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Amandine Dabat : Hàm Nghi (1871-1944) Empereur en exil, artiste à Alger [thèse]

[ndlr] Soutenance de thèse.

Amandine Dabat

Doctorante sous la direction du professeur Édith Parlier-Renault

Centre de Recherche sur l’Extrême Orient de Paris Sorbonne

Soutiendra sa thèse d’Histoire de l’Art intitulée :

Hàm Nghi (1871-1944) 

Empereur en exil, artiste à Alger

Le jeudi 3 décembre 2015, à 9h00

À l’Institut National d’Histoire de l’Art

Salle Perrot, 2e étage,
4-6 rue des Petits-Champs, 75002 Paris
Entrée par la Galerie Colbert.

La soutenance sera suivie d’un apéritif.

Le jury sera composé de :BronzeHamNghi

Mme Édith Parlier-Renault  
Professeur, Université Paris-Sorbonne

M. Antoine Gournay    
Professeur, Université Paris-Sorbonne

M. Philippe Papin    
Directeur d’études, École Pratique des Hautes Études (EPHE)

Mme Nora Taylor    
Professeur, School of the Art Institute of Chicago (SAIC)

Mme Vũ Thị Minh Hương   
Directrice générale émérite des Archives d’État du Vietnam

Résumé de la thèse

Hàm Nghi (1871-1944), empereur patriote selon l’historiographie vetnamienne, victime ou acteur de la résistance anticoloniale selon les historiens français, fut exilé à Alger dans l’espoir de mettre fin au mouvement Cần Vương. Déporté à l’âge de dix-huit ans, pion sur l’échiquier politique de l’Indochine, il était considéré par une partie des autorités françaises comme un homme politique influent. Il fut surveillé toute sa vie et ne fut jamais autorisé à entrer en contact avec l’Indochine. Cependant, celui qui était désormais appelé « prince d’Annam », noua des amitiés avec des élèves vietnamiens au lycée d’Alger, des officiers et des missionnaires français, qui circulaient entre l’Indochine, l’Algérie et la métropole. Ces intermédiaires lui permirent de conserver un lien avec l’Indochine. Hàm Nghi consacra sa vie à l’art. Il devint peintre et sculpteur. Il fut l’élève du peintre orientaliste Marius Reynaud, du sculpteur Auguste Rodin, et fréquenta de nombreux artistes de son époque. Les archives nationales, vietnamiennes et françaises, nous apprennent les aspects administratifs de son exil : seul le point de vue du gouvernement français est alors connu. Les archives privées du fonds Hàm Nghi, récemment découvertes, apportent le regard intime de l’empereur exilé sur sa vie, par l’intermédiaire de sa correspondance. Ces documents permettent d’écrire une biographie et d’établir un catalogue raisonné de son œuvre.

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Hàm Nghi (1971-1944), patriotic emperor according to Vietnamese historiography, victim or actor of the resistance against colonisation according to French historians, was sent into exile in Algiers in order to end the movement called Cần Vương. Deported when he was eighteen years old, pawn on the political chessboard of Indochina, he was considered by some French authorities to be an influential political figure. He was kept under surveillance his entire life and was never allowed contact with Indochina. Hàm Nghi, who was henceforth called “prince of Annam”, nevertheless established friendships with Vietnamese students of the Algiers highschool, and with officiers and missionnaries who travelled between Indochina, Algeria and France. These intermediaries helped him to maintain a connection with Indochina. Hàm Nghi dedicated his life to art. He became a painter and a sculptor. He was the student of the orientalist painter Marius Reynaud and of the sculptor Auguste Rodin, and he associated with many artists of his day. Previously the Vietnamese and French national archives informed us of the administrative aspects of the emperor’s exile, revealing only the point of view of the French government. Today the private archives of Hàm Nghi’s collection bring us the personal view of the emperor on his life. These documents enable us to write a biography and a catalogue raisonné.

Illustrations et image “à la une” : collection Amandine Dabat

“Bonne nuit Papa, ma famille au Cambodge” – film documentaire de Marina Kem

[ndlr] En complément de la séance de projection du 6 avril 2022 lors de laquelle a été abordée la question des silences au sein des familles et de la transmission de ces silences.

Le film documentaire de Marina Kem en replay sur la chaîne Arte jusqu’au 25 novembre 2015.

