[ndlr] Tribune de Phạm Dương Đức Tùng à l’occasion du 31e anniversaire de la mort du résistant Trần Văn Bá. Une contribution à l’histoire des mouvements de résistance anticommunistes après la chute de Saigon.
Chính trị là đạo cả
08/01/1985 – 08/01/2016 : Giỗ thứ 31 của anh Trần Văn Bá, nhớ lại chuyện xưa.
Trong 4 ngày, từ 14 đến 18 tháng 12 năm 1984, CSVN mở phiên toà xử 21 kháng chiến quân của “Mặt Trận thống nhất các lực lượng yêu nước giải phóng VN”, còn được gọi là Tổ chức Trần Văn Bá – Lê Quốc Tuý, tại công trường Lam Sơn – nhà hát lớn Sài Gòn. Không được vào bên trong phiên toà, hàng ngàn người theo dõi phiên xử từ ngoài đường qua loa phóng thanh. Khi nghe án tử hình 5 người là Lê Quốc Quân, Hồ Thái Bạch, Trần Văn Bá, Mai Văn Hạnh, Huỳnh Vĩnh Sanh (2 ông Mai Văn Hạnh và Huỳnh Vĩnh Sanh được giảm xuống chung thân 2 tuần sau đó), nhiều người đi tham dự đã la ó và bật khóc.
Ngày 8 tháng giêng 1985, rất đông đồng bào tụ tập trước pháp trường Chí Hoà, được thông báo là nơi nhà cầm quyền xử tử hình các anh Trần Văn Bá, Hồ Thái Bạch, Lê Quốc Quân. Cũng không được vào trong, đồng bào chỉ được đứng bên ngoài, nghe loạt đạn nổ rồi ra về với một ngàn lẻ một câu hỏi “tại sao“, “những anh hùng kháng chiến quân này là ai?”. Ở hải ngoại, đồng bào khắp nơi tổ chức lễ truy điệu, cầu siêu, hội thảo hay xuống đường biểu tình lên án chế độ Hà Nội, vận động đòi hủy án tử hình Trần Văn Bá và 2 kháng chiến quân đồng hành. Cùng thời điểm, hai ông Hoàng Cơ Minh và Phạm Văn Liễu tuyên bố họp báo tố nhau cùng một ngày, một ở Bắc, một ở Nam Cali, đưa đến sự tan vỡ của Mặt Trận Quốc Gia Thống Nhất Giải Phóng Việt Nam, còn được gọi là Mặt Trận Hoàng Cơ Minh, tiền thân của Việt Tân sau này. Đồng bào không ai quan tâm đến hai buổi họp báo này mà còn kịch liệt lên án. Mặt Trận Trần Văn Bá âm thầm về nước hoạt động, không quyên góp, không ồn ào, nhưng làm thật. Còn Mặt Trận Hoàng Cơ Minh quyên góp kinh tài đủ chuyện, kháng chiến ma, còn chia rẽ họp báo tố nhau về vấn đề tiền bạc. Sự hy sinh của Trần Văn Bá, Lê Quốc Quân, Hồ Thái Bạch là một cú rất nặng đánh sập xuống Mặt Trận. Hình đính kèm bài viết là Văn thư số 001/VT/TV của Mặt Trận Hoàng Cơ Minh đề ngày 6/1/1985 chỉ thị cho đoàn viên các cấp, từ trung ương đến các cơ sở và chi bộ của Mặt Trận Quốc Gia Thống Nhất Giải Phóng Việt Nam,
“vì những lý do tế nhị của chính trị, các Cơ sở sẽ không phát động những sinh hoạt đấu tranh để hoặc yêu cầu bạo quyền không được khủng bố những người yêu nước, hoặc để phản đối hành động sát nhân tàn ác của chúng nếu chúng ngoan cố thi hành cái gọi là bản án đó”.
Văn thư này được ký tên bởi Vụ trưởng Vụ Tuyên vận Nguyễn Đồng Sơn (bí danh của Nguyễn Xuân Nghĩa), qua chỉ thị của Hội đồng kháng chiến toàn quốc. Y lệnh, đoàn viên Mặt Trận khắp nơi đồng loạt mở một chiến dịch bêu xấu, chê bai, làm hạ giá tổ chức của Trần Văn Bá và tẩy chay không tham gia các cuộc xuống đường khắp nơi vận động cho Trần Văn Bá và các người bạn đồng hành không bị Việt cộng hành quyết. Nhưng đó là câu chuyện của 31 năm về trước, khi Trần Văn Bá là cái gai tâm lý phải nhổ.
Nhưng nhổ sao được một người hùng, một người yêu nước, một người đã đi hết con đường lý tưởng vô vị lợi của mình, bằng cái giá đắt nhất phải trả là mạng sống của mình ?
Nhổ sao được một nhân cách, một tinh thần như Trần Văn Bá ? Ngày nay, không hiếm khi chúng ta bắt gặp những vị chức trách của Việt Tân nghiêng mình trước di ảnh Trần Văn Bá để có mặt trên những thước phim hình ảnh.
Đã đôi lần ông Hoàng Cơ Minh cũng được làm giỗ chung với người hùng mang tên Bá.
Và gần đây nhất, sự hiện diện của Việt Tân trong một ủy ban để trao “Giải thưởng Trần Văn Bá 2016” khiến những người quan tâm không khỏi đặt nhiều nghi vấn về lòng thành thật của họ. Há phải chăng Chính trị là đạo cả, là con đường lớn của bậc sĩ phu ? Thưa không, chính trị là xôi thịt, là trí nhớ kém, là mưu đồ bất chánh, là chôm crédit, là chiếm đoạt danh nghĩa, là tinh thần bè đảng.
Trái ngược hoàn toàn với một Tinh thần như Trần Văn Bá. Bất diệt. Vĩnh cửu.
[ndlr] Ebauche* de notre communication pour le colloque “Ensemble en France“.
Viêt-Nam et France, histoire humaine connectée mais rendez-vous politique manqué :
Quelques jalons pour réfléchir
Guillemot François, CNRS, IAO, ENS de Lyon
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De Trương Vĩnh Ký (1837-1898) à Phạm Quỳnh (1892-1945), de l’empereur Bảo Đại au président Hồ Chí Minh, de Nhất Linh à Trần Đức Thảo (1917-1993), l’histoire du Viêt-Nam du temps de la colonisation a pris, bon gré mal gré, la forme d’une histoire humaine durablement connectée avec la France. A quelques moments clés de l’histoire des deux pays, on pouvait entrevoir une synthèse indochinoise1.Les transferts culturels qui se sont opérés, la formation d’une élite intellectuelle francophone, les exemples ne manquent pas pour illustrer ce processus mis à mal par la brutalité coloniale mais jamais complètement interrompu2. Au temps de l’Indochine coloniale, ce qui fut possible et pensé pour la culture ne devait cependant pas déborder sur le champ politique au risque d’une implacable répression. C’est tout le drame d’une histoire franco-vietnamienne qui ne sut tracer une voie médiane vers une indépendance paisible et concertée notamment à partir des moments clés comme ceux de 1930-1931 ou de 1945-1946. C’est l’histoire d’une république vietnamienne indépendante et démocratique qu’il fallait imaginer à deux.
Au-delà de ce constat, surgissent les questions profondes sur la relation entre savoir et pouvoir et plus largement la place du sujet dans la société (et donc du sujet « indochinois » dans la société coloniale) ou encore sur la relation colonisé/colonisateur dans la construction l’état de droit3. Je ne ferai pas ici d’histoire contrefactuelle avec des « si », on aurait pu… mais tenterai de dresser un bilan, qui prend la forme d’un rendez-vous manqué (et qui peut paraître globalement négatif) autour de quelques jalons fondamentaux. D’une histoire connectée puis déconnectée et enfin reconnectée, ces jalons provisoires sont ici rappelés pour ouvrir la discussion.
Une histoire commune ambivalente et imposée par la force
Le Viêt-Nam et la France ont une assez longue histoire commune. L’historien Nguyễn Thế Anh a rappelé « les réalités d’un dialogue culturel de trois siècles », rythmés par des échanges commerciaux, l’intrusion du catholicisme dans la société vietnamienne et un soutien de la cour de France (traité alliance de 1787) pour aider le prétendant rebelle Nguyễn Ánh, le futur empereur futur Gia Long (1762-1820), à reconquérir son pays4. Mais ce contact fructueux, médaille idyllique d’une entente parfaite, semble basé sur un malentendu et offre un revers problématique qui va peser lourdement sur l’histoire du Viêt-Nam à partir du milieu du XIXe siècle. La dernière dynastie vietnamienne ne peut se départir d’une représentation « axée sur la démonstration de la collusion entre l’action missionnaire et l’expansionnisme occidental »5. Cependant, si le Viêt-Nam unifié de Gia Long entretient de bons rapports avec l’Occident, le Đại Nam de ses successeurs met rapidement un frein aux actions des étrangers et proscrivent violemment la religion catholique6. La réaction de la France se transforme en menace puis en intervention militaire. L’éphémère « intermède »7 avec Gia Long débouche sur une guerre et une conquête coloniale aux conséquences désastreuse. Le Viêt-Nam impérial est démantelé. Le corps du long dragon réunifié après une guerre civile de deux siècles est tronçonné en trois parties et intégré à une nouvelle entité politique et économique : Union indochinoise (1887). Le choc est rude et l’ancien pays confucéen est soumis à une profonde transformation de son cadre socioculturel. Néanmoins, cette « modernité contrainte » favorise l’avènement d’une nouvelle élite occidentalisée à cheval entre l’ancienne et la nouvelle culture.
Quelques grandes figures de l’histoire du Viêt-Nam symbolisent cette histoire connectée : l’érudit catholique Petrus Trương Vĩnh Ký, qui maîtrisait dit-on 14 langues et fondateur du premier journal d’information vietnamien le Gia Định báo (嘉定報) en 1865, Paulus Của, (Huỳnh Tịnh Của, 1834-1907) auteur du premier dictionnaire vietnamien Đại Nam quấc âm tự vị (1895-1896). Cela annonçait une riche collaboration sur les plans culturel et intellectuel. Mais c’était sans compter sur la mise en coupe du pays et la volonté d’affaiblir la monarchie à sa seule vocation de représentation théâtrale. Les jeunes empereurs Hàm Nghi (1871-1944), Thành Thái (1879-1954), Duy Tân (1900-1945) relégués aux exils lointains fermeront le chapitre douloureux de la monarchie de Nguyễn… jusqu’à l’abdication du dernier empereur en août 19458.
L’empereur Thành Thái (1879-1954), “fou” ou visionnaire ?
Un pont fragile entre deux rives
Les générations de la fin du XIXe siècle et celle des années dix font le pont entre deux rives, maîtrisant encore le chinois classique, le quốc ngữ (système de transcription de la langue vernaculaire inventé par les missionnaires) et le français : Phan Kế Bính (1875 – 1921), Huỳnh Thúc Kháng (1876–1947), Nguyễn Văn Vĩnh (1882-1936), Nguyễn Văn Tố (1889-1947), Phạm Quỳnh (1892-1945), Đào Duy Anh (1904-1988), Nhượng Tống (1904-1949), Nguyễn Văn Huyên (1905-1975), jusqu’aux jeunes lettrés occidentalisés du Groupe littéraire autonome9. L’érudition des trois générations d’intellectuels (1862, 1907, 1925) décryptées par le sociologue Trịnh Văn Thảo a su traverser les guerres et les destructions10. Pourtant si l’on se réfère à la représentation traditionnelle des quatre peuples (Tứ dân), « Sĩ, nông, công, thương », des monarchies asiatiques, l’étude de la classe des intellectuels apparaît insuffisante pour saisir le tableau global des interactions coloniales. Les militaires, les fonctionnaires, les entrepreneurs, les paysans ont eu des rôles fluctuant au cours du XXe siècle, entrecroisés et jamais tout à fait linéaires11. Le passage du mandarin militaire au soldat paraît aussi important que celui du lettré à l’intellectuel.
Nguyen Van Vinh (1882-1936) : Le passeur de culture. Affiche du film de Nguyen Lan Binh, 2009.
L’immigration politique et ses interactions avec le Viêt-Nam colonisé offre un tableau saisissant des transferts qui s’opèrent entre les deux rives. « Un transfert d’influences et d’inspirations ainsi que leur incubation » comme le rappelle Pierre Brocheux12. La difficulté est d’identifier et de mesurer quels types de transferts sont opérés et d’entrevoir leurs limites.
