Alors que la situation se tend dans le village de Dong Tam, district de My Duc, à 40 km de Hanoi, nous publions un rappel des faits pour comprendre la résistance des villageois à l’accaparement de leurs terres.
Voici les faits, après recueil de témoignages et consultation d’articles de presse :
Le village de Dong Tam est situé à environ 40 kilomètres de Ha Noi dans le district de My Duc. Il est habité, depuis la nuit des temps, par des paysans qui cultivent essentiellement du riz, du maïs et des arbres fruitiers.
Depuis le mois de novembre 2016, un conflit oppose les villageois et le pouvoir administratif de la Ville de Ha Noi à propos d’un ensemble de terres cultivables d’une superficie totale de 59 Hectares, et ce conflit a pris une tournure rocambolesque le 15 avril 2017 incluant des rebondissements dignes d’un roman policier.
Les paysans de Dong Tam ont en effet donné leur accord en 1980, au pouvoir central, pour l’occupation d’une zone de 47 hectares de terres destinée à la construction, leur avait-il été expliqué, d’un aéroport militaire vital pour la défense nationale. 40 ans après, aucun aéroport n’ayant été construit pour cause d’incompatibilité, révélée après sondages, avec la nature des sols, ce projet semblait avoir été définitivement abandonné et les terres sont restées inutilisées depuis 1980.
Les villageois disposent par ailleurs d’une zone de 59 hectares dont ils tirent une partie de leurs moyens de subsistance, mais depuis 2016 Le nouveau pouvoir de Ha Noi veut s’accaparer ces terres cultivées qui n’ont jamais fait l’objet d’un quelconque projet de transaction. Il veut maintenant acheter ces 59 hectares, qui plus est, pour un prix dérisoire, au grand dam des paysans qui refusent pour deux raisons principales :
Un prix sous-évalué.
L’intention (suspectée) du pouvoir de vouloir revendre ensuite les terrains au prix fort à des investisseurs pour la construction d’une ville nouvelle dite « ville intelligente »(( Appellation utilisée dans la presse vietnamienne traduite littéralement )) avec un budget d’un milliard de dollars.
Malgré l’opposition des villageois, le pouvoir a envoyé une société de travaux publics pour clôturer le terrain et entreprendre des travaux d’infrastructures.
Le 15 avril 2017, quelques dirigeants locaux du Parti sont venus accompagnés d’une brigade de police mobile et d’agents de sécurité en civil. Une délégation du village, sous l’autorité de Monsieur Kinh (82 ans), a tenté en vain de les faire revenir sur leur décision ; les policiers ont alors violenté Monsieur Kinh, puis arrêté et transféré au commissariat du district les 4 personnes qui l’accompagnaient.
Confrontées à cette situation intolérable, les femmes du village se sont concertées, ont alerté les villageois, « invité » les policiers à les suivre dans la salle des fêtes du village et les ont enfermés à double tour en exigeant que Monsieur Kinh soit libéré, précisant que s’il arrivait malheur à Monsieur Kinh, les 38 « invités » resteraient prisonniers. Elles les gardèrent 7 jours durant, une captivité qui sera cependant acceptée sans trop de mal par de jeunes policiers dont on ne s’était probablement jamais occupé auparavant avec tant d’attentions, et par des autorités sans doute pas très droites dans leurs bottes.
Monsieur Kinh fut transféré à l’hôpital Viet Duc (hôpital vietnamo-allemand) à Ha Noi où les médecins confirmèrent une fracture de la jambe gauche. Son grand âge rendait l’opération délicate. Il reçut les soins qui s’imposaient ; plusieurs délégations politiques de haut niveau, dont le vice-ministre de l’Intérieur, des délégations et des personnalités peut-être prises au piège de calculs difficilement avouables, lui ont même rendu visite et fait des excuses. Il était gardé jour et nuit par 3 policiers apparemment chargés de sa sécurité, et le président de Ha Noi viendra en personne lui affirmer à plusieurs reprises qu’il se rendrait au village afin de mettre un terme au conflit.
Monsieur Kinh reste handicapé à ce jour et utilise le fauteuil roulant pour se déplacer.
Le président de la ville de Ha Noi est venu au village le 22 avril 2017 où il a affirmé par écrit, et signé, qu’il allait superviser une enquête destinée à déterminer si ces 59 hectares de terres cultivables appartiennent aux villageois ou à la Défense nationale. Il s’est engagé à ne pas poursuive pénalement les villageois qui ont « kidnappé » les 38 policiers et fonctionnaires de sécurité, et promis de punir celui ou ceux qui ont maltraité le vieux Monsieur Kinh.
Mais il avait à peine tourné les talons que le pouvoir hanoïen tourna casaque.
En juin 2017, les villageois apprirent que la Police de la ville de Ha Noi avait porté plainte contre eux au motif de séquestration de personnes exerçant un mandat public, les accusant de « voler » des terres appartenant à l’État.
Fin juillet 2017, la commission d’expertise mandatée par la ville de Ha Noi concluait que ces 59 hectares appartenaient bien à la Défense nationale.
Suite aux conclusions de cette commission, les villageois font appel au premier ministre et au président du pays qui ont alors dépêché des experts centraux pour réexaminer le statut de ces parcelles.
Deux ans plus tard, le 25 avril 2019, cette nouvelle expertise a confirmé, approuvant ainsi les conclusions de la précédente commission, et en produisant des documents de propriété soudainement apparus, que les 59 hectares appartenaient réellement à la Défense nationale.
Aux villageois indignés et plus que jamais décidés à défendre leurs terres, elle rétorque qu’ils auraient dû conserver les doubles en leur possession.
Depuis lors, le pouvoir procède à des intimidations, il publie des vidéos, et des articles pour diffamer Monsieur Kinh et ses amis, et menace ceux qui sont opposés à cette confiscation illégale des terres.
Des incursions militaires ont lieu périodiquement, des mouchards espionnent les opposants et des policiers en civil surveillent leurs habitations, ce qui rend la vie au village extrêmement oppressante.
