancienne. Par conséquent, la fin ou la transformation imminente du pouvoir colonial, annoncée depuis la fin – ou sans doute déjà depuis le début – de la Seconde Guerre mondiale, ouvrait de nouveaux horizons, de nombreuses utopies et désirs d’autonomie.

À travers ce « Sud » aux multiples facettes, au-dessous du 17e parallèle, de nombreux groupes – politiques, ethniques, religieux – se sont emparés de l’opportunité d’une telle période de remise en question de l’ordre colonial français, de pressions communistes du Nord et des débuts de la Guerre froide. Des contestations et des réappropriations se sont déroulées dans un esprit pionnier caractéristique des populations du Sud ou des Hauts-plateaux montagnards. Cette journée d’études propose de jeter un regard nouveau sur la pluralité, l’originalité de la fabrique et la mise en pratique de projets utopistes de « nation » ou d’autonomie relative que le contexte de la guerre ou de l’après-guerre permettait de conceptualiser et mettre en place, dans l’urgence ou à travers un effet d’accélération.

Programme

Jeudi 5 juin 2025

9h30 Accueil – Mot d’ouverture

10h00 Panel 1 – Qu’est-ce que le sud ?

Présidence et modération : Jérémy Jammes

· Pierre-Emmanuel Bachelet : « Retour sur la ‘marche vers le sud’ ou Nam Tiến : la lente vietnamisation de territoires structurellement autonomes »

· Estelle Senna : « Géographies du Sud. Imaginer, ressentir, combattre dans les récits méridionaux de la guerre d’Indochine (1946 – 1956) »

· Cao Vy : « L’encre comme capital : l’édition vietnamienne et la redéfinition de l’autonomie en Cochinchine (1920-1940) »

11h30 Discussion

12h00 Pause déjeuner

14h00 Panel 2 – Guerre et autonomies relatives : possibilités et impossibilités

Présidence et modération : Phi-Vân Nguyen

· Shawn McHale : « Autonomie imbriquée ? Les milices et les para-états dans le delta du Mékong pendant la Première guerre d’Indochine, 1945-1956 »

· Pascal Bourdeaux : « Thánh địa Hòa Hảo, sanctuaire ou Utopie ? Réflexions sur la religiosité et la sécularité de l’espace bouddhiste Hòa Hảo en temps de guerre (1939-1956) »

15h00 Discussion

15h30 -15h45 Pause

15h45 Panel 2 (suite) – Guerre et autonomies relatives: possibilités et impossibilités

Présidence et modération : François Guillemot

· Phi-Vân Nguyen : « De la mobilité à l’autonomie : Comprendre les origines des ralliements vers l’Union française lors de la Première guerre d’Indochine »

· Antoine Lê : « Faire la guerre et construire l’État révolutionnaire au Sud : une voie communiste spécifique (1954-1976) ? »

16h45 – 17h15 Discussion

Vendredi 6 juin 2025

9h30 Panel 3 – Imaginer d’autres nations

Présidence et modération : Pierre-Emmanuel Bachelet

· Guilhem Cousin-Thorez : « Religion et Nation-Building au Sud-Viêt Nam : le mouvement bouddhiste comme alternative politique dans la guerre du Viêt Nam (1963-1975) »

· Jérémy Jammes : « Un nouvel ethnoscape missionnaire sur les Hauts plateaux du centre du Viêt Nam ? Trajectoires catholiques de projets ethnonationalistes êdê et jorai »

· François Guillemot : « Les fantômes du FULRO. Traces dans l’historiographie vietnamienne contemporaine (1975-2025) »

11h00 Discussion

11h35 Conclusion de Claire Vidal

30 minutes de commentaires suivi de 25 minutes de discussion


 

Viêt-Nam, paroles de femmes et nouvelle histoire d’un désastre humain

Pour accompagner le cinquantième anniversaire de la fin de la guerre du Viêt-Nam, conflit de portée mondiale ô combien meurtrier et dévastateur, la chaîne Arte propose une série documentaire allemande en quatre volets, remarquable sur bien des points, sur l’histoire contemporaine de ce pays. Deux approches rendent cette série incontournable : la première est la prise de parole offerte aux actrices et acteurs de ce conflit ; la seconde est l’analyse des événements proposée par une nouvelle et jeune génération d’historien-nes, principalement descendants de familles vietnamiennes marquées par le conflit.