Dès le début du XXe siècle, la pacification coloniale à peine achevée, les demandes vietnamiennes d’autonomie, d’égalité puis d’indépendance, se sont fait pressantes. Phan Bội Châu initie le mouvement avec son « voyage vers l’Est » avec le Japon moderne comme horizon. L’impulsion est donnée. Des campagnes du Duy Tân (Modernisation) et du Minh Tân (Nouvelle lumière) jusqu’au plaidoyer de Phan Châu Trinh pour une refonte générale du système (1906)13 et à l’expérience du Đông Kinh Nghĩa Thục (1907), les engagements vietnamiens démontraient au pouvoir colonial l’urgence de mettre en place une entente raisonnable, à pieds d’égalité, et à faire de l’indigène le sujet de la construction politique en devenir. Cette première interaction s’est soldée par un échec qu’illustre la répression de la lutte antifiscale du Quảng Nam en 1908. Phan Châu Trinh est exilé de force à Paris en 1911 pendant que la Chine mène sa révolution et instaure la République. En Indochine, l’indigène est relégué à sa mission de supplétif d’une mère-patrie en guerre entre 1914-1918. Un total de 92.102 travailleurs et tirailleurs indochinois prennent la route de la France pour soutenir l’effort de guerre14. Pendant cette période, la révolution russe éclate avec des conséquences que l’on ne sait pas encore déterminantes pour l’avenir de l’Indochine colonisée.
Le groupe des “Cinq dragons” de gauche à droite et de haut en bas : Nguyen Tat Thanh (Nguyen Ai Quoc), Phan Van Truong, Phan Chau Trinh, Nguyen An Ninh et Nguyen The Truyen.
« Cinq Dragons » et un enterrement
C’est sans doute dans les années vingt, décennie manquée, que se trouvent les profils les plus « franco-vietnamiens » et que l’on observe les limites de l’entente franco-indigène15. Ces « nouvelles têtes » sont issues du microcosme politique vietnamien qui a choisi le « voyage vers l’Ouest » pour tenter de faire bouger les lignes de la colonisation. Entre 1919 et 1925, le groupe dit des Cinq Dragons de Paris constitue à lui seul un exemple frappant des voies qui s’offrent alors au Viêt-Nam pour recouvrer son indépendance et des possibilités qui s’offrent à la France pour accompagner ce pays dans un processus non violent vers plus d’autonomie16. Les patriotes vietnamiens ont conscience du tournant historique qui se jour à la sortie de la guerre. Sous la signature collective de « Nguyên Ai Quâc », ils livrent les Revendications du peuple annamiteen mettant la France face à ses responsabilités :
« Depuis la victoire des Alliés, tous les peuples assujettis frémissent d’espoir devant la perspective de l’être de droit et de justice qui doit s’ouvrir pour eux en vertu des engagements formels et solennels, pris devant le monde entier par des différentes puissances de l’entente dans la lutte de la Civilisation contre la Barbarie »17.
Or, cette quête des Vietnamiens pour leurs droits politiques, pour accéder à un nouveau statut et cette immense espérance pour prendre en main la gestion de leurs affaires, débouchent sur une fin de non recevoir plus ou moins explicite.
Quelques figures marquantes des Cinq Dragons, ce groupe parisien à la portée politique cruciale, sont inscrites dans le fonds commun franco-vietnamien. La plus importante de ces figures est incarnée par le jeune Nguyễn Ái Quốc, futur Hồ Chí Minh, mais à l’époque il n’était qu’un acteur parmi d’autres maîtrisant encore assez mal la rédaction du français18. D’autres comme l’avocat Phan Văn Trường (1876-1933), le politicien Nguyễn Thế Truyền (1898-1969) et le jeune exalté Nguyễn An Ninh (1900-1943) illustrent cette avant-garde vietnamienne, grande connaisseuse de la France et de ses idéaux, qui aurait pu jouer un rôle fondamental dans le processus de reconnaissance d’une nation désireuse de prendre son destin en main. Nguyễn An Ninh était connu pour ses mises en garde au colonisateur. Dans un texte de référence intitulé « La France et l’Indochine » dans lequel il idéalisait la commune annamite, sorte d’âge d’or démocratique précolonial, il faisait un constat bien amer soulignant la grande contradiction dans le rapport de la métropole aux colonisés :
« Nous constatons dans la politique coloniale appliquée par la France en Indochine :
1° Que la France en Indochine non seulement n’applique pas les grands principes qu’elle-même a proclamés, mais encore y détruit l’esprit démocratique de la société annamite.
2° Que la France, qui accorde la liberté et le droit de citoyen français à des hommes qui, hier, étaient encore des esclaves, impose en Indochine l’esclavage à un peuple libre qui possédait déjà une civilisation à l’heure où l’habitant du sol français vivait dans des cités lacustres19. »
Publié en 1925, le pamphlet Le procès de la colonisation française expose en détail un malaise déjà décrit deux décennies plus tôt dans l’Histoire de la Perte du pays du lettré révolutionnaire Phan Bội Châu20. Pour les « Cinq Dragons », qui ont tour à tour quitté la France, l’un pour Moscou puis la Chine, les autres pour Saigon, la désillusion est grande. L’intransigeance coloniale a divisé leurs rangs en deux clivages généraux durables : modérés/révolutionnaires ; nationalistes/communistes (eux-mêmes comprenant des sous-groupes). Le sang vietnamien versé de 1914-1918 n’aura donc servi à rien. Entre 1925 et 1934, sur les 47 Vietnamiens inscrits à l’Université des Travailleurs d’Orient, 40 viennent de France21. En créant le Thanh Niên (Association des Camarades de la jeunesse révolutionnaire du Viêt-Nam) à Canton, Nguyễn Ái Quốc s’occupe désormais de la relève. En France, les 1700 étudiants vietnamiens s’organisent difficilement. Le Parti annamite de l’indépendance fondé par Nguyễn Thế Truyền en juin 1926, le seul les Cinq Dragons encore présent en métropole, est dissout par les autorités trois ans plus tard en mars 192922.
Toujours dans les années vingt, en Cochinchine, une élite émergente incarnée par Bùi Quang Chiêu (1872-1945) ou Nguyễn Phan Long (1889–1960) pouvait également incarner cette nouvelle voie vers une indépendance raisonnée23. En Annam, le lettré Phạm Quỳnh, féru de culture française et attaché à son rôle de passeur de culture entre l’Orient et l’Occident, proposait une synthèse. Il défendit l’alliance entre « un nationalisme annamite sage et raisonnable » et « un protectorat français large et libéral »24. Aucun de ces hommes ne fut écouté et leurs avertissements solennels d’une prochaine déflagration ne furent pas plus pris en compte25. Le vieil ennemi de la France coloniale, Phan Bội Châu, trahi, est enlevé à Shanghai en 1925, condamné à mort, puis assigné à résidence à Hue jusqu’à sa mort en 1940. Phan Châu Trinh s’éteint à Saigon en 1926 engendrant, lors de ses funérailles, un respect populaire sans précédent.
Des femmes dans un monde d’hommes
Dans ce processus des interactions coloniales, on parle encore aujourd’hui assez peu du rôle des femmes. Fut-il important, voire déterminant dans la « configuration transactionnelle »26 des années vingt ? Comment se positionnent-elles dans la société confucéenne bousculée par la modernité coloniale ? Quelles sont leurs revendications ? Quels sont les enjeux de l’émancipation ?
Des profils féminins, trop peu signalés dans l’histoire de la colonisation et de la révolution, s’ajoutent à la longue liste des lettrés, presque exclusivement masculine des dictionnaires biographiques vietnamiens27. Sur 222 intellectuels recensés, Trịnh Văn Thảo mentionne 5 femmes28. Le Who’s who des élites indochinoises publié en 1943 sous l’Indochine de l’Amiral Decoux en mentionne 20, principalement des épouses de hauts fonctionnaires et des femmes de lignée impériale29. Le pourcentage des profils qui passent à la postérité est édifiant et mériterait sans doute un rééquilibrage. Dès la génération de 1907, on peut citer Sương Nguyệt Anh (Nguyễn Thị Khuê, 1864-1921), fille du célèbre lettré résistant Nguyễn Đình Chiểu, poétesse et éditrice de la revue Nữ giới chung (La Cloche des femmes) dès 191830. Dans sa thèse sur l’émergence du féminisme vietnamien, l’historienne Bùi Trân Phượng souligne le rôle des femmes révolutionnaires instruites qu’elles soient nationalistes (les sœurs Nguyễn Thị Giang, Nguyễn Thị Bắc) ou communistes (Nguyễn Thị Thập, Nguyễn Thị Minh Khai, Nguyễn Trung Nguyệt, Nguyễn Thị Lựu…) et met en avant le rôle occulté des épouses des intellectuels ou des hommes politiques31. Elle analyse avec soin l’œuvre sociale et éducative de Đạm Phương (1881-1947), les critiques littéraires de Nguyễn Thị Kiêm ou de Cao Thị Khanh (Mme Nguyễn Đức Nhuận), rédactrice en chef de la première gazette féminine Phụ nữ tân văn (1929-1934)32. D’autres femmes diplômées ou enseignantes au cœur de l’interaction coloniale méritent d’être mentionnées33. Avec l’explosion de la presse et le développement du journalisme, des femmes de lettres renommées, poétesses, écrivaines, chroniqueuses, éditrices, surgissent de l’ombre et s’impose au nouveau paysage culturel (Anh Thơ, Mộng Sơn, Mộng Tuyết, Thụy An, Tương Phố, Vân Đài…)34.
La figure de la femme mobilisée dans la propagande Viêt-Minh.
D’autres profils trop rarement signalés s’inscrivent dans le paysage de la lutte pour l’indépendance : Đặng Thị Khiêm35, Nguyễn Thị Lan Phương jusqu’à l’historienne et journaliste Đặng Phương Nghi d’une génération plus tardive. Seule Henriette Bùi, fille du de l’agronome et politicien Bùi Quang Chiêu, échappe à cette occultation générale36. Du côté du colonisateur, on n’est pas mieux loti. Le rôle des femmes reste méconnu en France mais une étude récente pourrait combler ce vide37. Cet aparté volontaire sur ces “passeuses” doit nous conduire, chercheur.e.s en sciences sociales, à reconsidérer l’histoire coloniale dans sa dimension genrée.
Liberté – égalité – fraternité, pour qui et à quel prix ?
Ni Phạm Quỳnh et son projet de Parti progressiste de 192638, ni Bùi Quang Chiêu, ni Nguyễn An Ninh et les autres « retours de France » comme Nhất Linh – Nguyễn Tường Tam (rappelons-nous de Đi Tây) n’obtinrent satisfaction du monde colonial si sûr de lui en Indochine ou en métropole. La France ne sut saisir cette opportunité historique sans doute aveuglée par une vision encore raciale du monde et pétrifiée dès 1917 par la « bochévisation » de « ses » indochinois. La devise « Liberté, égalité, fraternité » portée par les révolutionnaires Nguyễn Ái Quốc, Nguyễn An Ninh ou Nguyễn Thái Học restait interdite aux indigènes. Que ce message fusse porté par de jeunes révolutionnaires vietnamiens au nom des leurs, « sans culottes » des campagnes, en dit long sur l’inertie du pouvoir39. La promotion de la nouvelle culture franco-vietnamienne ne permettait pas d’engendrer une politique franco-vietnamienne sur un pied d’égalité comme le demandait par exemple Dương Văn Giáo40.
Exemple frappant, on a beaucoup parlé ces dernières années et à juste titre du destin des « Travailleurs indochinois », raflés en Indochine, pour faire office de main d’œuvre dans nos usines d’armement pendant les deux guerres mondiales41. Ces ouvriers, formés en France, de retour dans leur pays, bousculaient la sociologie locale et se retrouvaient en quelque sorte bannis du paysage ou en porte à faux avec les autorités locales acquises à la colonisation. Bref, pour la France tout comme pour les autorités mandarinales dûment contrôlées, tous ces hommes, ouvriers ou intellectuels politisés et avides de changements faisaient peur. Pour la plupart, malmenés par la conjoncture historique, ils furent confinés dans un entre soi et un silence rassurants pendant des décennies.
La rupture radicale : prévisible et souhaitée ?