Selon les dernières informations, le pouvoir envisagerait avant la fête du Têt lunaire, le 25 janvier prochain, un assaut armé pour déloger les opposants et surtout occuper cette parcelle litigieuse de 59 hectares avec des engins et des camions Tandis que les villageois sont déterminés à rester sur leurs terres.
Cette séance s’intéressera au concept de “subaltern studies” rapporté à l’Indochine. Qui est concerné par cette catégorie et comment s’est-elle construite ? La réponse à la première partie de cette question est ardue car plusieurs niveaux d’implication dans la guerre ou la révolution peuvent être identifiés. Qui est le subalterne de qui ? Si l’on considère la guerre et les hiérarchies de commandement qu’elle suppose, une stratigraphie peut être dessinée en partant du bas vers le haut. “Travailleurs civiques”, “Jeunesses de choc” nous verrons comment ces catégories ont été élaborées par l’historiographie vietnamienne pour organiser la guerre de réunification et lui conférer une certaine mémoire.
Quid des ethnies minoritaires prise dans l’enclume de l’histoire ? Nous reviendrons sur le cas du FULRO, mouvement armé de résistance montagnarde dont l’existence a bousculé les pouvoirs vietnamiens centraux au Nord comme au Sud. Finalement quelle est la voix des groupes sociaux les plus marginalisés au regard de l’histoire officielle et de la mémoire ?
Séance 6 : mercredi 6 novembre 2019 – salle R20 de l’ENS de Lyon
Lectures requises :
Marjolaine Fourton, “Les Subaltern Studies : principes fondateurs et postérité d’un projet historique”, Mémoires d’Indochine, 08/02/2016 : https://indomemoires.hypotheses.org/21436
Thomas Brisson, Décentrer l’Occident. Les intellectuels postcoloniaux, chinois, indiens et arabes, et la critique de la modernité, Paris, La Découverte, 2018. Présentation éditeur.
[ndlr] Le plus célèbre des dissidents vietnamiens, ancien journaliste et colonel de l’armée populaire du Viêt-Nam, réfugié en France depuis septembre 1990, est décédé le 11 août 2018 à Montreuil à l’âge de 91 ans. L’annonce a été faite par la BBC. Une voix importante pour la compréhension du Viêt-Nam contemporain s’est éteinte.
Nhà báo, nhà bất đồng chính kiến Bùi Tín qua đời, BBC Vietnamese, 11/08/2018. Nhà báo Bùi Tín qua đời lúc 1:25 sáng, giờ địa phương ngày 11/8 tại bệnh viện André Grégoire ở Montreuil, ngoại ô Paris, Pháp, hưởng thọ 91 tuổi.
Nhà báo Bùi Tín: ‘Hoa Xuyên Tuyết chính là khát vọng tự do’, BBC Vietnamese, 11/08/2018. Hoa xuyên tuyết là loài hoa ‘mỏng manh’, nhưng ‘mạnh mẽ’ và ‘kỳ diệu’, khiến người ta có thể tưởng tượng, liên hệ đến khát vọng, ước muốn tự do của dân tộc mình vươn lên khỏi mọi sự đàn áp, nhà báo, nhà bất đồng chính kiến Bùi Tín, người vừa qua đời hôm 11/8/2018 ở Pháp, hưởng thọ 91 tuổi, chia sẻ với BBC vài tháng trước khi ông mất từ Paris.
Nhà báo, nhà bất đồng chính kiến Bùi Tín qua đời ở tuổi 91, VOA, 11/08/2018. Ông Bùi Tín, nhà báo, nhà bất đồng chính kiến, cựu phó tổng biên tập báo Nhân Dân, chứng nhân của thời khắc lịch sử 30 tháng Tư, 1975 tại Dinh Độc Lập trong tư cách phóng viên chiến trường, vừa qua đời lúc 1 giờ 25 phút sáng ngày 11 tháng Tám, tại bệnh viện André Grégoire, Montreuil, ngoại ô Paris, Pháp. Ông thọ 91 tuổi. […]
Nhà báo Bùi Tín qua đời, RFA Vietnam, 11/08/2018. Nhà báo Bùi Tín, cựu Phó Tổng biên tập báo Nhân Dân, cơ quan ngôn luận của đảng Cộng Sản Việt Nam, vừa qua đời vào lúc 1 giờ 25 phút sáng ngày 11/8 tại bệnh viện Andre Gregoire ở Montreuil, ngoại ô Paris, Pháp. Ông thọ 91 tuổi.
“Bùi Tín là một nhà báo trọn đời!”, RFA Vietnam, 11/08/2018. “Bùi Tín là một nhà báo trọn đời!”, nhà báo Tường An, một người thân thiết với nhà báo Bùi Tín nói như vậy với chúng tôi vào rạng sáng ngày 11-8 từ Paris.
Nhà Báo Bùi Tín Từ Trần, Viet Bao Online, 11/08/2018. PARIS, Pháp quốc — Bản tin BBC cho biết nhà báo Bùi Tín đã qua đời lúc 1:25 sáng, giờ địa phương ngày 11/8 tại bệnh viện André Grégoire ở Montreuil, ngoại ô Paris, Pháp, hưởng thọ 91 tuổi.
Ce livre à été publié à partir des carnets de guerre de Pham Thanh Tâm à Diên Biên Phu. Alors jeune reporter de guerre dans l’armée Viêt Minh rattaché à la division d’artillerie lourde, l’artiste produit un ensemble impressionnant de croquis, aquarelles et de textes, parfois ses propres observations, parfois des récits de soldats. L’intérêt principal de ce texte réside dans ces deux manières de dire la guerre, le dessin et le récit, mais aussi dans la vision de la guerre d’un militant Viêt-Minh. L’historien Stéphane Audouin-Rouzeau pointe dans sa préface l’élément clé de la compréhension de ce texte, qui nous incite à repenser notre rapport à la « propagande » que l’on a tendance à considérer comme un élément occultant la réalité des souffrances des soldats et de l’horreur de la guerre. Il nous dit « Ce que nous appelons un peu vite ‘la propagande’ peut être constitué de tout un corpus […] qui donna sens, tout simplement, à ce qui se jouait dans le combat au quotidien ». Le tour de force des Viêt-Minh durant la bataille de Diên Biên Phu, à savoir acheminer sur des centaines de kilomètres et à l’abri des raids de l’aviation française des pièces d’artillerie lourde, qui pilonnèrent des mois durant les positions françaises, ne pouvait pas avoir eu lieu sans un sacrifice réel des soldats, et c’est ce sacrifice humain, dans les mots de ceux qui l’ont vécu que nous propose de redécouvrir l’auteur.