Le générique donne le ton. Sur le visage de Lê Ly Hayslip, écrivaine américano-vietnamienne née en 1949 dans le centre du pays, une larme coule à la vue d’images filmées d’enfants vietnamiens de la campagne : “J’étais l’une de ces enfants, c’était ça ma vie. On nageait dans la rivière, on grimpait en haut des cocotiers, on allait ramasser des légumes, c’était la belle vie. C’était le Viêt-Nam”… L’historienne Bui Trân Phuong, ancienne agente de liaison du Front national de libération du Sud Viêt-Nam (FNL-SVN) : “Quand j’étais jeune je croyais que la justice triomphait toujours, j’ai perdu mes illusions”. On retrouvera ces deux voix fortes au fil du documentaire. L’histoire qui nous est donnée à entrevoir est l’histoire d’un engrenage infernal et d’une longue destruction, crue et insensée.

Chronologiquement, la série débute par un épisode consacré à la (dé)colonisation et la volonté d’indépendance des Vietnamien-nes entre 1920 et 1940. Si l’histoire est menée à grands traits avec des sauts dans le temps qui peuvent gêner la chronologie (par exemple la Révolution d’août 1945 n’est pas fondamentalement abordée ou ce qui se passe dans le Sud), l’essentiel est dit. L’actrice Kiêu Chinh se remémore le Hanoi d’antan pivot du Tonkin colonial. L’historienne Martina Nguyen explique le contexte colonial et le déni du pouvoir français de considérer ce que Thai Kim Lan, descendante de la famille royale, s’attache à rappeler dans ses souvenirs d’ancienne fille de la noblesse : “Les Français nous ont transmis cette notion de patriotisme”. Le portrait de Bao Dai, “à la fois homme de paille et opposant aux Français une résistance passive” est décrypté par Martina Nguyen et Christopher Goscha. Martina Nguyen revient sur la contradiction intrinsèque du projet colonial : “Il y avait une grande hypocrisie, la France, le pays de la déclaration des droits de l’homme et du citoyen, ne respectait pas du tout ses grands idéaux au Viêt-Nam et c’est cette contradiction qui a ouvert les yeux à une grande partie de la jeunesse vietnamienne”. Elle rappelle cette autre contradiction fondamentale du joug colonial : apport de la modernisation et exploitation sans vergogne de la population et des ressources naturelles du pays.

La responsabilité des Français dans le retour de la guerre dès septembre 1945 au Sud et décembre 1946 au Nord est énorme. Le déni de l’indépendance (quelle soit nationaliste sous Bao Dai ou communiste sous Hô Chi Minh) attise la guerre civile latente depuis 1945 et va nourrir la déflagration entre Vietnamiens pendant trente ans jusqu’à la chute de Saigon. Mais le Viêt-Nam réunifié ne retrouvera la paix qu’en 1991, à la fin du bourbier cambodgien, après un désastre humain épouvantable.

L’écrivaine Xuân Phuong expose son cadre social aisé puis après une prise de conscience, explique son engagement pour l’indépendance à la suite d’un salut au drapeau de l’Annam, dont l’ombre est piétinée par une camarade de classe française. Dès les années vingt, le nationalisme et le communisme enflamment une partie de la jeunesse. La lutte pour l’indépendance va connaître une accélération majeure avec la Seconde guerre mondiale et sa première fracture. Kiêu Chinh se remémore la mort de sa mère et de son petit frère sous un bombardement américain. Une décennie plus tard, elle perd son père lors de la partition du pays. Chaque participant-e vietnamien-ne de ce documentaire, qu’il ou elle soit témoin ou historien-nes, possède une histoire familiale ancrée dans la tragédie.