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Phạm Đăng Cảnh, une figure discrète du Đại Việt Quốc Dân Đảng

ThayPhamDangCanhM. Phạm Đăng Cảnh, de son nom de guerre Nhân, est décédé le 6 mai 2014 à 5h du matin à Rouen lieu de sa résidence en France à l’âge de 94 ans. Ce monsieur discret et secret était une figure importante du parti Dai Viet (Đại Việt Quốc Dân Đảng) au Sud. Sa disparition nous donne l’occasion de survoler l’histoire du parti et sa difficile survivance en exil.

Lorsqu’entre 1940 et 1945, Trương Tử Anh, le chef de cette organisation nationaliste révolutionnaire décida d’implanter une cellule dans le Sud du pays, il envoya cinq étudiants de Hanoi pour accomplir cette mission. Phạm Đăng Cảnh au même titre que Nguyễn Văn Hướng (Phạm Hữu Lễ) ou Nguyễn Văn Kiều (Nghĩa) fit partie de ce groupe pour une tâche qui s’avéra compliquée. Cảnh aliasBảy Cảnh” s’efforça de développer le parti aux côtés de Hướng puis de Nguyễn Tôn Hoàn. Cependant, le ĐVQDĐ implosa à la suite de l’échec de l’Etat national de Bảo Đại qu’il avait au départ soutenu dans l’espoir de le contrôler. Les scissions internes, déjà apparentes dès 1951, furent évidentes en 1954 lorsque globalement le parti Đại Việt fut divisé entre trois factions régionales. Bảy Cảnh, originaire du Sud, fut fidèle à la faction sudiste dirigée par Nguyễn Tôn Hoàn.

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Le professeur Pham Dang Canh et ses élèves à Vung Tau en 1957 © THVT

Ces divisions perdurèrent alors que le parti fut mis hors-la-loi par le pouvoir diemiste entre 1955 et 1963. Ses principaux militants furent pourchassés ou jetés en prison ou encore exilés au Cambodge voisin et revinrent néanmoins en force sur la scène politique en 1964. La division profonde entre les différentes factions devait aboutir à la création de deux nouveaux partis issus de ses rangs. Le 14 novembre 1964, le Tân Đại Việt [Néo Dai Viet], rassemblant une partie des militants du Sud, fut créé sous l’égide de Nguyễn Ngọc Huy puis un an plus tard le Đại Việt Cách Mạng [Dai Viet révolutionnaire] vit à son tour le jour le 25 décembre 1965 sous la direction de Hà Thúc Ký rassemblant principalement les militants originaires du centre du pays. Cependant, le parti d’origine fondé par Trương Tử Anh (disparu en décembre 1946) continua sa route et Bảy Cảnh contribua à maintenir l’organisation sur pieds malgré les défections.

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© daivietquocdandang.net

Les 11 et 12 octobre 1972, il présida le premier congrès du parti à Saigon. Bien qu’éclaté en plusieurs factions se réclamant toutes de l’héritage du fondateur Trương Tử Anh et de sa doctrine de combat “La survivance du peuple” (Chủ nghĩa dân tộc sinh tồn), les partisans du Đại Việt restèrent très actifs au Sud sous la République du Viêt-Nam (1967-1975). Plusieurs membres de cette mouvance furent députés ou sénateurs et elle bénéficia de soutiens importants dans l’armée (ARVN). Ce furent par exemple des officiers affiliés au Đại Việt qui tentèrent de renverser le pouvoir diemiste en 1960 et 1962. En outre, le quotidien Chính Luận [Opinions politiques], très influent au Sud à cette époque était dirigé par Đặng Văn Sung, également membre du Đại Việt depuis 1945.

La chute de Saigon intervenant, le ĐVQDĐ comme de nombreuses autres organisations nationalistes non communistes fut interdit et bon nombre de ces militants envoyés en camp de rééducation ou éliminés physiquement. Une longue période d’environ vingt ans sépare le démantèlement de l’organisation et sa reconstruction à l’étranger due en partie aux libérations de prisonniers politiques des camps communistes. A la faveur de regroupements familiaux autorisés ou lors de la mise en oeuvre du programme américain H.O. pour les anciens rééduqués, des membres du parti purent rejoindre la France mais surtout les Etats-Unis. En mai 1988, grâce à l’action de Nguyễn Ngọc Huy, les différentes factions se regroupèrent sous la première appellation d’origine Đại Việt Quốc Dân Đảng et la revue Đại Việt fut créée. Mais cette idylle fut de courte de durée car à la mort de Huy en juillet 1990, chaque faction reprit son propre chemin.