Biographie et contexte historique
Afin de comprendre le contexte historique qui sous tend l’écriture de ce carnet, nous reviendrons sur la biographie de l’auteur et sur le déroulement de la bataille de Diên Biên Phu.
L’auteur
Né en 1933 à Haiphong, Pham Thanh Tâm est très vite confronté à la dureté de la colonisation, et ce malgré qu’il bénéficie d’une l’éducation dans un lycée français. Dès 1941, un large mouvement autour de la figure d’Hô Chi Minh influence l’engagement du jeune garçon. Il manifeste dans les rues au milieu d’autres enfants avec des fusils en bois et des drapeaux rouges. L’un des éléments marquant de l’enfance de Tâm est la famine de 1944-1945. Il dit :
« La façon dont les gens mourraient était épouvantable. Ils n’avaient plus de chair sur les os. A la place des pieds ils n’avaient que des plaies grouillantes d’asticots ». (p.19)
Les événements se précipitent lorsque le 23 novembre 1945 l’accord provisoire de Fontainebleau vole en éclat. Haiphong est pilonnée par l’armée française et Tâm et sa famille doivent se réfugier dans le maquis. Il a alors 12 ans et commencent pour lui 7 années de résistance, durant lesquelles, fort d’une formation artistique à Hanoi, il prendra une part active à la production de slogan, affiches, graffitis pour la propagande Viêt-Minh. Il sera ensuite envoyé en Chine pour parfaire son apprentissage militaire puis devra rejoindre Diên Biên Phu à pieds, une marche longue de 300km par laquelle débute le récit.
La bataille de Diên Biên Phu
La bataille de Diên Biên Phu se déroula du 20 novembre 1953 au 7 mai 1954. Elle opposa les forces de l’Union française (Para, Légion étrangère, troupes coloniales et troupes vietnamiennes) aux forces Viêt-Minh du Général Vo Nguyen Giap. La bataille eue lieu au nord-ouest du Vietnam actuel, dans une zone proche de la frontière avec le Laos. Les stratèges français avaient choisi cette zone de combat pour sa géographie : une cuvette entourée de montagnes abruptes, dans une zone agricole, loin des zones de ravitaillement des Viêt-Minh. Fort de leur expérience à Na San en 1952, où il remportent une victoire contre le même général Giap, les militaires français tablent sur l’impossibilité pour les Viêt-Minh d’acheminer de l’artillerie lourde dans cette région reculée et montagneuse, ainsi que sur leur propre approvisionnement par un pont aérien au fond de la vallée. Le général Giap va cependant surprendre les militaires français en mobilisant une chaine logistique humaine impressionnante, permettant d’acheminer des pièces d’artillerie lourde (notamment des canons 105 mm récupérés aux Américains, qui sont décris dans le texte de Pham Thanh Tâm comme les anges gardiens de l’infanterie Viet-Minh), et des vivres en masse. Les canons Viêt-Minh, positionnés dans les montagnes tout autour de Diên Biên Phu vont pilonner en continu les positions françaises. Très vite, la piste d’atterrissage destinée au ravitaillement est complètement détruite, et 62 avions sont abattus par la DCA communiste au cours de la bataille.
Le général Giap envoie régulièrement des vagues d’infanterie avancer dans les tranchées, où, après bombardement par les canons, elles envahissent les avant postes français dans des combats au corps à corps pour sécuriser des objectifs stratégiques. Ces opérations sont très couteuses en vies humaines. Le bilan au 7 mai 1954 fait état de 4000 à 8000 tués pour les forces Viêt-Minh et 9000 à 15000 blessés, pour 80 000 hommes déployés (soldats et logistique), contre 2293 morts et 5195 blessés côté français, pour 14 014 hommes déployés (soldats et logistique). Il faudra cependant ajouter 7801 morts ou disparus sur les 11 721 prisonniers français, portant le nombre de morts à environ 10 000.
La bataille de Diên Biên Phu a eu un impact extrêmement important sur les discussions de Genève et les accords qui signent le retrait des troupes françaises du Vietnam et officialisent le cessez-le-feu. Les Viêt-Minh ont pu, grâce à cette victoire, négocier favorablement la suite de la guerre.
A partir de ces éléments biographiques et historiques, nous allons essayer de comprendre comment l’auteur appréhende le point de vue des soldats et le sien.
Le point de vue de l’artiste militant
Le récit débute donc avant la bataille de Diên Biên Phu, alors que Pham Thanh Tâm rejoins la ligne de front, traversant près de 300 km à pied depuis la frontière chinoise. Durant tout son périple il note tout ce qu’il voit mais aussi ce qu’il entends, et à ce titre recueille le témoignage de soldats Viêt-Minh.
