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Le trafic de piastres en Indochine [France Inter]

A réécouter sur France Inter dans l’émission Affaires sensibles avec la participation de Hugues Tertrais, historien.


« La perle de l’Empire » : c’est ainsi que l’on appelait l’Indochine française, cette terre lointaine qui a fasciné jadis tous ceux qui s’y sont aventurés, entre rêve d’exotisme et fumeries d’opium. On l’a aujourd’hui un peu oubliée, remplacée dans la mémoire collective par l’histoire de sa décolonisation – une guerre qui durera huit ans, entre 1946 et 1954. Entre-temps, l’Indochine française fut le théâtre d’un gigantesque trafic financier, un secret d’État aux allures de trahison.

En décembre 1945, la monnaie indochinoise – la piastre – est volontairement surévaluée par le pouvoir gaulliste afin de stimuler, dit-on, les exportations. Mais cette mesure va rapidement être détournée de son but initial et permettre à des milliers de gens de s’enrichir grâce à un tour de passe-passe administratif. Empereur, ministres, députés, militaires, fonctionnaires et banquiers : tout le monde resquille et se gave sur le dos du contribuable. Le trafic dure le temps de la guerre, jusqu’à ce qu’un certain Jacques Despuech, courageux fonctionnaire devenu lanceur d’alerte, ne révèle le scandale, plus grave encore : le Vietminh – en guerre contre la France – se serait infiltré dans le système pour financer son armement.

Un récit documentaire de Margaux Opinel

Invité :

Hugues Tertrais, historien,  professeur émérite à Paris Sorbonne sur l’Asie contemporaine et les relations internationales. Il est l’auteur en 2002 de La piastre et le fusil. Le coût de la guerre d’Indochine, 1945-1945, édité par l’Institut de la gestion publique et du développement économique, 2002

Lien URL : https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/affaires-sensibles/affaires-sensibles-du-lundi-07-novembre-2022-8157253


Références, pour aller plus loin :

Despuech, Jacques C., Le trafic de Piastres, Paris, Deux Rives, 1953. Nouvelle éd. revue et augmentée chez La Table ronde, 1974.

Despuech, Jacques C., Mission inutiles à Saigon, Paris, La Table ronde, 1955.

Laurent, Arthur, La Banque de l’Indochine et la piastre, Paris, Deux Rives, 1954.

Leplat, Daniel, Le trafic de la piastre indochinoise, 1945-1954, thèse de doctorat sous la direction de Jacques Marseille, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 2010.

République Française. Ministère de l’Intérieur. Direction Générale de la Sûreté Nationale. Direction de la Surveillance du Territoire, La livraison du rapport Revers : affaire, complications et complicités, 1950.

Trịnh Bá Bích

TrinhBaBichM. Trịnh Bá Bích, Chef de Bureau à la Direction des Finances. Né à Hanoi en 1886. Issu d’une famille peu aisée, il a dû dès l’âge de 15 ans et demi interrompre ses études au Collège des Interprètes pour entrer en 1901 dans l’Administration des Postes et Télégraphes comme secrétaire télégraphiste.

Pour des raisons de convenance personnelle, il a démissionné de cet emploi en 1903.

Nomme élève-secrétaire au Secrétariat Général en 1904 ; a gravi presque tous les échelons de la hiérarchie du cadre secondaire et du cadre supérieur du personnel indochinois de la Direction des Finances, personnel dont il faisait partie depuis la création de ce service (1906).

Il était commis principal de 2e classe lorsqu’il fut chargé en 1930 des fonctions de contrôleur budgétaire qui étaient confiés à des Administrateurs des Colonies, des Ingénieurs des Travaux Publics et des Chefs de Bureau des Services Civils de l’Indochine.

Nommé six mois après sous-chef de Bureau (1930), fut admis en 1939 dans le cadre du personnel français du service central de la Direction des Finances avec le grade de sous-chef de Bureau de 1ère classe.

Nommé Chef de Bureau en 1940, il compte 40 ans de service dans l’Administration.

Chevalier de la Légion d’Honneur (1942).

Source : Gouvernement général de l’Indochine, Service de l’Information, Souverains et notabilités d’Indochine. Notices par ordre alphabétique, Hanoi, IDEO, 1943, pp. 3-4.