1930 fut la réponse sanglante de l’échec de l’entente envisageable dans les années vingt. Rappelons ici encore la lettre de Nguyễn Thái Học aux députés français, rapportée par Louis Roubaud, en préambule de laquelle le jeune révolutionnaire écrit : « En équité : le droit de tout citoyen est de vouloir sa patrie libre. En humanité : le devoir de tout individu est de secourir son frère malheureux »42. Comme dans les revendications annamites de 1919, il s’agit de devenir « sujet libre », citoyen bénéficiant « des droits élémentaires de l’individu : liberté de voyage, liberté d’instruction, liberté d’association, liberté de la presse » (point 3 de la lettre). Il faisait ce constat d’échec : « J’avais d’abord pensé atteindre ce but en collaborant avec vous. Mes échecs répétés m’ont conduit à comprendre que les Français ne désiraient pas sincèrement cette collaboration et qu’il me serait impossible de servir mes compatriotes aussi longtemps que vous serez les maîtres de mon pays ».
Nguyen Thai Hoc (1902-1930), le chef du Parti National du Viêt-Nam, fut guillotiné à Yen Bai le 13 juin 1930 avec 12 autres insurgés.
En Annam, dans le Nghệ Tĩnh, l’insurrection paysanne instaure des Xô Viết locaux et la sécession dure des mois engendrant une répression très dure avec son lot de morts et ces milliers d’arrestations43.
Plus grave encore, 1930 scellait le destin du Viêt Nam, les insurrections nationalistes et communistes allaient cliver le pays pour des décennies et radicaliser les perspectives politiques. Mais tout n’était cependant pas perdu, un sursaut était possible, celui d’asseoir une monarchie rénovée plus autonome, bref de tenter la voie du dominion britannique. Comme chacun le sait, il n’en sera rien. La « première solution Bảo Đại » de 1932-33 se révèle vite un échec, discréditant un peu plus la monarchie sur le déclin, une chape de plomb s’est abattue sur tous les mouvements politiques désormais clandestins (voir les rapports éloquents du directeur de la Sûreté générale Louis Marty publiés en 1933) et le nationalisme se contente d’agir sur le mode culturel à travers quelques groupes littéraires, que le Tự Lực văn đoàn incarne. Le retour sur soi par l’avènement du “je” (tôi) proposé par le Groupe littéraire autonome n’abandonne pas la lutte patriotique mais il entend s’émanciper en dépassant l’horizon français et indochinois44.
La voie du milieu, celle d’un rapport équitable fondateur d’une histoire fraternelle et connectée à la France, d’une voie médiane, est étouffée jusqu’à l’avènement de Vichy en Indochine. Pourtant, une expérience courte mais essentielle se déroule en Cochinchine au milieu des années trente en grande partie à la faveur du Front populaire à travers l’expérience du « Congrès indochinois » (1936-1937)45. Le mouvement communiste légal s’impose dans le paysage local comme force alternative aux élites francisées et aux coloniaux. Cette force grandissante, à la fois sociale et indépendantiste, inquiète rapidement les autorités et ne peut renforcer sa légalité.
Le “Dr” Pham Quynh en apprenti sorcier de la synthèse franco-vietnamienne dans le journal Ngày Nay : “Cette semence-ci est super, on doit pouvoir la féconder…” (Ngày Nay 99, 27/2/1938).
L’expression démocratique trouva vite ces limites et pris de peur par cette « bolchévisation » de l’Indochine, le pouvoir colonial retourna à sa pratique initiale « surveiller et punir », qui, dit en passant, fera parti de l’outillage communiste hérité du colonialisme. Ce nouvel échec mène à la radicalisation pure et simple. Les nouvelles insurrections communistes et nationalistes de 1940 sont plus que la répétition de 1930 avec ce facteur important : l’Europe elle-même était désormais en guerre et la France considérablement affaiblie par la défaite tandis que le Japon met en scène un nouveau nationalisme panasiatique « contre les blancs »46.
Isolée, l’Indochine tente une nouvelle expérience, celle d’un fédéralisme censé promouvoir une nouvelle identité aux peuples de la péninsule et ouvrir la voie vers une synthèse franco-indochinoise47. Celle-ci est décelable jusqu’en dans la revue officielle du régime de Vichy en Indochine (Indochine illustrée).
Au début des années 40, de grandes figures s’imposent : les historiens Trần Trọng Kim (1883-1953), Dương Quảng Hàm (1898-1946) et Đào Duy Anh (1904-1988), le polytechnicien Hoàng Xuân Hãn (1908-1996) auteur du premier dictionnaire de vocabulaire scientifique en 1942, le juriste Nguyễn Mạnh Tường, titulaire de deux doctorats, le philosophe Trần Đức Thảo dont on redécouvre aujourd’hui l’œuvre48. En réalité, ce fédéralisme ouvre la voie aux indépendances et à une nouvelle géopolitique locale. L’impérialisme français qui s’effondre donne renaissance à une ambition impériale vietnamienne jamais vraiment éteinte. L’espace indochinois qui leur est offert par le colonisateur profite largement aux Vietnamiens et à leur vision impérialiste49. Il devient celui d’un futur Đại Việt imaginaire débarrassé de la France ou d’une fédération « rouge » indochinoise que le révolutionnaire Nguyễn Ái Quốc tente d’incarner avec le projet du PCI.
Rencontre entre le président Ho Chi Minh et Jean Sainteny en 1946. Ho Chi Minh est visiblement inquiet.
Des indépendances bafouées à “l’archétype franco-Viêt Minh”
1945 est le temps de l’avènement du nouveau Viêt Nam. Les élites francisées n’ont plus le choix de l’entre-deux, on doit être pour ou contre la France. Et massivement on est contre depuis le 9 mars 1945. Lucide, Jean Rouget, administrateur des services civils, le sait. Il l’exprime dans son bilan rétrospectif « sur les rapports France-Vietnam » : « Ce n’est pas à Dien Bien Phu, ni à Genève, que la France a perdu l’Indochine. C’est le 9 mars 1945, lors du coup de force japonais sur l’ensemble de la colonie »50. Il rappelle les moments clés de 1945 :
« La capitulation a ouvert les vannes de l’Histoire. Lorsque le général Leclerc, à la tête des premiers éléments de la 2e D.B., débarque à Saigon, le 6 octobre, il se sera passé beaucoup de choses, la proclamation par Bao Dai d’une indépendance sous contrôle nippon, l’effondrement du gouvernement pro-japonais du professeur Kim, la flambée du Viêt-Minh, son installation à Hanoi dès le 17 août, l’abdication de Bao Dai, son ralliement au nouveau pouvoir, la proclamation par Ho Chi Minh, le 2 septembre 1945, d’une indépendance pleine et entière. Les Français d’Indochine ne sont toujours pas libérés. Notons que le mot ‘Indépendance’ a déjà été prononcé deux fois »51.
Face à ce déni de la réalité vietnamienne, des intellectuels, passeurs de la culture franco-vietnamienne, pour la majorité, rallient le Viêt-Minh. D’autres font le choix de l’attentisme ou encore, de façon clandestine, le choix de l’anticommunisme. Les plus anti-français furent sacrifiés sur l’autel de la nouvel entente franco-Viêt Minh de mars 1946 qui se révèle en réalité bien fragile. Contre le Parti communiste indochinois (devenu secret à partir du 11 novembre 1945) et contre le colonialisme de la France, une troisième voie s’avère difficilement négociable comme le constate Nguyễn Tường Tam (Nhất Linh) et d’autres intellectuels acteurs de la solution Bảo Đại de 1947. L’instauration de la République de Cochinchine le 1er juin 1946 en pleine période d’une difficile négociation en cours sur l’unité du Viêt-Nam est un coup de poignard planté dans le dos des patriotes vietnamiens. Cette sécession soutenue par l’Amiral d’Argenlieu alimente un peu plus les divisions entre Vietnamiens52 .
Le drapeau de la discorde. Pavillon de la République autonome de Cochinchine de 1946-1948.
A la suite de l’échec franco-Viêt Minh de 1945-1946, une nouvelle histoire connectée équitable avec la France se dessine. L’écrivain Trần Văn Tùng en est l’illustration parfaite. Avec lyrisme, il glorifie l’espoir d’une nouvelle nation en accord avec le romantisme français. Cette idylle avec le nouvel État associé vietnamien fut courte et le romancier de dénoncer, dans les années soixante, l’oppression communiste et la féodalité diemiste pour promouvoir une république vietnamienne véritablement libre, indépendante et démocratique53. Cette nouvelle voie franco-vietnamienne malgré l’échec a construit son destin jusqu’à aujourd’hui. Cependant, pour ce qui fut d’entériner l’indépendance totale et de mettre en place des institutions démocratiques, que de temps perdu entre 1947 et le congrès national de septembre 1953, lors duquel les « pro-français » (vue du Viêt Minh) demandaient la sortie de l’Union française ! Encore une fois et ce fut la dernière, l’Etat associé vietnamien s’était retrouvé pieds et poings liés, à la fois à cause de la guerre mais aussi du fait de l’incompréhension mutuelle.
La guerre d’Indochine ne permet pas de résoudre le clivage vietnamien désormais pendant la Guerre froide et désormais ancré au cœur même des familles. La France développe alors pendant des décennies l’idéal-type franco-Việt Minh qui semble former jusqu’à nos jours une grille de lecture unique de l’aventure franco-vietnamienne. Au fil de l’histoire entre les deux pays, la richesse des profils s’est réduite à l’expérience de la guerre d’Indochine, le Viêt-Nam est assimilé au Viêt-Minh, l’insaisissable et irréductible ennemi. La littérature « militaria » a largement participé à cette réduction culturelle à travers l’expression « les Việt », tantôt péjorative tantôt admirative. Cette réduction du contact franco-vietnamien à la seule guerre d’Indochine a favorisé l’exclusion de toutes celles et ceux qui avaient donné un sens à cette histoire connectée pendant la colonisation. Evincé le lyrisme de Trần Văn Tùng, la synthèse de Phạm Quỳnh, l’énergie de Nguyễn An Ninh, l’imaginaire républicain de Phan Châu Trinh, la vision française s’est au fil du temps accommodée de ce binôme et de sa binarité excessive. Après sa détestation au temps de Raoul Salan, la France s’est ralliée à l’incarnation tutélaire de Hồ Chí Minh, épousant ainsi le discours tout autant réducteur des dirigeants communistes. C’est ainsi que le couple Franco-Viêt-Minh est devenu synonyme de « franco-vietnamien ».
Le rejet politique de la France s’affiche avec l’avènement de Ngô Đình Diệm au Sud avec l’avènement de la Première République du Viêt-Nam puis de façon plus brutale sous le gouvernement de Nguyễn Khánh en 196454. Pourtant, les cadres du Đại Việt comme Nguyễn Tôn Hoàn et Nguyễn Ngọc Huy sont en France sous la période diemiste. Hoàn tient un restaurant asiatique dans le quartier latin et Huy poursuit ses études universitaires. Le Gaullisme pouvait-il contribuer au bonheur vietnamien ?55. Alors qu’au Nord, des Français fuient l’atmosphère irrespirable du totalitarisme (cas de Gérard Tongas puis de Georges Boudarel), ils restent quelques 17.000 ressortissants français au Sud Viêt-Nam qui ne mettent pas fin à l’aventure culturelle et économique56.
Sur le plan politique, l’histoire se reconnecte avec le processus de négociation vers la paix qui se met en place en banlieue parisienne. Quelques voix anciennes s’élèvent pour proposer une solution neutraliste pour le Viêt-Nam comme celle de Trần Văn Hữu, ancien Premier ministre de Bảo Đại de mai 1950 à juin 1952, mais cela ne pèse pas lourd57. L’heure est au déferlement de la violence, aux bombardements intensifs, les analyses divergentes de Trần Văn Hữu ne peuvent cadrer avec la doxa antagoniste de la Guerre froide.