Le rôle des « unités artistiques »
Pham Thanh Tâm fait partie d’une unité artistique, dont le rôle était de rapporter, via des récits et des dessins, les événements de la guerre, afin de participer à la propagande du régime communiste. L’auteur a effectué une formation en Chine, où les instructeurs du Parti Communiste (PC) dispensaient des cours de « politique », durant lesquels les participants faisaient leur autocritique et apprenaient à penser en « bons communistes ». Cette formation se ressent dans les écrits de de Tâm, que ce soit dans le vocabulaire (« camarade », recours au sacrifice,…) ou dans la manière dont ses croquis représentent le combat (le croquis rapide était une technique enseignée aux unités artistiques afin de pouvoir dessiner sur le champ de bataille). Le journal de Tâm n’était pas destiné à être publié, mais il reste écrit dans l’idée de pouvoir restituer les exploits des soldats qui l’entourent. Il donne le nom et la compagnie à laquelle appartient chaque soldat cité, ainsi que les faits qu’il a accompli. Il retranscrit les combats fidèlement et réalise des croquis sur le vif, tout en prenant soin de ne pas montrer l’horreur des combats, le sang et la mort, même des ennemis. Tâm indique qu’il perçoit son statut comme une mission : donner du courage aux soldats, leur permettre de s’exprimer, d’être sûr que leurs familles sauront ce qu’ils ont accompli au combat. A ce titre, il ne montre pas, dans ses dessins, ce qui pourrait démoraliser ses camarades. Il est intéressant de le noter car malgré son statut d’artiste militaire, Tâm était encore très jeune (21 ans) et n’avait pas à répondre aux même contraintes que pendant la guerre contre les États-Unis, où il sera un artiste officiel du régime et devra donc peindre et écrire de manière beaucoup moins personnelle. Durant la bataille de Diên Biên Phu, Tâm était donc relativement libre d’exprimer des doutes face à l’horreur de la guerre, en faisant attention à ne pas se faire confisquer ses récits. On note cependant qu’il ne critique finalement pas ou très peu la guerre, à ceci prêt qu’il relate les conditions de vie difficile des soldats épuisés. Son récit s’il est éminemment militant, n’est pas pour autant un simple outil de propagande du régime, mais bien plus le miroir de l’espoir qu’incarne à ce moment précis, le mouvement Viêt-Minh pour des jeunes vietnamiens pris dans une guerre de décolonisation.
Percevoir la beauté malgré la guerre
Tout au long du récit, Tâm parle de son pays avec optimisme et admiration. A plusieurs moments du récit, et ce même pendant la bataille, il décrit des paysages idylliques loin de l’horreur des combats. Quand une troupe de danseuse vient soutenir le moral des soldats au camp, il s’attache à décrire leur beauté et leur candeur, notant même une affection particulière pour l’une d’entre elle. Dans les dessins de Tâm reviennent souvent des sourires, des fleurs et des couleurs vives comme pour rappeler qu’à côté de la guerre il y a encore la vie. Lorsque, lors d’une accalmie dans les combats, l’auteur se rend sur le flanc d’une colline épargnée par le pilonnage de l’artillerie, il dit :
« J’étais étonné qu’un coin aussi paisible puisse encore exister au milieu de ce carnage. Les arbres verts effleuraient la surface de l’eau. » (p. 136)
Le rythme du récit est très rapide durant la bataille car Tâm s’attache à décrire ce que chaque compagnie d’artillerie a effectuée chaque jour. Cependant, le début du récit, le trajet jusqu’à Diên Biên Phu, et la fin de la bataille sont des événements lents durant lesquels l’auteur prend le temps de décrire les paysages qui l’entourent et la participation de la population à l’effort de guerre.
« […] La région est à l’arrière du front et cela se remarque ! La récolte a été bonne, on trouve des fruits mûrs au marché où le va-et-vient est continu ; des enfants, habillés de vêtements aux couleurs vives, l’air insouciant, chantent à travers les champs. […] C’est incroyable ce que la papaye est fraîche ici. » (p. 47)
Les portraits de soldats sont également réalisés loin des combats et en couleur, afin de pouvoir les transmettre à la famille en cas de décès, la tradition voulant qu’un portrait soit placé sur l’autel des ancêtres. Ces portraits, montrent des soldats jouant aux cartes, des soldats en tenu de combat souriants, ou encore deux soldats, l’un blessé et l’autre valide, en train de dormir ensemble.
Les canons et les pièces d’artillerie lourde sont aussi décrites avec fascination. Ces même canons qui semèrent la mort parmi les troupes françaises et causèrent des destructions énormes sont décrits comme les anges gardiens de l’infanterie, et les soldats qui les hissent à la force de leur bras en haut des montagnes entourant Diên Biên Phu sont considérés comme des héros par l’auteur. La figure du canon revient sans cesse dans le récit, au point que Stéphane Audoin-Rouzeau se demande dans la préface « Est-il permis de suggérer que les servants nouent ici un rapport d’ordre « amoureux » avec leurs armes si précieuses ? »
Retranscrire ses émotions
L’élément qui apparaît finalement le moins dans le récit de Tâm est son propre point de vue. Le récit est très factuel, et les seuls témoignages sont ceux des soldats. Il est rare que l’auteur parle de ses propres sentiments face au conflit, et cela peut témoigner de son engagement militant. En effet, le sentiment de camaraderie est très fort dans le récit, notamment parce que Tâm a effectué une partie de son entrainement en Chine aux côtés des artilleurs des unités avec lesquelles il se trouve à Diên Biên Phu La parole des soldats se libère alors que celle de l’auteur s’efface. A certains moments cependant, apparaît la dureté de la mort, soudaine et injuste. Ainsi, alors que Tâm descend d’une colline après une mission, un de ses amis meurs dans l’explosion d’une bombe. L’auteur revient sur cet événement, parlant de la souffrance et l’immense tristesse qui s’empare de lui. Il pleure, mais est cependant déterminé à poursuivre son travail et à soutenir ses camarades.
« […] Deux de mes amis proches ont été tués […] ils sont morts écrasés sous des caisses d’explosifs. Je n’ai que 22 ans, je ne suis que journaliste rattaché à une division […] mais dans mon travail je vais d’unité en unité et beaucoup de soldats deviennent mes camarades. »
« […] A chaque fois que j’ai appris la mort d’un ami, je n’ai pas pu m’empêcher de pleurer. Mais là, j’ai décidé que je ne pleurerai plus. Je n’ai plus assez de larmes, elles me prennent trop d’énergie. C’est la guerre et je sais maintenant que ma volonté et mes forces ne doivent avoir qu’un seul but, celui de vaincre l’ennemi ». (p. 96)
Il est intéressant de remarquer la candeur de ces jeunes soldats, qui ont quittés leurs familles pour le front, et pour qui l’amitié nouée avec leur semblables dans cet environnement meurtrier représente tout ce à quoi ils peuvent se raccrocher. C’est le seul sentiment fort qui transparait dans le récit, et qui est partagé par l’auteur.