Les images peu connues, voire inédites de la famine de l’hiver 1944-1945 au Tonkin nous rappellent qu’un immense drame se joue lorsque le Japon impérial occupe une Indochine coloniale qui vit ses dernières heures. La suite est une accélération vertigineuse de l’histoire, une confrontation têtue et meurtrière entre nationalisme et communisme, entre socialisme et capitalisme, entre démocratie populaire et démocratie libérale, entre deux pouvoirs politico-militaires Nord/Sud qui ne peuvent plus discuter que par les armes, les bataillons, les embrigadements, les assassinats et la haine de l’adversaire, la torture ou la mort lente… Le sacrifice est énorme. Indépendance (1920-1954), partition (1954-1962), guerre (1963-1968), réunification (1968-1975), les quatre épisodes clés s’enchaînent dans une tension grandissante, décryptant par la voix des acteurs et des actrices une déchirure effroyable qui est exposée avec calme et finesse.

La fin de la première guerre en 1954 ne met pas fin à la destruction nationale et le pays est partitionné au niveau du 17e parallèle. Chaque Etat règle ses comptes avec sa population. Le régime communiste (RDVN), dans sa consolidation, pratique en son sein une purge des éléments bourgeois, met en oeuvre une réforme agraire radicale meurtrière et construit son état policier. Hô Chi Minh, dont on organise avec soin le culte de la personnalité, est peu à peu écarté des décisions cruciales qui vont mener le pays sur la voie de la réunification par la violence révolutionnaire et militaire. Celle-ci est promue par Lê Duân, l’homme fort du régime communiste de 1960 à sa mort en 1986. Au Sud, la République du Viêt-Nam de Ngô Dinh Diêm développe un anticommunisme viscéral, multiplie les assassinats de partisans et se fourvoie dans la répression bouddhiste. Les images du vénérable Thich Quang Duc en flammes font le tour du monde et précipite la fin du régime.

L’engrenage reprend de plus belle après l’assassinat de Ngô Dinh Diêm en novembre 1963 et la chute de la première République du Viêt-Nam. Le Nord comprend que “l’occasion favorable” tant attendue d’une reconquête du Sud par la force est à portée de main et qu’il ne faut pas tarder. L’interventionnisme américain prend une ampleur déconcertante sous la mandature de Kennedy (puis de Johnson) comme le rappelle l’historien Keith Weller Taylor. La fin du régime de Ngô Dinh Diêm et la voie vers la réunification par la violence révolutionnaire, imposée par le Politburo, sont décryptées par les historiennes Lien-Hang Nguyen et Nu-Anh Tran. La détermination des dirigeants du Nord est sans appel.

“Si vous camarades soutenez le Viêt-Nam, nous sacrifierons un million de personnes pour vaincre les Etats-Unis. Si vous, camarades, vous ne nous soutenez pas, nous sacrifierons peut-être trois millions de personnes mais nous vaincrons quand même les Etats-Unis. ” propos de Lê Duân s’adressant à des officiels soviétiques à Moscou, rapportés par son fils.

Guerre totale ou status-quo ? La guerre totale est choisie par Hanoi. Le déferlement de violence avec l’implication directe américaine est exposé sans fioritures : bombardements aériens intensifs, épandage d’agent orange, tortures, opérations pour débusquer un ennemi invisible qui pratique attentats et guérilla. Tout devient brutal et insensé, absurde. La résistance s’organise avec la DCA nord-vietnamienne et l’engagement de très jeunes recrues chez les TNXP (“volontaires”) sur la piste Hô Chi Minh. L’écrivain Phan Nhât Nam, ancien soldat du Sud est dubitatif à la vue des très jeunes gens de 15-16 ans ans qu’il a arrêtés lors d’une opération à Bên Tre : “J’étais lassé. C’est nos ennemis, des gamins, eh ben. C’est ça le Front national de libération ? C’était tragique, vraiment démoralisant”. Un autre a recours à la torture pour extraire de leur cache les “Viêt-Công” (partisans du FNL). L’apothéose de la tuerie est illustrée par l’Offensive du Têt avec son lot d’exactions et de massacres de part et d’autre.