Tous ceux qui sont de la génération de l’Etat du Viêt-Nam et pourtant réfugiés en France sont oubliés. Personne, pas même les historiens, n’ira recueillir leur parole : le ministre Lê Thăng, le fameux général Bình Xuyên Lê Văn Viễn, Hoàng Cợ Thụy, Nguyễn Ngọc Huy, Nghiêm Xuân Thiện, Vũ Quốc Thúc, Thái Văn Kiểm, Lê Mộng Nguyên… la liste pourrait s’avérer longue… La page franco-vietnamienne est tournée avec les promoteurs de la démocratie libérale car il faut s’accommoder avec les nouveaux maîtres du pays, réunificateurs d’un pays bien malmené au cours du XXe siècle58. Le général Võ Nguyên Giáp, vainqueur de Điên Biên Phủ, francophone et toujours souriant, devient alors la figure marquante du repentir français. De son côté Phạm Văn Đồng, dans un français impeccable, explique les bienfaits de la rééducation politique et l’intellectuel marxiste Nguyễn Khắc Viện élabore avec soin l’histoire officielle. Si téléologique et si évidente que peu d’historiens la contestent en France sauf au Viêt-Nam59.
Réfugiés, résistances et nouvelles élites
Les années 80 sont lourdes. Les boat people, la troisième guerre d’Indochine, des Vietnamiens de France prennent le chemin de la lutte des idées contre le totalitarisme vietnamien. Une infime minorité s’engage sur la route d’une résistance armée pour ne pas rester de médiocres « politiciens de salons ». Le Viêt-Nam ne fut pas libéré et Trần Văn Bá, figure iconique d’un combat illusoire est fusillé le 8 janvier 1985 malgré les protestations de la France et les soutiens d’intellectuels engagés (notamment le journaliste et écrivain Olivier Todd auteur du Cruel Avril).
Manifestation de réfugiés vietnamiens en faveur des Droits de l’Homme à Paris dans les années 80.
La France des années 80 accueille des dizaines milliers de réfugiés en provenance de l’ancienne Indochine. Des Vietnamiens tissent patiemment un réseau associatif qui se révèle gardien des traditions. Des groupes d’intellectuels de droite comme de gauche suivent avec beaucoup d’intérêt l’évolution de leur pays en pleine Rénovation. On compte parmi les principales publications de langue française par ordre chronologique d’apparition : le Bulletin d’information et de documentation de l’Association d’Amitiés franco-vietnamienne (1972-2003) remplacé par Perspectives France Vietnam (2004-), la revue Le Viêt Nam Libre (1978-1984?), le magazine Sudestasie (1980-1991), les éditions Ðường Mới La voie nouvelle (1983-1992), la revue trotskiste Chroniques vietnamiennes (1986-1991), la revue Nhân Quyền Droits de l’homme (1986-1997?), Reflets d’Asie (1987-2005), le bulletin Viet Nam confidentiel (1988-?), le journal Tin Tức (1991-?), les bulletins Vietnam démocratie (1996-2000?), Vietnam Infos (depuis 2000), le magazine Van Hoa Culture… Certaines de ces publications percent l’enceinte de l’Assemblée nationale et du Sénat pour tenter d’infléchir la politique extérieure de la France dans un sens comme dans l’autre. En outre, ce corpus de plusieurs dizaines de titres est utile pour penser le positionnement social, politique, culturel ou économique des réfugiés face à l’évolution interne du régime. Les réfugiés et les officiels de 1975 donnent vie à une forme de dialogue60.
Mais, à l’aube des années 90, à l’heure de l’effondrement soviétique et du réveil des peuples, la France ne sait trop sur quel pied danser. Je me souviens d’une intervention d’Hervé de Charrette au Sénat, invité par le sénateur Michel Pelchat, pour inaugurer une rencontre franco-vietnamienne sur la démocratisation du pays. Hervé de Charrette commença à glorifier les relations multiséculaires entre les deux pays malgré les vicissitudes de l’histoire et à congratuler le développement économique sous la férule du Parti communiste vietnamien avant de se rendre compte qu’il n’avait pas à faire avec une délégation officielle de la RSVN mais à l’opposition libérale en quête d’un soutien pour promouvoir l’ouverture démocratique du Viêt Nam. Anecdotique certes, cette volte-face en disait long sur la méconnaissance des enjeux vietnamiens.
* * *
Depuis 25 ans, le Viêt-Nam s’est recentré sur l’Asie, premier partenaire économique, et les relations entre les deux pays semblent excellentes. Le partenariat stratégique est un signe fort de rapprochement et ouvre la voie à une entente de longue durée…61La France n’en oublie pas pour autant ses citoyens franco-vietnamiens entrés dans la dissidence (cas du militant Phạm Minh Hoàng par exemple) et elle revendique la paternité de ceux qu’elle a formé (cas du brillant Ngô Bảo Châu). Pour des raisons géopolitiques et économiques la nouvelle élite issue du néocommunisme a su renouer le fil avec la France (et l’Europe), un fil qui n’a jamais été complètement rompu… Cependant, d’autres malaises minent notre pays dans sa représentation citoyenne. Qu’est-ce qu’être français ? Qu’est-ce qu’être Vietnamien en France ? Quid de la double culture ? Dans son essai intitulé Les irremplaçables, la philosophe Cynthia Fleury questionne notre relation à l’état de droit, la place du « sujet libre » dans la configuration néolibérale actuelle62. Ces questionnements font étrangement écho aux demandes vietnamiennes des années vingt et trente. La France laisse en héritage au Viêt-Nam de la douleur mais aussi une histoire riche et beaucoup d’espoir. Sera-t-elle à la hauteur de cette nouvelle dynamique ?
FG, MàJ du 14/12/2015
* Ce texte sera remanié et complété dans le cadre d’une publication ultérieure.
Notes
Voir la discussion engagée par l’historien Christopher E. Goscha dans son essai : Indochine ou Vietnam ?, Paris, Vendémiaire, 2015 [↩]
Pierre Brocheux souligne la nécessité de changer de paradigme, de mettre de côté celui de la confrontation, pour mieux saisir la dynamique interne du moment colonial à travers ses échanges, transactions, interactions et fusions. Voir Pierre Brocheux, Histoire du Vietnam contemporain, la nation résiliente, Paris, Fayard, 2011, pp. 11-12 [↩]
Nous ne ferons ici qu’effleurer le sujet. Sur la mutation qui s’opère entre système mandarinal et nouvel État socialiste voir le chapitre 6 de Philippe Papin, Viêt-Nam, parcours d’une nation, Paris, Belin/Documentation française, 2003, pp. 96-113 [↩]
D’où le rapport complexe entre le catholicisme et le nationalisme lors de l’avènement de l’indépendance. Cf. Charles Keith, Catholic Vietnam. A Church from Empire to Nation, Berkeley, University Press of California, 2012 [↩]
Sur ce déclin, voir Nguyen The Anh, Monarchie et fait colonial au Viêt-Nam, 1875-1925. Le crépuscule d’un ordre traditionnel, Paris, L’Harmattan, 1992 [↩]
Pour une analyse globale quoi qu’incomplète de cette génération d’intellectuels, voir Trinh Van Thao, Vietnam du confucianisme au communisme. Un essai d’itinéraire intellectuel, Paris, L’Harmattan, Logiques sociales, 2007. Voir aussi le panorama succinct de Dao Dang Vy, Évolution de la littérature et de la pensée vietnamienne depuis l’arrivée des Français jusqu’à nos jours (1865-1946), Saigon, Impr. De l’Union Nguyen-Van-Cua, 1949 et le numéro spécial de la revue Moussons : Trinh Van Thao & Nguyen Phuong Ngoc (sous la dir.), “Les passeurs : Portrait de groupe d’intellectuels vietnamiens dans le siècle franco-vietnamien (1858-1954)”, n° 24, 2014 : https://moussons.revues.org/2992 [↩]
Il n’y a qu’à penser au rôle prépondérant des militaires pour s’en convaincre. Une étude socio-historique des milieux militaires vietnamiens communistes et non communistes permettrait de mieux comprendre comment cette classe s’est imposée tout au long du XXe siècle [↩]
Voir l’excellente analyse de Pierre Brocheux, «Une histoire croisée : l’immigration politique indochinoise en France, 1911-1945 », mai 2009. Article en ligne : http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article14195 . Nous nous référerons désormais à cette version révisée en ligne [↩]
BEFEO, Vol. 7, 1906, p. 166-175. Voir en ligne : http://www.persee.fr/doc/befeo_0336-1519_1907_num_7_1_1901 Il faut relire ce texte véritable réquisitoire contre un mandarinat cruel et un état colonial oppressif, trop ignorant de la misère des populations locales. Cité par Brocheux, 2009, note 5 [↩]
Patrice Morlat a consacré une étude minutieuse sur cette période clé : Patrice Morlat, Indochine années vingt : le rendez-vous manqué, 1918-1928, Paris, Les Indes savantes, 2005 [↩]
Pierre Brocheux, Ho Chi Minh, Paris, Presses de Sciences Po, Références Facettes, 2000, p. 112 [↩]
Nguyen An Ninh, La France et l’Indochine », Europe, Vol. VIII, n° 31, 15 juillet 1925, pp. 257-277 (voir p. 262) [↩]
Notamment sur la dénonciation des impôts, de l’usure et des taxes et la violence coloniale. Voir Nguyen Ai Quoc, Le procès de la colonisation française, Paris, Librairie du travail, 1925 ; Phan Boi Chau, Viet Nam vong quoc su, Saigon, Tao Dan, 1969 (édition en quoc ngu par Nguyen Quang To) [↩]
Pour une synthèse efficace de cette impossible entente, voir : Agathe Larcher-Goscha, « La voie étroite des réformes coloniales et la « collaboration franco-annamite » (1917-1928), Revue française d’histoire d’outre-mer, tome 82, n° 309, 4e trimestre 1995, pp. 387-420 [↩]
Terme que nous empruntons à Pierre Brocheux, 2009 [↩]
Voir par exemple Nguyen Q. Thang & Nguyen Ba The, Tu dien nhan vat lich su Viet Nam, Hanoi, NXB Van Hoa, 1999. Néanmoins d’autres monographies spécifiques sur l’histoire des femmes ont été publiées au Viêt-Nam. Voir par exemple Cao Tu Thanh (tong chu bien), Phu nu Viet Nam trong lich su, Hanoi, NXB Phu Nu, 2012, 2 vol. [↩]
Respectivement : Anh Tho, Luu Thi Yen (Thuy An), Mong Son, Mong Tuyet, Tuong Pho [↩]
Gouvernement général de l’Indochine, Service de l’Information, Souverains et notabilités d’Indochine. Notices par ordre alphabétique, Hanoi, IDEO, 1943. Par ordre alphabétique du prénom (après les trois reines) : L’impératrice Nam Phuong, SM la Reine Grand-mère, SM la Reine Mère, Diep Thi Chac (oeuvres sociales), Nguyen Thi Chau (professeure), Mme Nguyen Huu Hao (duchesse), Le Thi Hoang (doctoresse en médecine), Mme Ho Vinh Ky (doctoresse en médecine), SA la Princesse My Luong, Mme veuve Le Trung Ngoc (œuvres sociales), Mme Nguyen Huu Nho née Huynh Thi Chanh (œuvres sociales), Mme Nguyen Van Nhung (œuvres sociales), Melle Le Thi Phi dit Nam Phi (actrice de théâtre), SAR Sophon Norodom, SAR la Princesse Suramarit, SAR Norodom Sutharot, SA la Princesse Tan Phong, Mme Truong Vinh Tong (œuvres sociales), Mme Hoang Thi Uyen dite Ca Moc (œuvres bouddhiques) [↩]
Portrait succinct de cette femme d’affaire et femme politique dans François Guillemot, Dai Viet, indépendance et révolution au Viêt-Nam. L’échec de la troisième voie, 1938-1955, Paris, les Indes savantes, 2012, p. 606 [↩]
Tran Thi Lien, “Henriette Bui: The Narrative of Vietnam’s First Woman Doctor”, in Gisèle L. Bousquet, Pierre Brocheux (ed.), Vietnam Exposé French Scholarship on Twentieth – Century Vietnamese Society, Ann Arbor, Michigan University Press, 2002, pp. 278-309 [↩]
Marie-Paule Ha, French Women and the Empire. The case of Indochina, Oxford, Oxford University Press, 2014 [↩]
Cf. Patrice Morlat, « La place de Pham Quynh dans le projet colonial français au Vietnam », in Frédéric Mantienne et Keith W. Taylor (ed.), Monde du Viêt-Nam / Vietnam World. Hommage à Nguyen The Anh, Paris, Les Indes savantes, 2008, pp. 253-270 (voir pp. 269-270) [↩]
En outre, sans vouloir d’anachronisme, la revendication reste valable dans la société française d’aujourd’hui [↩]
Voir sur ce sujet la thèse de Liêm-Khê Luguern, Les « Travailleurs indochinois », étude socio-historique d’une immigration coloniale (1939-1954), Paris, EHESS, 2014 [↩]