La parole des soldats
Le récit de Tâm est parsemé de témoignages de soldats. Revenir sur la parole de ces combattants nous amène percevoir comment un soldat Viêt-Minh à pu vivre la bataille de Diên Biên Phu, tout en acceptant qu’une partie des récits ait été occultée. Les paroles non-retranscrites ne doivent cependant pas diminuer l’importance de celles qui ont été rapportées, car elles représentent aussi un vécu de la guerre.
Souffrances et fatigue
Pham Thanh Tâm va transgresser une règle du Viêt-Minh dans l’écriture de son carnet, en acceptant d’écrire sur les conditions de vie des soldats et leur fatigue extrême durant la guerre. L’auteur relate les actions des différents corps de l’armée. Il y a les artilleurs, avec qui il passe la majorité de la bataille. Ces derniers tractent sur des dizaines de kilomètres des canons de 500 kilos à 2 tonnes, à la force de leurs bras. Ils les acheminent en haut des montagnes, où il creusent des abris sous terre afin de les camoufler. Ils habitent dans les abris et doivent se tenir prêts à ouvrir le feu n’importe quand. Les récits de soldats font plusieurs fois mention de la fatigue qu’ils éprouvent à devoir sans cesse reconstruire les abris au beau milieu de la nuit, voir pour certains, dormir dehors, sans chaussures ou veste pour les protéger. Ces conditions de vie sont pour les soldats la chose la plus difficile à vivre, certains d’entre eux étant déployés trop loin des lignes d’approvisionnement doivent rationner la nourriture pendant plusieurs jours afin de survivre. La souffrance des artilleurs se ressent également lors des marches forcées de nuit, afin d’acheminer les canons sans être repéré par l’aviation française. La fatigue est omniprésente, certains soldats ne pouvant dormir que quelques heures par nuit avant de devoir se remettre en chemin avec les canons.
Les unités d’infanteries avec lesquelles Tâm dialogue au long du récit sont, quant à elles, déployées dans les tranchées, où elles dorment et creusent afin de s’approcher des positions fortifiées françaises et les faire sauter grâce à des explosifs.
Les unités logistiques enfin, chargées de l’approvisionnement, et qui sont présentes au début du récit, font l’aller et retour sur des centaines de kilomètres pour acheminer des vivres, notamment par vélo (des vélos Peugeot modifiés pour pouvoir supporter une charge de 200 kilos). Afin d’éviter les bombardements, ces hommes et femmes, pour la plupart civils, et donc non armés, doivent passer par les pistes de la jungle, et vivent dans des conditions difficiles d’épuisement extrême.
Les exploits du quotidien
Comme l’indique Stéphane Aundoin-Rouzeau dans sa préface, l’héroïsme a constitué un élément déterminant pour les combattants des deux camps à Diên Biên Phu, précisant qu’ils se conforment à un ethos du combat similaire, où le sacrifice et la mort doivent être acceptés pleinement. On retrouve cette dimension héroïque dans le récit des soldats Viêt-Minh, pour lesquels les actes accomplis chaque jour permettent de donner un sens aux combats meurtriers qui font rage. La précision avec laquelle les soldats relatent leurs actes permettent également de retranscrire le caractère vital de chaque mission : redescendre des mortiers d’une colline et les positionner dans l’angle de tir exact, prendre d’assaut un point fortifié pour détruire une réserve de munitions, ravitailler une division, creuser deux kilomètres de tranchée… Chaque mission pouvant être la dernière, les soldats des deux camps vivent dans un mélange de peur, d’anxiété, de fatigue, et d’euphorie à chaque fois qu’ils accomplissent un objectif. L’auteur qui vit au milieu de ces jeunes soldats souhaite rendre hommage à leur sacrifice.
Dans la première partie du récit, alors qu’il doit rejoindre le front, Tâm voyage avec une division d’artillerie qui achemine les canons jusqu’à Diên Biên Phu. Il relate :
« La compagnie 804 a parcouru 20 kilomètres de pentes escarpées en sept jours, chaque batterie tirant son canon à bout de bras, et pour cet exploit les hommes ont reçu une médaille militaire de troisième classe ». (p. 69)
Cet héroïsme du quotidien permet à l’auteur non seulement de remonter le moral des troupes, quand ces dernières partagent les nouvelles du front, mais aussi de se convaincre lui même de la victoire imminente et inévitable de son camp.
La parole effacée
Certaines paroles ne sont cependant pas retranscrites par Pham Thanh Tâm et ce pour plusieurs raisons possibles. Ces récits sont ceux des blessés qui ne veulent pas retourner au front, ou ceux de gradés qui, ayant vu leur division se faire anéantir critiquent la chaine de commandement militaire et souhaitent déposer les armes. Tâm raconte également l’histoire d’un soldat qui, après avoir assisté avec d’autres à un spectacle de danse par de jeunes filles, ne désirait plus se battre. L’auteur pense que son origine « bourgeoise » en est la cause, il ne serait pas assez endurci pour poursuivre le combat. On peut avancer plusieurs hypothèses expliquant pourquoi ces paroles ne sont pas répertoriées : Tâm, en tant que militant ne souhaitait sûrement pas reprendre les paroles de personnes susceptibles d’être jugées en tant que traîtres ou déserteurs. De plus, dans son optique de soutenir ses camarades il aurait été peu utile de retranscrire de tels récits. Ces récits existent cependant, et ils apparaissent de manière succincte dans le texte. Leur présence nous permet de comprendre que malgré la propagande et l’embrigadement des soldats Viêt-Minh, certains remettent en question la guerre et ses atrocités.