En 1995, lors du premier véritable congrès du parti en exil, Phạm Đăng Cảnh fut l’un des trois vice-présidents de l’organisation aux côtés de Trương Văn Nguyên et Duy Thắng. Il fut membre du Comité directeur du parti et conserva la place de vice-président de l’organisation lors des Journées Đại Việt de 1998 alors que le parti traversait une période de dissension interne. Le 19 septembre 2001, Nguyễn Tôn Hoàn, le chef du parti en exil devait décéder en Californie. Un nouveau congrès fut organisé en 2002 et Phạm Đăng Cảnh devint président de l’organisation pour la mandature 2002-2005. Cependant, le décès de Hoàn provoqua une profonde scission au sein du parti qui perdure jusqu’à aujourd’hui.

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Nguyen Van Canh, Nguyen Ton Hoan, Pham Dang Canh et Truong Van Nguyen en 1995 au sein du Conseil directeur du DVQDD © daivietquocdandang.net

Alors âgé de 85 ans en 2005, Phạm Đăng Cảnh prit en quelque sorte sa retraite politique lors du congrès du parti des 16 et 17 avril de cette année-là. Triệu Thanh Sơn, un autre membre historique également très âgé, fut désigné chef du parti pour la mandature 2005-2009. Le bureau directeur connut alors de nouvelles dissensions internes et deux membres importants furent exclus du parti (Phan Văn Song et Trương Việt Hoàng). En 2009, à la suite de ces divisions le parti nationaliste réorganisa son Conseil directeur lors du 70e anniversaire de la création de l’organisation révolutionnaire par Trương Tử Anh (1939). L’avocat Lâm Thủy prit la tête de l’organisation en tant que nouveau chef du parti et Trần Trọng Đạt, plus jeune, prit la direction du Comité central.

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Bay Canh en 2002

Enfin, les 7, 8 et 9 décembre 2012, le septième congrès du parti fut organisé à Little Saigon en Californie confirmant l’ascension de Trần Trọng Đạt (alias Thái Dương) en tant que nouveau leader jusqu’en 2017. Quant à Phạm Đăng Cảnh, il conserva son rôle de « conseiller », une place d’honneur attribuée aux anciens présidents et membres historiques de l’organisation. Au fil de cet inventaire, on s’aperçoit que l’on connait très peu de choses sur son parcours personnel si ce n’est qu’il fut enseignant à Vũng Tàu dans les années cinquante et présent dans les instances de son parti jusqu’à son décès.

Il était aux côtés de Nguyễn Tôn Hoàn lorsque nous l’avions rencontré aux Etats-Unis en décembre 1998. Phạm Đăng Cảnh était resté une figure incontournable du parti Đại Việt exilé. Un parti qui connut son apogée pendant la période de Bảo Đại (1948-1954) puis de nouveau en 1964 au Sud Viêt-Nam avant peu à peu de retomber dans l’oubli à la suite de la création des partis Đại Việt concurrents. Ce parti, qui plonge ses racines dans la période révolutionnaire, tente aujourd’hui de renouveler ses cadres et de se maintenir avec difficulté au sein de la communauté vietnamienne exilée. Bảy Cảnh était le dernier représentant encore vivant du groupe de militants envoyés au Sud en 1945, formés des militants Nhân, Lễ, Nghĩa, Trí, Tín, et Nhân, son nom de guerre, est le premier terme de cette formule évoquant les cinq vertus confucéennes. Membre du Comité central, Conseiller du Parti lors de son grand âge, ancien Président de l’organisation pendant une courte période, le professeur Phạm Đăng Cảnh restait profondément attaché à cette tradition révolutionnaire à la fois anticoloniale (et donc anti-française) et anticommuniste. Son destin personnel l’amena finalement jusqu’à Rouen où il résida jusqu’à son décès.

FG, mise à jour du 05/06/2014.

Julie Assier : Des écrivaines du Viêt-Nam en quête d’ancrage – Linda Lê, Kim Lefèvre et Anna Moï

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L’écrivaine Linda Lê © Olivier Roller

[ndlr] Annonce de la Thèse de doctorat de Julie Assier en Littérature française et comparée conduite sous la direction du Professeur Christiane Chaulet Achour : « Des écrivaines du Viêt-Nam en quête d’ancrage. Linda Lê, Kim Lefèvre et Anna Moï ». Thèse soutenue le 29 novembre 2013, à l’Université de Cergy-Pontoise. Résumés en français et en anglais.