Cf. Louis Roubaud, Viet-Nam la tragédie indo-chinoise, Paris, Librairie Valois, 1931, pp. 147-148. Texte en ligne sur Mémoires d’Indochine : https://indomemoires.hypotheses.org/762 [↩]
Voir le numéro spécial consacré à cette insurrection révolutionnaire : Special Issue: Revisiting and Reconstructing the Nghê Tĩnh Soviets, 1930–2011, South East Asia Research, Vol. 19, No. 4, December 2011 [↩]
Sur ce sujet voir l’étude de Nguyen Van Ky, La société vietnamienne face à la modernité. Le Tonkin de la fin du XIXe siècle à la Seconde guerre mondiale, Paris, L’Harmattan, 1995 ; ainsi que la thèse de Martina T. Nguyen, encore inédite : The Self-Reliant Literary Group (Tu Luc Văn Đoàn). Colonial Modernism in Vietnam, 1932-1941, [↩]
Cf. le récit personnel de Ngo Van sur cette période : Ngo Van, Au pays de la Cloche fêlée. Tribulations d’un Cochinchinois à l’époque coloniale, Montreuil, L’Insomniaque, 2000 et l’étude incontournable de Daniel Hémery, Révolutionnaires vietnamiens et pouvoir colonial en Indochine. Communistes, trotskystes, nationalistes à Saigon de 1932 à 1937, Paris, François Maspéro, 1975 [↩]
Voir l’étude de Chizuru Namba, Français et Japonais en Indochine : colonisation, propagande et rivalité culturelle, Paris, Karthala, 2012 [↩]
Sur cette période voir les études majeures suivantes : Eric Jennings, Vichy sous les tropiques. La révolution nationale à Madagascar, en Guadeloupe, en Indochine, 1940-1944, Paris, Bernard Grasset, 2004 ; Sébastien Verney, L’Indochine sous Vichy. Entre Révolution nationale, collaboration et identités nationales, 1940-1945, Paris, Riveneuve, 2012 [↩]
Sur ce dernier voir, Jocelyn Benoist & Michel Espagne (sous la dir.), L’itinéraire de Tran Duc Thao, phénoménologie et transfert culturel, Paris, Armand Colin, 2013 [↩]
Christopher E. Goscha, Indochine ou Vietnam ?, Paris, Vendémiaire, 2015 [↩]
Jean Rouget, Indochine, les dernières moussons. Un regard sur les rapports France – Viêt Nam, Panazol, Lavauzelle, 2004, p. 11 (avant-propos) [↩]
A ce jour, aucune étude détaillée ne s’est consacrée à l’histoire de cette République dissidente qui dure deux ans de juin 1946 à juin 1948 et aux raisons profondes qui poussent des Vietnamiens à choisir la sécession plutôt que l’union [↩]
Tran Van Tung, Le Vietnam face au Communisme et à la Féodalité, Viry-Chatillon, Les éditions du Parc, 1962 [↩]
Voir l’article de Phi Van Nguyen, « Le sac de l’ambassade de France de Saigon de juillet 1964 », en ligne sur academia (accès restreint) [↩]
Sur ce sujet voir les études fouillées sur le gaullisme : Frédéric Turpin, De Gaulle, les gaullistes et l’Indochine 1940-1956, Paris, Les Indes savantes, 2005 ; Pierre Journoud, De Gaulle et le Vietnam, la réconciliation, 1945-1969, Paris, Tallandier, 2011 [↩]
R. Reicher-Sgradi, Vietnam… nous sommes tous concernés, tome 1, Paris, Jérôme Martineau, 1967, pp. 187-248 (Troisième partie : « Entretiens avec le Président Huu ») [↩]
Voir ce que dit du soutien de la France l’intellectuel et homme politique Nguyen Ngoc Huy, « La France et les Vietnamiens partisans de la démocratie libérale », Duong Moi – La voie nouvelle, 4/1985, pp. 113-122 [↩]
Voir la note de l’éditeur dans la 6e édition revue et complétée : Nguyen Khac Vien, Vietnam une longue histoire, Hanoi, The Gioi, 2007 [↩]
Sur les réfugiés, voir : Le Huu Khoa, Les Vietnamiens en France. Insertion et identité : le processus d’immigration depuis la colonisation jusqu’à l’implantation des réfugiés, Paris, L’Harmattan / CIEM, 1985 [↩]
Cette digression osée nous ramène à la question du pouvoir et du savoir, celle de l’éducation, la place de l’individu et de la citoyenneté dans un monde en pleine mutation. Cynthia Fleury, Les irremplaçables, Paris, Gallimard, 2015 [↩]
[ndlr] Interview intéressante avec Do Thong Minh, un des fondateurs du Front National Unifié de Libération du Viêt-Nam. A suivre sur la chaîne YouTube de Cali Today. Une vue de l’intérieur pour comprendre les premiers pas de ce mouvement de résistance de la frontière thaïlandaise à la scission de 1984 aux Etats-Unis.
La toile n’en finit pas de jaser sur le documentaire maladroit et anachronique de Frontline mis en ligne le 3 novembre 2015. Le documentaire a secoué l’opinion publique vietnamienne en exil et ravivé une tension politique mise en sourdine depuis quelques années. Chacun apporte désormais sa contribution au débat.
Le 9 novembre 2015, l’organe officiel du Parti communiste du Viêt-Nam (PCV) en a profité pour réitérer son credo d’un Việt Tân “terroriste” tout en soulignant à plusieurs reprises le “népotisme” de l’organisation à travers le terme “gia đình trị” qui rappelle le régime de feu Ngô Đình Diệm1. Outre les invectives habituelles contre le Việt Tân (une organisation politique qui suscite une haine viscérale autant de la part des autorités communistes de Hanoi que de certains exilés), des échanges fructueux et des ajustements ont été proposés dans les entretiens en ligne de plusieurs médias vietnamiens de Californie. Le journal Người Việt a ainsi publié ainsi quatre interviews pour confronter les points de vue et la télévision locale vietnamienne Truyền HìnhViệtNam Cali Today a posté sur YouTube également cinq entretiens2. L’intégration au sein du documentaire de certains éléments présentés dans ces documents aurait été des plus utiles pour éviter les amalgames, le côté racoleur du titre et les effets de flou sur des points cruciaux de l’enquête.
Parmi toutes ces réactions, signalons l’entretien en anglais entre l’avocat Nguyễn Hoàng Duyên et le journaliste A.C. Thompson3, un échange tendu mais qui apporte quelques clarifications sur le contexte et la fabrique de ce documentaire. Le journaliste revient sur les contraintes internes lors de sa réalisation, sur les maladresses et les manques. Au fil de l’entretien, il modère son propos sur les certitudes avancées dans le documentaire (sans les réfuter pour autant) et présente ses excuses à la communauté vietnamienne exilée pour les amalgames involontaires. L’enquête à charge contre “Le Front” reste de toute évidence inachevée4 et la question du soutien occulte des Etats-Unis demeure sans preuves tangibles. De son côté, en tant que témoin clé, un des fils de Ðạm Phong (qui apparaît dans le documentaire) a réitéré ses accusations contre “Le Front” à partir de ses discussions avec son père à l’époque des faits et des menaces téléphoniques contre sa famille faites au nom du “Front”5. Enfin, des représentants des amicales de vétérans de la communauté vietnamienne de Californie ont dénoncé avec vigueur l’utilisation abusive de leurs images et du discours attenant les présentant comme des “va-t-en guerre”. A ce titre, ils exigent le retrait des images du documentaire concernant leur amicale6.
De fait, c’est peut-être un point capital, l’enquête inachevée pose un double défi. Si celle-ci pose un défi évident pour le Việt Tân, notamment celui d’apporter des réponses précises sur son passé clandestin (ce qui apparaît illusoire au regard de la gravité des faits reprochés)7, elle pose tout autant un défi à A.C. Thompson celui d’aller au bout de sa logique, celle de la recherche de la vérité. C’est, selon Thompson, l’objectif des appels à témoins lancés sur la toile mais est-ce la bonne méthode ? Cette vérité peut-elle encore surgir des rangs d’une communauté divisée sur la façon de procéder dans la lutte contre le communisme et de la promotion de la démocratie ? Peut-elle tout autant sortir de la bouche d’un ancien membre qui chercherait avant tout à régler des comptes ? Peut-elle provenir d’un ancien prisonnier ayant participé aux “Marches vers l’Est”, vivant au Viêt-Nam, qui devra faire amende honorable pour s’assurer sa tranquillité au sein du régime policier actuel ? Dans le même ordre d’idée, peut-elle être divulguée par les autorités policières de la RSVN ?8 Ou par une personnalité quelconque qui, sur le sol américain, figure parmi les fidèles soutiens du régime en place ? De part et d’autre, le risque de manipulation est grand, une parole “corrompue” n’est pas à exclure. Or, personne jusqu’ici n’ose aborder cette délicate question si l’enquête se poursuit.
Que l’investigation se poursuive donc… de façon impartiale, sans sensationnalisme, sans manipulations et sans arrières pensées politiques. La perspective s’avère quasi impossible à cause des enjeux actuels autour de la lutte pour la démocratie du Viêt-Nam. Cette lutte de l’ombre, ce combat inégal de longue haleine, mobilise d’un côté l’appareil de sécurité intérieure (Công An) et les services secrets (tình báo) sophistiqués d’un Etat-Parti solidement soutenu sur le plan international contre, de l’autre côté, quelques centaines d’activistes pro-démocrates à l’intérieur et à l’extérieur du pays. A.C. Thompson n’a pas su, semble-t-il, mesurer un enjeu essentiel : celui d’une lutte plus globale contre la dictature communiste dépassant largement le cadre de l’assassinat non résolu de cinq journalistes vietnamiens sur le territoire américain dans la décennie 1980-1990. A l’heure où avocats, net-citoyens et journalistes indépendants tentent à l’intérieur du pays d’échapper à une répression de plus en plus marquée, l’enquête paraît biaisée9. Soyons clairs, ceci n’excuse en rien ces assassinats sur lesquels la lumière devra être faite.
Souhaitable sans aucun doute, la vérité peut-elle émerger dans ces conditions ? Toute la difficulté est désormais là.
FG, MàJ 13/11/2015
Sur la même chaîne, on pourra suivre les entretiens du journaliste Nguyễn Xuân Nam :
Avec le Secrétaire général du Parti Việt Tân, une réfutation en bloc des accusations portées contre “Le Front” [vidéo mise en ligne le 06/11/2015] :
Avec l’ancien Colonel et chroniqueur Giao Chỉ Vũ Văn Lộc, retour sur le climat des années 80 et rappel du contexte de la résistance anticommuniste [vidéo mise en ligne le 05/11/2015] :
Avec Đỗ Hùng, représentant de la communauté vietnamienne de Little Saigon, plaidoyer pour sa ville et son développement pacifique depuis 25 ans [vidéo mise en ligne le 08/11/2015] :
Avec les représentants des amicales militaires de la communauté vietnamienne de Californie dénonciation de l’amalgame fait à partir des images les concernant [vidéo mise en ligne le 12/11/2015] :
Image “à la une” : “Le Front” lors de sa déclaration politique du 08/03/1982 sur la frontière thailandaise. Photo de Đỗ Thông Minh.
An Chiến, “Bộ mặt thật của tổ chức khủng bố Việt tân” [Le véritable visage de l’organisation terroriste Viêt Tân], Nhân Dân, 09/11/2015. Rappelons que ceci intervient alors qu’à l’approche du XIIe congrès du PCV, des dissidents ont dénoncé le népotisme à l’intérieur du Parti [↩]
Publié sur le site Cali Today : “AC Thompson trả lời các vấn đề qua phim ‘Terror in Little Saigon'” [AC Thompson répond aux questions soulevées par le film Terror in Little Saigon’], 09/11/2015 [↩]
“I don’t think it’s conclusive” reconnaît Thompson à plusieurs reprises [↩]
“Phim ‘Terror in Little Saigon’: Con trai ông Ðạm Phong lên tiếng” [‘Terror in Little Saigon’ : le fils de Dam Phong fait entendre sa voix], Người Việt, 11/11/2015 [↩]
Voir à titre d’exemple dans un autre contexte autrement plus meurtrier la difficulté d’obtenir des informations fiables dans le cas de l’IRA et de son unité nommée The Squad chargée des assassinats [↩]
Lesquelles avaient réalisé en 2010 [?] un documentaire de près de 30 minutes sur la résistance anticommuniste sous le titre “Những cuộc hành quân không tới đích” diffusé sur VTV1 [↩]
[ndlr] Intervenant dans le débat sur le documentaire “Terror in Little Saigon”, Nguyễn Thanh Tú, un des fils du journaliste Ðạm Phong, s’exprime dans le journal californien Nguoi Viet. Lettre et entretien à l’appui pour faire surgir la vérité.