* * *
Ce texte est important car il retranscrit la vision d’un jeune combattant Viêt-Minh et de ses camarades soldats. Ces récits proviennent de militaires peu ou pas gradés, souvent de jeunes combattants présentés comme enthousiastes à l’idée de livrer bataille. Au cours du récit cependant, on comprend que la réalité de la guerre pèse sur le point de vue de l’auteur, le nombre de ses camarades tués, et les conditions de vie difficiles au quotidien. Lorsque les troupes françaises se rendent, le 7 mai 1954, l’auteur écrit :
« Jamais je n’oublierai les rayons du soleil couchant du 7 mai à Diên Biên Phu. […] Je sens que je vais bien dormir, content à l’idée que je suis encore en vie – et peut être aussi parce que je suis si fatigué. » (p. 152)
Dans ce livre, outre la dimension militante et l’écriture dont la forme se rapproche de la propagande communiste, transparaît l’émotion réelle de jeunes soldats Viêt-Minh à Diên Biên Phu. Leurs difficultés, leurs peurs et leurs souffrances ainsi que l’héroïsme notamment des artilleurs qui ont permis la victoire des forces Viêt-Minh, nous donne à voir une autre vision de cette bataille. On aurait cependant tort d’essayer d’effacer la vision militante de l’auteur : elle nous rappelle en effet qu’au delà de la propagande, l’engagement et les émotions de ces jeunes combattants sont réels, ainsi que la croyance en un avenir meilleur.
Réf. : Pham Thanh Tâm, Carnet de guerre d’un jeune Viêt-Minh à Diên Biên Phu : 21 février-28 août 1954, Paris, Armand Colin, coll. “Le fait guerrier”, 2011, 190 p.
Timothee Garrigos est étudiant du Master d’Asie Orientale Contemporaine à l’Ecole Nationale Superieure de Lyon. Il sejourne actuellement à Kyoto et effectue un mémoire de recherche sur les familles monoparentales et le système d’allocations familiales au Japon.
[ndlr] Documentaire de Bernard George diffusé le 27 avril 2014 sur France 5 dans l’émission “La case du siècle”. Prochaine rediffusion sur France 5 le 17 mai 2014 à 0:45.
Octobre 1950. Épisode clé de la guerre d’Indochine, Cao Bang est la première grande défaite d’un pays colonisateur face à une armée de libération nationale, un «désastre» qui porte les germes de l’effondrement de l’empire colonial français. Bâti autour des témoignages inédits des rares soldats rescapés, ce document retrace le parcours de ces jeunes hommes en quête d’aventure et d’exotisme, engagés dans une guerre que beaucoup croyaient romantique. Replongeant dans leurs souvenirs, ils évoquent les événements qui ont conduit à la défaite française et révèlent un épisode de ce conflit passé sous silence par les états-majors, le gouvernement et les médias.
Le Journal d’un combattant Viet-Minh de Ngo Van Chieu est un témoignage d’une expérience de guerre qui aurait dû interpeller ses contemporains mais dont la discrétion est encore aujourd’hui étonnante. Avec un style direct prégnant, l’ouvrage nous projette en immersion dans le Nord du Viêt-Nam lors du déclenchement de la guerre contre le Corps Expéditionnaire Français en Extrême-Orient (CEFEO) en décembre 1946 jusqu’à la blessure fatale de l’auteur qui le fait sortir des combats en novembre 1952. Notre compte rendu insistera sur la double dimension de “l’ordinarité et de l’extraordinarité” en présentant séparément ces deux aspects de l’ouvrage : récit personnel pacifiste et témoignage dans les rouages de l’armée Viêt-Minh.
L’ouvrage, comme la destinée guerrière de Ngo Van Chieu, tient du hasard. Ce sont avant tout des moments critiques de l’Histoire qui ont permis la naissance de cet ouvrage. Comment un jeune Vietnamien catholique éduqué dans une famille francophile devient cadre militaire engagé dans la résistance communiste contre l’occupation française ? De même, il aura fallu une rencontre surprenante à la conférence de Genève de juillet 1954 entre Jacques Despuech, ancien membre du CEFEO devenu journaliste, et Ngo Van Chieu présent dans la délégation vietnamienne pour que naisse l’ouvrage. Despuech va découvrir les notes et mémoires de guerre de Ngo Van Chieu et propose alors à celui-ci d’en faire un journal de guerre, un revirement étonnant pour le traducteur improvisé qui précise en fin d’ouvrage que si cette rencontre avait eu lieu en 1946 il n’y aurait eu que la haine d’un ennemi pour un autre en lieu et place de cette relation d’amitié qui a su éteindre les braises encore chaudes du conflit.
Désormais oublié dans une relative solitude il serait possible d’imaginer une réhabilitation de ces mémoires, nous n’hésitons pas ici à placer le potentiel rôle historique du Journal d’un combattant Viet-Minh au même niveau que Le Feu de Barbusse, prix Goncourt l’année de sa parution en 1916 et traduit en Anglais dès 1917. Le Journal de Ngo Van Chieu est paru dans l’immédiat après-guerre en 1955 et représente une source historiographique passionante de par sa singularité autant que par son ordinarité. Témoignage à la fois extraordinaire par son récit d’une destinée de combats imprévue mais tout autant classique car pensé dans l’immédiateté de l’action collective. C’est dans tous les cas un ressenti, une expérience qui nous est transmise à travers de nombreuses descriptions d’atmosphères, scènes de batailles, développement des tactiques et premières découvertes de l’âge adulte. Ngo Van Chieu ne se met pas en scène comme un héros guidé vers la passion résistante mais au contraire comme un individu dont le ressenti affecte beaucoup le récit : éloignement de sa famille, blessures, foi catholique, enthousiasme naïf puis recul critique sur les dogmes du parti et surtout pacifisme sont omniprésents. Des éléments généralement absents de l’historiographie officielle, basée sur l’histoire évènementielle ou le parcours de grands hommes comme en témoigne la littérature abondante sur le général Giap.
“La guerre a été contraire à tout ce que j’avais imaginé”
Le glissage qui s’opère dans les titres des chapitres est intéressant et permet de comprendre que l’on est face à un récit avant tout personnel. D’un chapitre comme “les volontaires” vers un dernier intitulé “les soldats” est mis en lumière le passage d’une situation de patriote naïf à soldat de métier prêt à mourir.