“L’Offensive du Têt m’a fait comprendre la vanité des armes, à quoi bon tous ces dégâts ? Il n’en sortait rien de bon. Pourquoi continuer à se battre ?” (Phan Nhât Nam)

Les Vietnamiens s’entretuent pris dans un engrenage indépassable. Ils deviennent des bêtes à abattre, “on était plus des êtres humains, on nous considérait comme des bêtes” rapporte Trân Tô Nga dont le souvenir de sa mère, résistante du FNL, prisonnière, est encore prégnant. Aucun sursis sur un théâtre de guerre rappelle Lê Ly Hayslip : “En zone de guerre, la vie n’a aucune valeur”. Aucun camp n’est épargné par les violences. Là encore, la violence explose sur les écrans de télévision. L’image de la jeune Kim Phuc, brûlée par le napalm le 8 juin 1972 fait le tour du monde.

A Saigon, la seconde République du Viêt-Nam voit le jour en 1967. L’écrivaine Nha Ca se remémore la situation paradoxale dans Saigon : “On avait la liberté d’entreprendre et la liberté d’expression. La censure existait bien sûr mais elle était très modérée”. Un fort contraste avec le Nord engagé dans un communisme de guerre sans concession. Le Sud, démocratie militaire lâchée par les Américains, finit par plier. Les Accords de paix de Paris en janvier 1973 amorcent une dernière étape dans la dislocation de la République du Viêt-Nam. La dernière grande offensive est lancée jusqu’à la prise de Saigon le 30 avril 1975 qui tombe comme un fruit trop mûr. La fuite est chaotique. Avec l’arrivée des vainqueurs, le silence de la paix est pesant, la méfiance s’installe. L’écrivain Phan Nhât Nam se considère depuis 1975 comme un “homme mort”. Xuân Phuong n’en revient pas du luxe qu’elle découvre à Saigon et qui contredit la propagande de guerre de la RDVN. L’enthousiasme de la victoire laisse rapidement la place à l’inquiétude et aux autodafés de livres. La rééducation dans des camps des anciens militaires et fonctionnaires enterre le processus de réconciliation nationale. Discrimination, stigmatisation et expropriation, famine, la société urbaine du Sud souffre de l’après-guerre mais au Nord, les anciens combattants sont tout autant désœuvrés et déboussolés.

“Après 1975, on a compris ce qu’était le communisme. Tout le monde était égal et nul ne pouvait être plus riche que l’autre. Le communisme était censé apporter le bonheur à tous mais il n’y en avait pas à distribuer. Après 1975, le bonheur a déserté ma famille” (Tri Tin Vuong).

Au fil des témoignages des participant-es surgissent les détails les plus anodins de leur vie quotidienne : un paysage bucolique, une chanson, un autel des ancêtres, une séparation soudaine ravivent les souvenirs douloureux. La parole des acteurs/actrices des multiples camps (RDVN, RVN, FNL-Sud VN, bouddhiste), est précieuse et accentue ce sentiment de vertige. Lê Kiên Thành, le fils du dirigeant Lê Duân, secrétaire général du parti communiste, expose les divergences de stratégie au sein du Politburo nord-vietnamien. A travers une parole de son père après la réunification alors que la situation économique est catastrophique, il s’interroge : “Pour le peuple, les plus grandes épreuves sont passées, les difficultés actuelles sont faciles à surmonter”. Il faudra attendre le décès de Lê Duân en 1986 pour que soit amorcée la politique de Renouveau et le redressement économique. Entre temps des centaines de milliers de Vietnamiens fuient leur pays par la mer pour tenter d’échouer sur d’autres rives plus clémentes et s’inventer si possible une nouvelle vie.

Que nous racontent ces images d’archives rarement vues sur la réforme agraire au Nord, une blessure jamais refermée ou sur les violences militaires au Sud ? Que nous exposent d’essentiel ces prises de paroles, ces mémoires encore hantées, ces destins marqués à jamais par la guerre, la perte ou le deuil ? Que de 1858 (prise de Danang) à 1991 (résolution du conflit cambodgien), soit pendant plus de 130 ans, le Viêt-Nam a connu une longue litanie de violences. Violence colonialiste, matrice de ce qui suivra, violences impérialistes, violences maoïstes et communistes, violences nationalistes, violences militaires, écocide, rééducation punitive, fuite des boat people, sans parler des violences contre les ethnies, les religions entre elles et l’impact de toutes ces confrontations sanglantes sur le fonctionnement social vietnamien avec ses millions de réfugié-es.