Cette thèse se propose d’interroger l’existence possible d’une francophonie littéraire du Viêt-Nam. En cernant le profil si particulier des oeuvres francophones de ce pays, notre démonstration consiste à éclairer leur position dans le champ littéraire. Leur marginalisation a semblé être un élément crucial à analyser, posant la question des causes, mais aussi des conséquences sur leur réception. En effet, leur difficulté à se constituer en ensemble littéraire autonome au sein d’une littérature nationale ou à s’intégrer dans la littérature française est apparue de façon prégnante. Cette oscillation tant au niveau d’un ensemble que d’une oeuvre particulière a été un des moteurs de notre analyse. Marquée du sceau de l’origine de ses acteurs et actrices, elle est perçue comme singulière. Mais elle n’est pas un volet de la littérature nationale du Viêt-Nam. Où est donc son avenir ? C’est pour mieux comprendre cette singularité que nous avons étudié les oeuvres de trois écrivaines contemporaines : Kim Lefèvre, Anna Moï et Linda Lê. Elles sont le visage le plus connu de cette francophonie, sans que leur projet initial soit de s’y inscrire. Elles empruntent des chemins littéraires différents, illustrant ainsi leur difficile quête d’ancrage. Leur place spécifique dans le champ critique francophone nous a obligée à des incursions critiques développées, d’où l’ampleur de la bibliographie. Celle-ci prépare et ouvre d’autres voies d’exploration.

Mots-clés : Francophonie littéraire vietnamienne – Histoire – Champ littéraire – Écrivaines – Exil.

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Thèse de Julie Assier
(Cliquez pour agrandir l’image)

 

Women writers from questing integration:
Linda Lê, Kim Lefèvre et Anna Moï

This thesis investigates the potential existence of a French written literature from Vietnam. In exploring these singular works from this country, our aims are to highlight their specific position in the literary field. The marginalization of these works emerges as a key point to explain their origin as well as the consequences on their reading and broadcasting. The difficulty to constitute a separate field in the national Vietnamese literature or to be fully integrated in the French literature is evident. The oscillation of a particular work or a group of works between these two statuses was the foundation of our analysis. In addition, while they displayed defined specificities, they are not considered as an individual field in the national Vietnamese literature. What should be the future of such literary style? In view of a better understanding of its singularity, we specifically analyzed the works of three of the most famous contemporary women writers in this field: Kim Lefèvre, Anna Moï and Linda Lê. While their initial purpose was not to be a part of this literary trend, these authors used different ways to achieve works that could be classified in similar manner. This illustrates the difficulty to integrate them into a specific literary field. To analyze their specific position in the Francophone critical field, we constantly had to perform numerous critical incursions, which explains the large amount of bibliography. This thesis prepares and opens the way for further explorations.

Key words: Francophone Vietnamese literature – History – Literary field – Women writers – Exile.

Julie Assier est docteure ès lettres. Elle est actuellement  chargée de cours et secrétaire du CRTF à l’Université de Cergy-Pontoise. Ses travaux portent sur la littérature vietnamienne francophone. Elle s’intéresse par ailleurs à l’œuvre de Linda Lê et plus généralement à l’écriture des écrivaines vietnamiennes francophones. Elle a publié dans différents ouvrages collectifs du CRTF (dont Le féminin des écrivaines. Suds et périphéries ou encore le Dictionnaire des écrivains francophones classiques du Nord. Belgique, Canada, Québec, Luxembourg) et a coordonné avec Christiane Chaulet Achour l’ouvrage Vietnam littéraire… traversées (2012). Elle a également publié des CR dans la revue ELA. (source: page personnelle de l’auteure).

Voir également ses publications :

8 mars 2014 : Issara – l’exil et le souvenir de l’exil [RFI]

© 2014 RFI
© 2014 RFI

[ndlr] A l’occasion de la Journée internationale de la femme, portrait de Issara (le prénom a été changé) par Daryan Kianpour à lire sur RFI : enfance insouciante puis brisée, guerre, camp rééducation, exil, engagement social.

Les bons souvenirs de son enfance sont rares. Issara a très vite été confrontée à la dureté de la vie, trop vite arrachée de l’insouciance de son enfance, au Laos. A 50 ans, toujours hantée par son passé, elle reste optimiste.

