Pour accompagner le cinquantième anniversaire de la fin de la guerre du Viêt-Nam, conflit de portée mondiale ô combien meurtrier et dévastateur, la chaîne Arte propose une série documentaire allemande en quatre volets, remarquable sur bien des points, sur l’histoire contemporaine de ce pays. Deux approches rendent cette série incontournable : la première est la prise de parole offerte aux actrices et acteurs de ce conflit ; la seconde est l’analyse des événements proposée par une nouvelle et jeune génération d’historien-nes, principalement descendants de familles vietnamiennes marquées par le conflit.
Le générique donne le ton. Sur le visage de Lê Ly Hayslip, écrivaine américano-vietnamienne née en 1949 dans le centre du pays, une larme coule à la vue d’images filmées d’enfants vietnamiens de la campagne : “J’étais l’une de ces enfants, c’était ça ma vie. On nageait dans la rivière, on grimpait en haut des cocotiers, on allait ramasser des légumes, c’était la belle vie. C’était le Viêt-Nam”… L’historienne Bui Trân Phuong, ancienne agente de liaison du Front national de libération du Sud Viêt-Nam (FNL-SVN) : “Quand j’étais jeune je croyais que la justice triomphait toujours, j’ai perdu mes illusions”. On retrouvera ces deux voix fortes au fil du documentaire. L’histoire qui nous est donnée à entrevoir est l’histoire d’un engrenage infernal et d’une longue destruction, crue et insensée.
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