En 1941, Ngo Van Chieu a 20 ans, il fit sa rencontre avec les révolutionnaires en 1946. Il semble alors plus préoccupé par la demande en mariage qu’il envisage après avoir été séduit par une des résistantes, dans laquelle il découvre la figure de la femme libérée qu’il n’imaginait pas : “qui aurait pu croire que nous avions de telles femmes ?” (p. 37) se demande-t-il alors. C’est donc dans un engouement teinté de naïveté qu’il s’engage dans le PCI, emporté comme la plupart de ses jeunes contemporains par le discours d’Ho Chi Minh de 1945 et la vision des “soldats triomphants”. Une prise de confiance dans les possiblités qu’offre cet avenir l’amène à rejoindre plus activement la lutte dans laquelle il fera l’apprentissage d’une liberté inhabituelle. L’anectode du capitaine de caserne révèle la naïveté de Ngo Van Chieu, qui, s’étant engagé dans un procès avec plusieurs camarades contre leur supérieur alcoolique admettra au terme du procès qu’il s’était emporté et avait abusé de cette liberté nouvellement acquise et remettant en cause les hiérarchies traditionnelles.
Cependant, c’est la guerre qui vient rapidement à bout du jeune engagé. Les récits d’escarmouches sont violents et jusqu’en 1950, Ngo Van Chieu souligne souvent qu’il est “fou de peur”. De nombreuses expériences traumatisantes, comme la première rencontre avec le napalm en janvier 1951, se confrontent alors au souvenir d’une enfance d’avant-guerre où Van Chieu se souvient “nous étions heureux”.
Il en émane un regard critique sur le conflit qui est instructif à plusieurs égards, particulièrement dans la perspective de l’ordinarité du combattant Viet-Minh qu’était Ngo Van Chieu. L’engagement de ce dernier a beau être marqué par un certain suivisme, il se déclare plusieurs fois et dès 1946 “neutre” dans le conflit contre les nationalistes du VNQDD. Il s’en désole souvent en mentionnant un combat inutile, une consternation qui va de pair avec l’émotion qui l’atteint lorsqu’il affronte le contingent indigène, des combats “contre [ses] frères” (p.190). Un sentiment de trahison de ses propres valeurs qu’il retrouve lors de sa rencontre avec une vietnamienne âgée l’ayant caché lors de sa blessure due à un bombardement de napalm en 1951. Le fils de celle-ci est prêtre et Chieu ne peut cacher sa foi catholique, avouant même “je ne suis pas communiste” (p. 162), et son désir de retrouver sa femme l’emporte sur son patriotisme coupant ainsi le récit de la guerre pendant plusieurs mois. Tout se passe alors comme si Ngo Van Chieu aurait souhaité ne jamais participer à la guerre tant le pacifisme est omniprésent, il la décrit souvent comme un massacre aléatoire, une fièvre s’emparant des Hommes, lui même incapable de contrôler ses coups au coeur de l’action et attaquant des silhouettes plus que des ennemis. D’ailleurs aucune rancoeur ne ressort de son témoignage, il affirme que “seule la guerre est responsable” (p. 217), cette “maudite guerre” (p.199) qui a pourtant obtenu de sa part une implication totale, car nécessaire à la victoire du Viêt-Minh.
A travers le parcours de Ngo Van Chieu il est possible de comprendre dans quelle mesure le Viêt-Minh est une armée dont l’évolution est permanente, la tactique adaptative et la stratégie pourtant immuable. De 1946 à 1951, le Viêt-Minh va passer, au sens propre, de l’ombre à la lumière. Jusqu’à la mi-1947, Chieu fait un constat en observant les conditions de vie des soldats : “nous ne pourrons jamais tenir contre la France” (p. 93). Il est alors persuadé que seule la guérilla pourra assurer une victoire à long terme, pour autant il ne semble pas très confiant lorsqu’il parle d’une “bande désorganisée” qui remporte quelques escarmouches malgré “un manque de coordination” qu’il relève à plusieurs reprises. Une bonne illustration serait la devise du Viet-Minh de cette époque, rappelée par Chieu : “tuez l’ennemi avec les armes que vous lui prendrez” (p. 62).
A partir de l’automne 1951, Ngo Van Chieu note une claire amélioration du matériel, notamment grâce au soutien chinois, et prend fortement conscience de cette évolution en revoyant une photo d’une troupe Viêt-Minh de 1946. Le discours change fortement et beaucoup de fierté ressort du combattant qui affirme désormais que les troupes sont sur “le chemin de la victoire” à travers une “guerre organisée”, sa confiance semble totale. Lors des derniers affrontements qu’il engage, il note avec fierté et étonnement la nouvelle puissance de feu des bataillons, les réserves de munitions importantes, la formation de ses soldats. C’est un nouveau luxe dû au soutien des alliés de la RDVN contre la France et à une meilleure organisation logistique dans lesquels il voit des indicateurs prématurés de la victoire inéluctable des troupes Viêt-Minh sur le CEFEO.
Il ne faut toutefois pas se méprendre sur l’enthousiasme de l’auteur. Certes, comparé à 1946 où le Viêt-Minh craignait l’approche des Français et se battait armé de vieilles baïonettes aux côtés d’anciens officiers japonais désoeuvrés, le rapport de force change considérablement à partir de décembre 1950. Cependant, des précisions éparses apportées par Chieu relativisent l’illusion d’une “reconquête” facile : transport d’artillerie à dos d’homme, parcours de troupes pieds nus, protection contre le napalm par des nattes humides, impuissance face à l’aviation française et autres faiblesses persistantes de l’armée Viêt-Minh semblent quotidiennes.
Cet apprentissage de la “guerre de la jungle” semble avoir marqué l’auteur comme le traducteur, qui l’a probablement vécu dans les mêmes conditions, ce dernier consacrant plusieurs pages au milieu de l’ouvrage à une description précise des structures et fonctionnements de la guérilla Viêt-Minh de cette époque. Malgré des évolutions importantes, des conditions de vie et d’armement, c’est la logique de guérilla qui marquera profondément le Viêt-Minh et une fois engagé totalement dans le conflit il révèlera une fonction sociale considérable et décisive aussi bien stratégiquement, dans le cadre de la guerre révolutionnaire, que pour son intégration dans la société vietnamienne.