« Pour moi, l’exil n’a pas commencé en France. L’exil s’est emparé de la maison, chez moi, quand du jour au lendemain le décor a changé, les gens ont changé et papa est parti ». C’était en 1975 et Issara n’avait que 11 ans. Ce jour-là, de la suavité de l’enfance et de l’école, elle est soudainement jetée dans l’abomination de la guerre,  des troubles politiques et tout ce qu’ils comportent : les camps de réfugiés, la trahison, le mensonge, le mépris. « Ça te construit pour toute ta vie », susurre-t-elle.

Elle boit une gorgée de son chocolat chaud pour bien avaler son émotion. Regard attentif, les cheveux longs et lisses rangés derrière la tête, ses mains étranglent la tasse… pour se réchauffer ou se concentrer. Très pudique, elle est avare de mots pour décrire ses malheurs. Mais elle n’hésite pas à dire sa reconnaissance aux personnes qui l’ont accueillie à son arrivée en France, en 1979.

Lire la suite : RFI, 07/03/2014.

Les émigrations vietnamiennes : Ngày Trở Về 2014 – Nếu đi hết biển – Reportage de VTV4

BanTho_VanCaoReportage intéressant de la VTV4 sur les communautés vietnamiennes exilées. Intitulé “Le Jour du retour 2014 – Si l’on parcoure tous les océans”, le reportage rassemble quatre parties diffusées en janvier 2014 à VTV4, la chaîne vietnamienne destinée aux Vietnamiens de l’étranger. L’entretien a été enregistré à Hanoi en décembre 2013. Sous la forme d’un avant-propos, le réalisateur Tran Van Thuy (réalisateur du très bon documentaire Chuyện tử tế réalisé en 1985 et autorisé en 1987) se remémore les propos de sa tante sur la mer. L’immense océan pour aller où, on se sait ? Quatre millions de Vietnamiens vivent hors du pays. “Qui sont-ils et où vont-ils ?” annonce en préambule la présentatrice Quynh Huong…

Par ordre d’apparition, on suit les parcours de : Georges Vinh Sanh (Bao Ngoc, fils de l’Empereur Duy Tân) avec les commentaires du chercheur Trinh Bach sur la culture vietnamienne ; Amandine Dabat, doctorante en histoire de l’art, appartenant à la descendance de l’Empereur Hàm Nghi avec un détour par la section vietnamienne de l’université Diderot Paris 7 en compagnie de l’historien Emmanuel Poisson. Ce volet se termine par un extrait de la chanson “Bonjour Viêt-Nam” de Pham Quynh Anh et Marc Lavoine. Pierre Daum est ensuite interviewé sur les travailleurs indochinois pour se faire l’avocat de leur histoire et défendre leur réhabilitation. Huynh Thi Cam Tu, orpheline de guerre, australienne, devenue Catherine Tuner est à la recherche de ses racines ; Franck Snepp, ancien membre de la CIA, évoque l’opération Babylift organisée au mois d’avril 1975 pour évacuer les orphelins ; Kyle Horst, ancien membre du HCR pour les réfugiés, s’exprimant parfaitement en vietnamien, rappelle les grandes émigrations vietnamiennes de 1954, de 1975 jusqu’au plus récentes (il commente à plusieurs reprises le documentaire). Truong Thi Quyen, restauratrice à Bruxelles, Pham Sanh Chau, ambassadeur de la RSVN en Belgique, le journaliste Alain Cornix, Huynh Thi Tot, mère de Quyen, Truong Van Hung son père, ancien militaire de l’ARVN puis boat people, tous témoignent de la réussite de cette famille en Belgique. La chanteuse Mai Khoi clôt cette success story. Ce premier volet de 44 minutes explore l’histoire contemporaine du Viêt-Nam en évoquant successivement les jeunes Empereurs déportés sous la colonisation, les Vietnamiens mobilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, les orphelins de la guerre du Viêt-Nam et l’après 30 avril 1975 avec le grand mouvement d’exil des boat people.