“Tên tôi là Nguyễn Thanh Tú. Tôi là một nhân vật trong phim Terror in Little Saigon. Mặt Trận cứ việc tha hồ phủ nhận rằng không hề biết có đơn vị K9. Tôi có thể nói với quý vị rằng gia đình tôi ngày nào cũng liên tiếp phải nhận những lời hăm dọa từ Mặt Trận…
…Cha tôi, Nguyễn Ðạm Phong, đã dành số báo Tự Do cuối cùng của ông để phơi bày sự gian lận của các lãnh đạo Mặt Trận. Ðiều trớ trêu là, nhiều người quay lưng với cảnh sát của thành phố Houston, và cơ quan FBI khi cha tôi bị ám sát vào năm 1982, rất có thể giờ đây đồng ý là quan điểm của bố tôi đúng. Vấn đề là, ông đã đúng, nhưng ông đi trước mọi người những 33 năm. Tôi là nhân chứng cho “sự thực” còn sống, chứ không phải những lời đồn đãi. Tôi từng tham dự những buổi gặp gỡ thành viên Mặt Trận với bố tôi và chứng kiến những chiến thuật họ sử dụng, từ mua chuộc đến hăm dọa.”
Cinq journalistes vietnamiens ont été froidement assassinés aux États-Unis entre 1981 et 1990 par une mystérieuse organisation. Leur point commun était, pour une partie d’entre eux, d’avoir critiqué ouvertement dans leurs journaux une formation de la résistance armée anticommuniste nommée “The Front”, et pour d’autres celui d’avoir affiché leur proximité avec le nouveau régime communiste de Hanoi après la victoire de 1975. A grands renforts de publicité et après un suspens savamment entretenu sur le contenu du reportage, la chaîne américaine PBS(PublicBroadcasting Service) a diffusé en ligne le 3 novembre 2015 une enquête de l’émission Fronline et du media ProPublica au titre choc “Terror in Little Saigon”. Verdict : contenu décevant et traitement problématique. Retour sur une affaire qui commence à faire des vagues.
Dans la courte introduction du reportage, l’intention du journaliste A.C. Thompson est affichée : rouvrir une enquête policière concernant le meurtre de cinq journalistes d’origine vietnamienne aux États-Unis entre 1981 et 19901. Le reportage prend le parti de tenter d’y voir clair sur une page sombre de l’histoire de la communauté vietnamienne exilée aux États-Unis. L’investigation est lancée aux États-Unis puis en Thaïlande et aujourd’hui au Viêt-Nam2. Mais l’objectif louable de recherche de la vérité se heurte rapidement à plusieurs écueils de taille. Le premier est lié aux archives disponibles (essentiellement policières et parfois encore inaccessibles), le second, plus problématique, à la technique intrusive de l’enquête elle-même. Le troisième est peut-être d’avoir sous-estimé les récits vietnamiens très détaillés concernant cette affaire (en faveur comme en défaveur du Front)3. Le reportage de 52 minutes est rythmé par une série de séquences qui ont retenu notre attention.
[1:16 – 10:25]
L’enquête débute par le meurtre de Dam Phong (Nguyen Dam Phong, 1937-1982), journaliste du périodique Tự Do [Liberté] assassiné devant chez lui à Houston, le 24 août 1982. L’enquête met en cause directement « le Front » (abrégé de Front National Unifié de Libération du Viêt-Nam, 1980-2004)4, une organisation armée anticommuniste que décrit succinctement la journaliste Claudia Kolker : « Ils collectaient de l’argent, ils disaient qu’ils avaient des gars sur le terrain, au Viêt-Nam, dans la jungle […] Pour eux, la guerre n’étaient pas terminée… »5. Elle relie le meurtre de Dam Phong à l’action du Front sans plus de détails. Un ami de Dam Phong est plus précis, il pointe le groupe “K9”, une sorte d’escadron de la mort chargé d’éliminer toute voix qui s’oppose à l’organisation. Cependant, sans témoins, l’affaire de ce journaliste dont la plume acérée visait les pratiques du Front, reste sans suite. Jusqu’à présent, l’accusation repose sur des suppositions et des rumeurs. Vengeance, assassinat politique ? Si la seconde hypothèse semble la plus plausible, on ne sait exactement qui a tué ce journaliste « controversé » selon les paroles mêmes d’un de ses fils. Le « K9 » ? Un exécutant issu de la pègre ?
[10:27 – 16:50]
Second cas, celui de Duong Trong Lam à San Francisco tué en pleine rue en juillet 1981 soit un an avant Dam Phong. Un autre groupe dénommé VOECRN, acronyme de the « Vietnamese Organization to Exterminate Communists and Restore the Nation » est évoqué dans les rapports de police6. Rencontre avec le détective privé Jayson Wechter qui décrit la scène du crime et consulte ses archives personnelles. Rencontre avec la sœur de Lam qui révèle qu’elle fut la première à être menacée de mort « un flingue sur la tempe » puis persécutée au téléphone pendant deux mois. Mais qui menace Lam et sa famille, est-ce le Front ou une autre organisation ? Impossible de le dire.
Dam Phong à Houston et Duong Trong Lam à San Francisco, le reportage ne s’attarde pas sur les autres assassinats notamment celui, à nos yeux très significatif de Lê Triêt, pigiste du magazine Văn Nghệ Tiền Phong, le premier magazine de la communauté exilée à dévoiler les dessous peu glorieux du front de résistance, notamment la question de son financement7.
• La voix inassouvie du FBI
[16:51 – 21:50]
Dans les deux cas, l’enquête policière est bâclée et ne privilégie pas la piste politique. Selon Thompson, les documents du FBI démontrent clairement les liens entre ces deux commandos et le Front. Ils exposent une liste de faits assimilables à une forme de stratégie de la terreur dans laquelle menaces de mort, tentatives de meurtres et assassinats se succèdent. A ce stade de l’investigation, Thompson rencontre Katherine Tang-Wilcox, chargée de l’enquête par le FBI. Elle donne son interprétation : “K9” était clairement le comité d’assassinat du Front, “VOECRN” une couverture pour K9 mais elle avoue qu’elle ne pouvait pas obtenir assez d’informations sur ceux qui dirigeaient K9, la loi du silence protégeait les responsables. Elle pense à titre personnel que le Front est responsable de l’assassinat de Dam Phong à Houston.
Un commando d’assassinat opérait donc ainsi aux États-Unis pendant une décennie dans une totale impunité mais seuls des faits convergents existent. Thompson pose alors la question clé de son reportage : l’enquête peut-elle être rouverte ? Oui affirme Mme Tang-Wilcox si des éléments nouveaux apparaissent et sont portés à la connaissance de la police. Toute la question est aujourd’hui de savoir si un témoin capital, un ancien responsable du Front, un agent des services secrets américains seraient prêts à apporter de nouvelles informations fiables et vérifiables deux décennies après le classement de l’affaire par le FBI. Le problème que pose cette séquence est, qu’encore une fois, tout repose sur un faisceau d’indices mais sans rien de probant. Les menaces de mort et des exactions diverses portées contre la communauté vietnamienne étaient bien réelles et dûment listées par le FBI mais ne peuvent être attribuées tout de go au seul Front. Faute de preuves le dossier fut classé par le FBI après quinze ans d’enquête.
[21:51 – 24:54]
Plongée chez les vétérans vietnamiens de la guerre à San José. Folklore militariste et convivialité communautaire. Rencontre avec Nguyen Dang Khoa, un ancien ranger et membre du Front à l’époque. Sans équivoque, il l’affirme à Thompson, il n’aurait pas fait de quartier pour un “Viet Cong”. Et à l’époque, compte-tenu du contexte, il était loin d’être le seul. Le journaliste tente maladroitement de lui arracher des informations sur K9 et les assassinats politiques. Khoa secoue la tête négativement et n’en dira pas plus.
A chaque fois, les portes se ferment devant Thompson, personne ne veut parler de ces affaires glauques qui ont surtout été véhiculées par la rumeur. Impossible de joindre Hoang Co Dinh, un des responsables du Front et jeune frère du chef militaire décédé au Laos fin août 1987. De même, avec Do Thong Minh, non présenté officiellement dans le reportage mais que l’on reconnaît aisément à l’écran. Cet ancien membre du Front au Japon, parfois présenté comme un des co-fondateurs de l’organisation, offre une réponse élusive sur le K9 : « Je peux juste vous dire que je ne suis pas sûr… ».
A ce stade de l’enquête, une information claire sur ce qu’est le Front, ses objectifs, sa composition, ses leaders, ses troupes, sa sociologie, les conditions de son apparition, manque cruellement. Comment apparaît-il ? Dans quel contexte ? Quid des vagues de réfugiés vietnamiens arrivant aux États-Unis ? Quid des Boat people ? Pourquoi l’anticommunisme est-il si virulent ? Quid des camps de rééducations et de la situation politique dans le Viêt-Nam communiste ? Comment est née cette résistance et pourquoi ? Le reportage ne répond à aucune de ces questions. Mais de toute évidence ce n’est pas le but.
• Que signifie cette impunité ?
[24:55 – 32:25]
A la moitié du reportage, Thompson ne sait toujours pas qui se cache derrière le sigle « K9 » et il le reconnait comme pour alerter le spectateur que la seconde partie du reportage va nous mettre sur la véritable piste. L’enquête se poursuit donc et mène le reporter à rencontrer un policier de San José à la retraite, installé au Nord de la Californie. Le sergent Doug Zwmeke (Douglas K. Zwmeke) sort un petit carnet dans lequel il a collé les photos d’informateurs assassinés et évoque le sujet des « freedom fighters », les combattants de la liberté de l’époque reaganienne, un vrai sujet selon lui. Le policier parle des finances du Front, de l’argent collecté, non déclaré, et l’enquête qu’il a menée à ce sujet sans succès. La procédure engagée au début des années 90 fut rejetée pour vices de forme. Mais son observation est éclairante : pour lui, une affaire de cette ampleur qui se déroule sur une période aussi longue « ça demande de l’argent, du soutien, du matériel ». Il est convaincu que le gouvernement était derrière toute cette affaire. Mais qui ? Le département de la Défense, la CIA ? Fait troublant, des archives ont disparu du centre des archives de la Cour de Justice… Des documents sont encore classés au Conseil National de la Sécurité.
Un haut gradé du front, anonyme et invisible, confirme l’information à Thompson : « K9 » est bien le responsable des deux assassinats de San Francisco et de Houston mais, là encore, l’accusation est sujette à caution. Qui la porte exactement et contre qui exactement ? On reste dans le vague. Y a-t-il eu une volonté politique derrière l’impunité ? Nul ne le sait. Pourquoi les autres meurtres concernant Do Trong Nhan, Lê Triêt, son épouse et Pham Van Tap (Hoai Diep Tu) ne sont-ils pas étudiés dans le reportage ? N’ont-ils rien à apporter aux questionnements de Thompson ?
• Qui est Hoang Co Minh ?
[32:26 – 41:16]
Thompson apprend que Dam Phong s’est rendu en Thaïlande pour enquêter sur les bases de résistance du Front. Le journaliste se concentre désormais sur Hoang Co Minh (1935-1987), le leader du Front. Sur des documents d’immigration, celui-ci apparaît sous le pseudonyme de William Nakamura et son dossier au Pentagone offre surtout à lire des pages blanches, expurgées. Hoang Co Minh lui-même est-il membre des services secrets ? Le doute s’installe chez le spectateur. Un personnage important, ancien Marines américain, vétéran de la guerre du Viêt-Nam, Richard Armitage figure dans l’entourage direct de Minh. A l’époque des affaires, sous Ronald Reagan, Armitage était un cadre haut placé au Département de la Défense8. Pour tenter d’en savoir plus, Thompson décide de se rendre en Thaïlande sur les pas du Front. Il y rencontre l’ancien Premier ministre, le général Chavalit Yongchaiyudh qui lui confirme bien l’existence du Front et du support important du gouvernement des États-Unis mais l’entretien ne va pas plus loin. Le sujet est visiblement sensible. Thompson s’appuie sur l’ouvrage de Pham Hoang Tung ancien rescapé de la marche vers l’Est pour tenter de vérifier l’existence d’autres meurtres sur le sol thaïlandais, cette fois-ci au sein des rangs de la résistance9. Il apprend d’un vétéran de la résistance laotienne (masqué) que cinq membres du Front Hoang Co Minh s’occupant des finances auraient été exécutés et enterrés, cinq déserteurs auraient été éliminés dans la jungle. Aucun nom n’est donné, aucune tombe n’est vérifiée.