Victoire communiste contre le capitalisme en 1975 pour instaurer un nouveau capitalisme après l’échec économique et une guerre fratricide, où se trouve le sens ? A qui la faute ? Xuan Phuong ne veut pas trancher ou ne le peut pas, sa famille étant prise entre deux feux : “Sur l’autel de mes grands-parents, il y avait une photo de moi à l’âge de seize ans. J’ai réalisé à ce moment là comme la guerre était cruelle et pouvait vous couper des gens que vous aimez, mais ce n’était la faute de personne”. “Mais au bout du compte, tout le monde a souffert”, renchérit-elle plus loin. Pour comprendre son propre destin familial, l’historienne Lien-Hang Nguyen se confie : “L’histoire était très présente dans nos vies mais cette histoire n’avait pas de fin heureuse. C’était des récits de deuil, de séparation et d’aliénation de notre terre natale. Je suis devenue historienne parce que je voulais comprendre comment j’étais arrivée là. Ce n’est qu’en comprenant le passé, l’histoire, qu’on peut entreprendre un travail de réconciliation et aller de l’avant”. Quand adviendra donc le grand moment réconciliateur ? L’historienne Bui Tran Phuong constate avec émotion : “Quand je me penche sur l’histoire du Viêt-Nam, je vois beaucoup de douleur et de malheur. Il est impossible de penser à ce pays sans avoir les larmes aux yeux. Mais détourner le regard, faire comme si ce n’était jamais arrivé ferait plus de mal que de bien”. L’écrivaine Lê Ly Hayslip, dans une métaphore féministe si forte qu’elle balaie tout sur son passage, résume la situation en conclusion :

“Pour moi, le Viêt-Nam est comme une très très belle femme violée par des hommes des quatre coins du monde. Elle, si belle et si riche, elle a attisé la convoitise des hommes. Ils sont venus avec leur bombes, leurs armes chimiques, leurs mines et ils l’ont souillé. Je ressens la même chose dans mon corps”.

Une parole forte qui invite à repenser la guerre et ce que font les hommes à la terre. Regardez ce documentaire exceptionnel et les larmes vous viendront comme pour expurger ce trop plein de souffrances.

François Guillemot, 5 mai 2025.

Une série documentaire de Lucio Mollica, Philipp Gromov et Lena Noad à voir sur Arte jusqu’au 29 juin 2025. URL : https://www.arte.tv/fr/videos/RC-026363/vietnam-la-naissance-d-une-nation/

Cambodge et Viêt-Nam : 50 ans après, événements à suivre, avril – mai 2025

Signalement par nos collègues Caroline Grillot et Julien Lê Hoangan de plusieurs événements académiques et artistiques.

Du 15 avril au 4 mai :

Au Forum des images : “Qui se souvient du génocide cambodgien ?” 
URL : https://www.memoires-en-jeu.com/actu/qui-se-souvient-du-genocide-cambodgien/


Du 25 au 27 avril :

“Cambodge, les fantômes du génocide. Diaspora, postmémoire, création”
URL : https://cral.ehess.fr/evenement/cambodge-les-fantomes-du-genocide-diaspora-postmemoire-creation


Samedi 26 avril, 14h :

Conférence Alain Ruscio “Guerre ‘Française’ d’Indochine, guerre ‘américaine’ du Vietnam: une seule et même guerre ?”

Inscription : https://www.billetweb.fr/rencontre50


Mercredi 30 avril :

Spectacle et débat “Lê Hà, la mémoire à contre-courant”

Informations et inscriptions : https://www.ville-laverriere.com/ca-bouge/vie-culturelle/le-scarabee/le-ha-la-memoire-familiale



Lundi 19 mai :

Conférence Histoire : “Vietnam 1975-2025”

URL : https://www.sciencespo.fr/ceri-evenement/fr/evenements/viet-nam-1975-2025


Lundi 26 mai :

Conférence Histoire : “Repenser l’année 1975 : Cambodge, Laos, Vietnam”

URL : https://case.ehess.fr/evenement/repenser-lannee-1975-cambodge-laos-viet-nam