Un second volet d’environ 45 minutes s’intéresse à l’émigration de travail des Vietnamiens en Europe de l’Est et plus particulièrement en République tchèque. Par ordre d’apparition : Hoang Dinh Thang, responsable de la communauté vietnamienne en République tchèque ; Dao Quang Vinh restaurateur, fervent bouddhiste, à Leipzig et son fils Dao Quang Minh ; Holger Schirmbeck le maire de Taucha (Saxe du Nord en Allemagne) ; Le Thi Thanh citoyenne de Taucha ; un volet illustré par le chanteur américain Kyo York qui chante en vietnamien Quê Bác Ba Phi. Suivent les parcours de Nguyen Huu Loc, Nguyen Thi Gai, Le Van Quyet à Prague ou de Nguyen Thi Huong travailleurs immigrés en République tchèque affrontant la dure réalité économique. Et, ceux plus chaotiques, de trois frères, purgeant leurs peines de prison en République tchèque, regardant un reportage dans lequel apparaît leur mère, Nguyen Thi Nhuong, filmée au Nghê An et le fils de l’un des prisonniers… un témoignage éprouvant et déchirant. Enfin les déclarations de Puta Martin, maire de Liberec en République tchèque, et de Do Xuan Dong, ancien ambassadeur de la RSVN dans cette république, insistent sur la reconnaissance officielle de cette communauté importante (en tant que 14e minorité de cette République) et des droits civiques dont elle dispose désormais. Une famille vietnamienne de Prague prépare dans l’allégresse du nouvel an lunaire les gâteaux du Têt selon la tradition.

Le voyage se poursuit en Europe et aux États-Unis avec la chanteuse Trinh Thu Huong ; la pianiste et choriste Le Thu Quynh Karolina, petite fille du célèbre musicien Van Cao (créateur de l’hymne national) et sa mère Nguyen Huong Huong, toutes deux résidant en Pologne… Dieu An et Dieu Linh, deux jeunes filles pianistes qui ont grandi dans la Fédération de Russie et Nguyen Thanh Nhan (Patrick), informaticien travaillant chez Google en Californie à travers une autre success story. Ce dernier est cependant loin de représenter l’une des plus importantes en nombre des communautés vietnamiennes de l’étranger. Le reportage referme ses portes sur une note nostalgique avec la princesse Y Phuong, petite fille du roi Thanh Thai, honorant les tombes délaissées. Le réalisateur Tran Van Thuy conclut sur le souvenir de sa tante…

Ce long documentaire de près de deux heures offre un voyage inédit à travers le temps et l’espace en France, en Australie, en Belgique, en Allemagne, en République tchèque, aux États-Unis en compagnie de Tran Ngoc Bich, la journaliste de l’émission. Il fait la promotion du retour au pays sur le mode de l’émotion partagée, de la fibre patriotique, du sentiment d’appartenance à une même culture et de l’entraide entre Vietnamiens. L’intérêt du reportage est de montrer la multiplicité des parcours et des récits de vie ainsi que l’éclatement des communautés. L’accent est mis également sur la préservation d’une culture ancestrale. L’ensemble s’inscrit dans une glorification de la patrie incarnée par la dernière chanson du reportage interprétée par une chorale.

FG

 

Merci à Pierre Daum pour nous avoir signaler ce documentaire.

Illustration : autel du musicien Van Cao chez sa petite fille en Pologne.

‘Communist’ Is Still a Dirty Word in Vietnamese Immigrant Enclaves [NYT]

VietnamFlags[ndlr] A lire dans le New York Times l’histoire d’un procès en diffamation sur fond de guerre froide dans la communauté vietnamienne de Washington.

OLYMPIA, Wash. — The cold war may have ended, but in the Vietnamese community here in Washington State, the muscle memory persists.

Aging refugees who lived through the Vietnam War and the fall of Saigon in 1975, many of them scarred by the experience, have not forgotten, nor forgiven. Even now, an accusation of sympathy with the Communist government — real or imagined — can shatter a reputation.

Or settle a score.

That is apparently what happened in the case of Duc Tan et al vs. Norman Le et al, according to the Washington Supreme Court, in a civil defamation case that has offered a rare glimpse into the gut-punching, passionate inner life of Vietnamese America.

Tensions and worries about free speech have surged in recent days all over the nation amid the controversy over federal monitoring of telephone and Internet traffic for national security. And many of those anxieties are heightened in immigrant communities, especially those from the Middle East, where the terminology of religious extremism can raise red flags.

Here in Olympia, the combatants were men of spare build and thinning hair. One was accused of being a Communist, the other of being a slanderer. Both worked for the South Vietnamese government or military. Both became leaders in local groups that strove to keep Vietnamese language and tradition alive in Western Washington.

Read more : Kirk Johnson, New York Times, 22/06/2013.

A version of this article appeared in print on June 23, 2013, on page A18 of the New York edition with the headline: ‘Communist’ Is Still a Dirty Word In Vietnamese Immigrant Enclaves.