• Retour à Little Saigon, sur la piste du Viet Tan
[41 :17 – 52:07]
Thompson contacte par téléphone Richard Armitage, l’homme clé des affaires secrètes dans cette région pendant la Guerre froide. Celui-ci insiste, le gouvernement américain n’avait pas établi un programme de soutien au Front. L’histoire tourne en rond, qui croire ? Chavalit ou Armitage ? Thompson se rend à la cérémonie annuelle en hommage aux « Héros de la Marche vers l’Est ». Sur l’autel trône la photo de Hoang Co Minh au centre accompagnée de ses principaux lieutenants décédés dans la jungle à la fin du mois d’août 1987. Le journaliste rencontre un certain Johnny Nguyen (Nguyen Van Xung), présenté par le FBI comme membre du K9 et possiblement impliqué dans le meurtre de Dam Phong. L’entretien tourne court, l’homme virulent, est dans la négation. Je ne sais rien, je n’ai rien vu, je connais pas cet ce Dam Phong ni ces écrits, je n’y étais pas. Agacé, il interrompt brusquement l’entretien.
La rencontre suivante se déroule avec Nguyen Xuan Nghia, un des hommes clés du Front, responsable à l’époque du Service d’Outre-mer du Front et donc connaisseur des affaires touchant le Front sur le sol américain. L’homme est élégant et répond à Thompson tout en buvant le thé. Son entretien soulève un des travers de l’enquête. Nguyen Xuan Nghia explique très bien le problème et les enjeux d’une telle enquête. Dans un premier temps, il tente de justifier les causes de la haine suscitée contre ces journalistes puis démontre à Thompson l’incongruité de sa méthode d’investigation :
« Je ne veux pas être extrême mais regardez ce qu’ils ont écrit en insultant le Front. Ils ont créé beaucoup de problèmes par eux-mêmes. Vous avez un groupe de réfugiés, ils ont perdu leur pays et ils atterrissent ici et des gens les prennent de haut et maintenant leur disent : ‘C’est toi le gars qui a tiré sur ce reporter, ce journaliste ou cet écrivain, par exemple’ ? ».
Il secoue la tête pour signifier l’absurdité de la méthode. Mais le point que souligne plus particulièrement Nguyen Xuan Nghia est l’effet désastreux que ces questionnements peuvent avoir pour l’ensemble de la communauté. Il l’exprime ainsi : « Je ne veux pas que les auditeurs américains entendre de telles choses ridicules et folles concernant notre communauté », la belle image doit être préservée. Sur la méthode d’investigation, l’ancien membre du front Tran Van Be Tu avait répondu en riant à Thompson lorsqu’il lui avait demandé le nom de l’assassin de Dam Phong : « Cela résonne comme si vous étiez du FBI ». Cette réponse résume le ton du reportage. Au fil de l’enquête, la recherche de la vérité revêt la forme d’un scénario maladroitement préparé pour obtenir des aveux… sans y parvenir. Frappées par la douleur, les familles des journalistes assassinés méritaient sans doute mieux.
Ces défauts qui nuisent fortement à l’émergence de la vérité nous amènent à formuler dans la seconde partie de cet article quelques remarques et compléments liés à l’affaire.
• Un sujet ancien qui fait l’objet d’une guerre d’information continue sur la toile
En premier lieu, le sujet n’est pas neuf. Il est encore largement évoqué sur la toile soit par les détracteurs du Front (représenté par exemple par le site Tin Paris en France) soit par d’anciens membres de l’organisation comme Pham Van Thanh ou Pham Hoang Tung qui ont décidé de mettre en ligne leurs propres souvenirs et documents10. Le documentaire ne s’appuie guère sur les témoignages vietnamiens publiés depuis les années 80 sur ce sujet. Or, il faudrait faire la lumière sur les faits évoqués et trier l’information divulguée dans tous ces ouvrages qu’ils émanent de la propagande du Front ou de la contre-propagande de ses détracteurs11.
• Une chronologie problématique
En l’état actuel, le documentaire présente des incohérences du point de vue de la chronologie, ce que n’a pas manqué de souligné un responsable actuel du Viet Tan dans une lettre ouverte adressé aux réalisateurs du documentaire12. En effet, de toute évidence, une chronologie détaillée aurait été des plus utiles pour comprendre à la fois l’évolution du Front dans le temps, la structure de son organisation, son implantation géographique, branche par branche, sur le territoire américain. Le croisement des faits aux États-Unis, en Europe, en Thaïlande, au Laos et enfin au Viêt-Nam aurait permis de mieux saisir la cohérence ou l’incohérence de ces crimes attribués à l’officine « K9 ».
• Un traitement trop décontextualisé
Les manques précités et les biais (faire justice aux journalistes et dénoncer les tueurs) ne permettent pas de comprendre le climat de violence qui s’installe à Little Saigon en Californie dans les années 80. Celui-ci avait été pourtant dépeint dans le roman de Jefferson T. Parker intitulé Little Saigon (St. Martin’s Press, 1988)13. Mafia, guerre des gangs, drogues, rackets, règlements de compte politiques, la vie quotidienne pouvait vite tourner au cauchemar dans les communautés exilées14. Une série télévisée américaine diffusée dans les années 90 avait pris pour toile de fond cette situation malheureuse.
De même, l’arrière plan historique peu évoqué aurait mérité un traitement plus illustré : chute de Saigon, apparition d’une résistance anticommuniste multiforme, exil de l’encadrement militaire de l’Armée de la République du Viêt-Nam, organisation des réfugiés, mise sur pieds de « freedom fighters » vietnamiens sur le modèle des contras, politique extérieure de Reagan, affaire des MIA et POW, reprise des relations diplomatiques avec le Viêt-Nam… Dans les années 80, la guerre n’était pas terminée sur la péninsule indochinoise, la République socialiste du Viêt-Nam avait envahi le Cambodge voisin pour défaire les Khmers rouges et s’y installer pendant dix ans (1979-1989). La troisième résistance anticommuniste était intimement liée à la troisième guerre d’Indochine. En outre, le Front n’était pas le seul mouvement de résistance armée contre Hanoi15. De nombreuses images d’archives pouvaient illustrer ces différents aspects.
• Le Front, la communauté exilée et la ferveur patriotique
L’avènement d’une organisation de masse anticommuniste, présentée à la population comme possédant une armée de dix mille hommes installés dans des maquis à l’intérieur du pays (ce qui s’avéra faux), galvanisa une grande partie de la communauté exilée hostile au communisme et ouverte à toute forme de revanche sur l’histoire. Hoang Co Minh et son équipe remplissait des salles de milliers d’auditeurs prêts à reprendre en chœur ses « giải phóngViệt Nam ! » (Libérer le Viêt Nam !), clamés avec beaucoup d’entrain. Le Front incarnait alors cette unification idéale d’une communauté souvent éclatée, un volontarisme sans faille. Pour une fois, une organisation unitaire offrait, uniformes (les fameuses chemises brunes) et slogans à l’appui, une identité forte. Ceux qui ont participé à ces activités de soutien à la résistance restent habités par l’émulation patriotique de masse mise en scène par les cellules du Front aux États-Unis, en Europe, en Australie ou au Japon.
• Une résistance discréditée mais bien réelle
On sait que le Front s’est discrédité par la suite. Sa revue Kháng Chiến [Résistance], incarnant son combat, publiait de faux communiqués sur la résistance intérieure. Cette propagande était calquée sur les pratiques de l’ancien Front de Libération du Sud Viêt-Nam téléguidé par Hanoi pendant la guerre16. La référence à l’ancien Front de résistance antiaméricain était assez explicite. Le Front de Hoang Co Minh n’était pas avare de symboles pour frapper l’esprit de ses compatriotes. Peut-être voulait-il par cette stratégie brouiller les pistes à l’intérieur du pays. Les initiales de Hoang Co Minh « HCM » correspondaient à celles d’Ho Chi Minh ; le look de Minh, portant barbiche et foulard (krama) des paysans du delta du Mékong pouvait également rappeler l’ancien Président de la RDVN dans le maquis pendant la première guerre d’Indochine. Le Front a cultivé cette image ambigüe et s’est approprié une culture de la résistance.
Cependant, cette résistance anticommuniste ne fut pas « fantôme » comme le proclamaient ses détracteurs dès les années 1980. Les bases de résistance n’étaient certes pas implantées quelque part dans la jungle au Viêt-Nam comme le prétendait le Front mais existaient tant bien que mal à la frontière thaïlandaise. Hoang Co Minh a bien été au bout de sa logique militaire. Il est mort dans la jungle laotienne, blessé puis suicidé ou simplement exécuté, lors d’une des ces Marches vers l’Est (Dong Tien) qui devait pénétrer au Viêt-Nam. Son décès lors d’une violente confrontation armée avec les forces communistes lao-vietnamiennes dans la nuit du 27 août 1987 ne fut officiellement admis que quatorze ans plus tard en 2001. La Marche vers l’Est dirigée par Minh fut largement couverte par la presse vietnamienne en RSVN lors du procès des résistants qui avaient été faits prisonniers. Héros pour les uns, escroc pour les autres, Hoang Co Minh fut au cœur de l’action qui devait le mener à la mort. Sa disparition soudaine déstabilisa le Front. C’est pour ce sacrifice collectif qu’un hommage est rendu tous les ans à la fin du mois d’août aux « Héros de la Marche vers l’Est ».
Le discrédit prit la forme d’une descente aux enfers pour le Front dans les années 90. Après l’échec cuisant des trois principales Marches vers l’Est, l’organisation continuait d’être attaquée par la presse exilée sur la question du financement de la résistance. Soupçonnée de fraude fiscale, l’organisation dut faire face à la justice. En 1994, le Front décida d’attaquer plusieurs auteurs vietnamiens en diffamation. Ceux-ci accusaient l’organisation du meurtre du journaliste Le Triet. Le Front fut débouté de sa plainte17. Il mit dix ans à réémerger sur le devant de la scène politique vietnamienne à l’extérieur du pays. De nouveau, aucune mention de ces affaires judiciaires n’est faite dans l’enquête de Frontline.
• Un passé difficile à gérer
Le Viet Tan n’a jamais fait son autocritique sur les mensonges du Front et a toujours nié les accusations portées contre lui. Comment pourrait-il faire autrement ? Comme beaucoup d’organisations de ce types, il garde les secrets de sa période clandestine. Le Front considérait sans doute que cette propagande était un mal nécessaire et une stratégie efficace pour rallier les compatriotes exilés à sa cause. Bras politique du Front à partir de 1982, le Viet Tan assume aujourd’hui ce passé violent tout en martelant que ses objectifs et sa stratégie ont changé. Le parti possède de nombreux détracteurs sur la toile qui reprochent à l’organisation son passé “mafieux” et de faire le jeu de Hanoi. En clair, on l’accuse d’avoir menti et aussi d’avoir évolué en se rapprochant de la dissidence intérieure.
Le Viet Tan est actuellement l’organisation d’opposition démocratique la plus structurée et la mieux implantée en dehors du Viêt-Nam. Elle revendique des partisans à l’intérieur du pays et ceci fut vérifié ces dernières années à travers quelques procès retentissants concernant la dissidence. Son réseau est international et son lobbying en faveur de la lutte pour la démocratie s’avère à la fois efficace et professionnel. Situation paradoxale : ce que le Front n’a pas été en mesure de faire par des méthodes violentes (résistance armée), le Viet Tan le réussi petit à petit par une subversion pacifique. A cause de ses relais à l’intérieur du pays, notamment dans les milieux catholiques, l’organisation est d’ailleurs devenue la cible principale des autorités policières du Viêt-Nam communiste.
Malgré ses imperfections, le reportage de Frontline/ProPublica pose néanmoins un défi aux dirigeants actuels du Viet Tan : celui de faire toute la lumière sur son passé.
Ces quelques remarques exposées, de nombreuses questions restent en suspens.
Dissensions et infiltrations
Quelques années seulement après sa création, le Front rencontra de graves dissensions internes toutes liées à la résistance « fantôme » et son business. Celles-ci ne sont pas assez évoquées dans le reportage. Les premières critiques sévères sur l’organisation émanent d’anciens membres. De même la question de l’infiltration du Front par des agents communistes est totalement éludée. Or les services secrets vietnamiens furent très actifs dans ce domaine. Il en allait de la sécurité du pouvoir en place. Bien des années après, des gradés de la République Socialiste du Viêt-Nam (RSVN) ont reconnu le sérieux problème que leur posait cette résistance aux portes du Viêt-Nam. Le silence des autorités vietnamiennes sur cette affaire est d’ailleurs quelque peu étrange. Cependant, le documentaire est une aubaine pour l’État-Parti communiste qui voit son combat personnel contre le parti Viet Tan, considéré comme une “organisation terroriste”, prendre une dimension internationale. A la question “A qui profite l’investigation de Frontline ?”, deux réponses sont possibles : A la démocratie (si la vérité émerge à la suite du documentaire) et à la dictature communiste vietnamienne, impatiente d’en finir avec le Viet Tan.
Le rôle trouble des États-Unis
Le rôle des États-Unis en soutien aux “freedom fighters” n’est pas clarifié au cours du reportage. L’ancien policier de San José en est convaincu. Le Front était couvert par une instance gouvernementale américaine. Il a sans doute raison mais jusqu’à quel point ? Le Front était-il un pion dans la stratégie reaganienne de déstabilisation du monde soviétique (dont le Viêt-Nam était à l’époque le principal élément en Asie) ? Cette question n’est pas vraiment abordée et ne semble pas intéresser le reporter ou du moins elle n’a pas été retenue18. De même que l’on est peu informé sur les objectifs du Front, le portrait qui est dressé du chef de la résistance est peu fourni et sujet à caution. Est-ce un agent secret ? Qui le protège ? D’où vient-il ? Quel est son milieu familial ?
Du Front au Viet Tan, changement de stratégie
Le reportage ne s’intéresse pas à l’existence du Front en tant que tel, ni à son évolution interne. L’organisation militaire a disparu officiellement en 2004 et son bras politique le Viet Tan a considérablement évolué depuis sa création. Son combat armé voué à l’échec s’est transformé en un combat non violent revendiqué comme tel depuis 2004 lors de la sortie de la clandestinité du Parti. Aucune explication n’est offerte sur cette évolution clé, voire cette rupture si l’on considère la base sociologique du Front et le changement de stratégie. Aucun organigramme de l’organisation n’est présenté. La base sociologique du Front, présentée succinctement comme un ensemble d’anciens militaires de l’ARVN, plutôt issus de la Marine et des Rangers, n’est pas plus étudiée. Combien de divisions ? Qui sont les nouveaux cadres ? Quelle est sa filiation politique ?
* * *
Au terme de cette enquête, la conclusion de Thompson apparaît bien maigre à savoir que le Front possédait un escadron de la mort. Elle va dans le sens de ce qu’écrivait Cao The Dung dans ses mémoires politiques publiées en 1991-199219. Certes, mais toutes ces allégations d’anciens membres du Front passés dans la dissidence n’étaient pas dénuées d’arrière-pensées et peuvent être sujettes à caution. Il faudrait pouvoir faire le tri, distinguer ce qui est de l’ordre du fait vérifié, de l’affectif, du ressentiment d’avoir été écarté…
L’existence d’un escadron de la mort (expression fortement connotée et renvoyant aux régimes militaires sud-américains) n’est pas non plus en soi une nouveauté dans les pratiques politiques vietnamiennes. Cela rappelle les pratiques des organisations révolutionnaires vietnamiennes des années 30, principalement incarnées par le Parti Communiste Indochinois (prédécesseur du Parti Communiste Vietnamien actuel) et le Parti national du Viêt-Nam (VNQDD). Elles démontrent peut-être (ce serait à vérifier) que ces pratiques n’avaient pas fondamentalement changé depuis l’époque coloniale. Car à l’époque les partis communistes et nationalistes possédaient leurs comités d’assassinat pour éliminer les opposants politiques et les traîtres à leur parti. Sans cette profondeur historique pourtant essentielle, l’apparition d’une telle organisation secrète sur le territoire des États-Unis paraît irréelle.
Enfin, cette affaire rejoint également la longue liste des assassinats politiques perpétrés au Viêt-Nam et toujours non totalement élucidés : l’assassinat du Président Ngo Dinh Diem et de son frère Nhu en novembre 1963 en est l’exemple le plus frappant ; l’assassinat du député Tran Van Van20 ou celui de Nguyen Van Bong en 1971 revendiqué fièrement par le Viêt-Công.
Du côté américain, rien n’est dit sur la violence politique et les affaires jamais résolues dans ce pays. L’auteur du documentaire aurait pu évoquer les exactions criminelles d’autres organisations politiques américaines comme le KKK (les meurtres ont-ils été tous élucidés ?) et les attaques racistes contre des Vietnamiens, l’assassinat de Martin Luther King, l’assassinat de Kennedy… pour éviter l’effet discriminatoire vis-à-vis de la communauté vietnamienne des États-Unis. En France, la pratique des assassinats politiques fut aussi une réalité si l’on prend le cas de l’assassinat Ben Barka (1965), du politicien Jean de Broglie (1976), du ministre Robert Boulin (1979) ou encore du juge Pierre Michel (1981) lorsque les services secrets et la pègre faisaient bon ménage…
Pour que justice soit enfin faite et dans l’espoir de poursuivre l’investigation, le media ProPublica a lancé un appel à témoin en vietnamien et en anglais21. A.C. Thompson a de son côté publié une vidéo en anglais dans ce sens22. Est-ce vraiment leur rôle ? En se substituant à la justice et à la police américaines le risque est de brouiller encore un peu plus les pistes, de conforter le mutisme et de susciter un regain de tensions entre les organisations politiques exilées. La vérité oui mais “sans armes, ni haine ni violence” aurait dit le gangster Spaggiari.
FG, MàJ, 06/11/2015
(à suivre).
Image “à la une” : le journaliste Le Triet et son épouse
Pour en savoir plus
Les victimes :
Dương Trọng Lâm, 27 ans, rédacteur en chef du journal Cái Ðình Làng, abattu le 21 juillet 1981 à San Francisco (Californie).
Nguyễn Ðạm Phong, 45 ans, directeur du journal Tự Do, assassiné le 24 août 1982 à Houston (Texas).
Phạm Văn Tập (Hoài Ðiệp Tử), 45 ans, directeur du magazine Mai, décédé dans l’incendie de son bureau au mois d’août 1987 à Garden Grove (Californie).
Ðỗ Trọng Nhân, 56 ans, maquettiste du magazine Văn Nghệ Tiền Phong, abattu dans sa voiture en novembre 1989 à Fairfax (Virginie).
Lê Triết (alias Tú Rua), 61 ans, journaliste au magazine Văn Nghệ Tiền Phong, abattu avec sa femme devant leur domicile le 22 septembre 1990 en Virginie.
Il s’agit en réalité de 6 personnes si l’on prend en compte l’épouse du journaliste Lê Triêt. Deux autres victimes d’agressions graves n’apparaissent pas dans le reportage car elles ont survécu : l’intellectuel Doan Van Toai, ancien leader étudiant pro-FNL pendant la guerre et pourtant auteur du Goulag vietnamien (Robert Laffont, 1979) un ouvrage dénonçant l’enfer carcéral en RSVN ; l’écrivain Duyen Anh, à l’époque considéré comme un des écrivains les plus dangereux par le régime communiste de Hanoi, agressé pour ses poésies sur les camps de rééducation [↩]
En vietnamien : Việt Nam Diệt Cộng Hưng Quốc Đảng, voir l’article bien renseigné de Bùi Văn Phú, ‘Khủng bố ở Little Saigon’ tiết lộ gì ?, BBC tieng Viet, 06/11/2015 [↩]
La première étude sérieuse qui s’est intéressée à l’histoire du Front et à ses premières scissions est sans doute celle de Michael Faber (avec la collaboration de Holley Cress et Ngạn Nguyen), autoéditée et intitulée : The long road to freedom : story of the Vietnamese struggle for freedom following the fall of Saigon, Sacramento, CA, M.L. Faber, 1988 [↩]
Voir sur ce sujet notre mémoire de maîtrise : Viêt-Nam la 3ème résistance. Complots et résistance subversive contre la République Socialiste du Viêt-Nam, Mémoire de Maîtrise sous la direction des Professeurs Philippe Langlet et Nguyễn Thế Anh, Université Paris 7, Section vietnamienne, 1997 [↩]
Voir les publications des éditions Giải Phóng dans les années 70 [↩]
Pourtant la retranscription d’une discussion intéressante entre Thompson et Richard Rowley permettait d’en dire plus. Voir : Inside the Making of “Terror in Little Saigon”, PBS, 03/11/2015 [↩]
Cao The Dung, Mat Tran : Nhung bi mat chua he tiet lo ve “Mat Tran Khang Chien” Hoang Co Minh, Houston, Van Hoa, 1991-1992, 2 vol. [↩]
Dont l’un des fils, Tran Van Ba, rejoindra la résistance anticommuniste dans les années 80, sera arrêté et fusillé au Viêt-Nam en 1984 [↩]
[ndlr] Annonce de la diffusion le 3 novembre 2015 sur la chaîne PBS d’un reportage d’investigation sur la communauté vietnamienne exilée de Californie à l’époque du développement de la résistance anticommuniste du Front National de Libération du Viêt-Nam dit Front Hoang Co Minh.
Frontline and ProPublica team up to investigate a wave of terror that targeted Vietnamese-American journalists. Uncovering a trail that leads from American cities to jungles in Southeast Asia, Frontline and ProPublica shine new light on a series of unsolved murders and attacks.
Between 1981 and 1990, five Vietnamese-American journalists in cities across the U.S. were murdered, and many others in the community were intimidated and attacked.
Who was responsible for this reign of terror — and why has that question gone unanswered for so long?
On November 3, FRONTLINE and ProPublica will unveil Terror in Little Saigon, a multiplatform investigation that reopens a domestic terrorism case that has gone unsolved for decades.
“From the Houston, Texas editor who was shot to death in his home — his paper was called Freedom — to the Orange County, California publisher who was killed inside his office in an arson attack, we wanted to look into these brutal murders and find answers,” says correspondent A.C. Thompson (Life and Death in Assisted Living, Law & Disorder), who spent two years digging into the case alongside director/producer Rick Rowley (Dirty Wars, Zapatista).
For the most part, the murders were overlooked by the mainstream press, and the victims have been forgotten.
“Typically, violent attacks on journalists spark public outrage and calls for answers,” Rowley says. “But no one was ever held accountable for the murders of these Vietnamese-American journalists.”
Drawing on thousands of pages of documents — including newly declassified FBI files as well as police records, CIA cables and immigration files — FRONTLINE and ProPublica tracked down the victims’ families, former law enforcement agents, and Vietnamese Americans across the country to shed new light on these cold cases.
The murdered journalists all worked for small-circulation Vietnamese-language publications serving the refugee population that had sought shelter in the U.S. after the fall of Saigon in 1975. And as FRONTLINE and ProPublica’s investigation found, there was another common thread: many of those publications had criticized a prominent, anti-Communist organization called the National United Front for the Liberation of Vietnam — or, “The Front” — whose ultimate goal was to restart the Vietnam War.
In Terror in Little Saigon, FRONTLINE and ProPublica uncover a trail of terror that leads from U.S. cities like Houston and San Francisco to the jungles of Southeast Asia. The investigative team tracked down former members of the Front, confirmed that the group had operated a secret assassination squad in the U.S., and uncovered new, potentially connected murder cases overseas.
A gripping new chapter in a long-dormant case, Terror in Little Saigon airs Tuesday, November 3 at 10/9c on PBS (check local listings) and will stream in full, for free, online at pbs.org/frontline. ProPublica’s major text story will be available that same day at propublica.org and at pbs.org/frontline.