Interactions sociales
Le Viêt-Minh s’est très tôt organisé au sein de la société du Nord Viêt-Nam. La première mission de Ngo Van Chieu comme membre du PCI fut d’organiser une collecte de fonds pour acheter les armes américaines et chinoises qui l’amenèrent à deposséder des bourgeois par des pratiques malsaines, qui, de son propre aveu, remontent à l’époque de la colonisation. Pourtant, c’est aussi en opposition aux réflexes anti-démocratiques de l’Empire français que se construit le Viêt-Minh. L’anectode du capitaine de caserne l’évoque au début du parcours de Chieu mais une fois ce dernier devenu cadre il relate en détail certains procédés spécifiques au Viêt-Minh. Notamment la prise en compte de toutes les opinions du bataillon dans la prise de décisions tactiques : chaque soldat élabore un plan d’attaque pour l’affrontement à venir tandis que le cadre a pour rôle de “faire participer le combattant à l’action menée par le commandement” (p. 205). De plus, les soldats votent pour chaque décision à prendre qui affecte leur régiment, illustré dans un passage par un débat suivi d’un vote sur le sort réservé à un traître. La participation active requise favorise l’intégration des membres du corps en même temps qu’elle permet la surveillance minutieuse des Cadres des opinions “déviantes”.
Par ailleurs, la rectification des “déviances” semble avoir été un rôle important des unités Viêt-Minh notamment dans leurs luttes contre l’analphabétisme et leurs actions de sensibilisation à l’hygiène. Hors des combats, les troupes Viêt-Minh organisaient des cours et exercices afin de lutter contre l’analphabétisme des populations rurales. Ngo Van Chieu raconte, sans remords, les nombreuses humiliations infligées aux paysans qui ne parvenaient pas à lire correctement ainsi que les règlements liés à l’hygiène durement imposés par le Viêt-Minh, un apprentissage coercitif dans un cadre militaire qui semblait nécessaire à l’auteur. D’ailleurs Chieu se réfère souvent à la nécessité de “gagner la confiance du peuple”, un potentiel slogan pour la guérilla dont la proximité avec la population locale relève de la nécessité tactique, d’où le système de “mamans des combattants” dans lequel des femmes prennent en charge des soldats avec la certitude que d’autres feront de même avec leurs fils. C’est donc un système d’interactions sociales que met en place le Viêt-Minh, dans lequel les femmes ont un rôle important à jouer, notamment dans les “services de guerre”, assurant à l’armée de résistance une assise populaire et un contrôle du territoire décisifs dans la “mobilisation” du pays pour les décennies suivantes.
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L’ouvrage de Ngo Van Chieu possède des limites qui sont propres au choix de narration, à savoir le journal de guerre, au regard de critères scientifiques. Toutefois, dans la perspective d’un regard interne sur l’histoire vietnamienne il possède une grande valeur de par son récit idéal-typique d’un jeune combattant emporté par les évènements comme l’ont été beaucoup de ses contemporains au Nord mais également par l’opportunité d’étudier le parcours extra-ordinaire d’un catholique issu d’un milieu relativement aisé devenant Cadre de la guérilla communiste et ses implications en terme de distance critique. A tel point qu’il est difficile d’évaluer l’environnement d’une telle oeuvre, d’autant plus qu’elle n’a jamais connu une influence permettant une étude historique, qui oscille entre engagement relatif et témoignage participatif. Le réalisme des récits de combats et la somme de détails témoignent de l’authenticité d’un récit au service d’un pacifisme frustré.
Ngo Van Chieu ne niera jamais la fierté qui l’habite lorsqu’il voit ses frères d’armes devenir des soldats défendant une patrie retrouvée, pourtant par son évolution personnelle qui l’amène à devenir un commandant aguerri qui “ne ressent plus rien” (p. 196) c’est une condamnation catégorique de la guerre qui se dessine. Un véritable testament “barbussien” sur les horreurs des faits de guerre, la folie du fanatisme et la nostalgie pacifique, lourd de sens pour une nation qui ne cessera de verser le sang et les larmes que 20 ans plus tard.
Thomas Riondet, promotion ASIOC 2013-2014
Réf. : Ngo Van Chieu, Journal d’un combattant Viet-Minh, Paris, Editions du Seuil, 1955. (traduit et adapté par Jacques Despuech).
Thomas Riondet est étudiant à l’ENS de Lyon. Au terme d’un parcours à Sciences Po Lyon passant par l’apprentissage du Japonais, les études asiatiques et un séjour académique d’une année à l’université Kwansei Gakuin (Nishinomiya, Japon), il est désormais en cours de rédaction de son mémoire de recherche portant sur les enjeux géopolitiques de la relation entre le Japon et Taiwan.
[ndlr] Dernier épisode du récit du général Vo Nguyen Giap sur la formation du premier détachement de l’Armée populaire du Viêt Nam.
LE DÉTACHEMENT DE PROPAGANDE DE L’ARMÉE DE LIBÉRATION DU VIETNAM
Devant cette situation, le Comité interprovincial projetait d’organiser une dernière conférence pour décider de l’heure du déclenchement de la guérilla. C’est alors que nous parvint la nouvelle du retour imminent de l’Oncle Ho qui avait réussi à sortir des prisons du Kuomintang.
Arrivé à Pac Bo, après avoir écouté le rapport sur la situation et la résolution portant [sur le] déclenchement de la guérilla, il réunit les cadres responsables pour analyser la situation. Il souligna que la résolution adoptée ne reposait que sur la situation du Cao-Bac-Lang et non de l’ensemble du pays, autrement dit on s’attachait à une partie en faisant abstraction du tout. Dans de telles conditions, déclencher la guérilla sur une large échelle et dans les perspectives de la résolution du Comité interprovincial, c’était aller fatalement au devant de grandes difficultés. Dans l’ensemble du pays, aucune autre région ne réunissait les conditions voulues pour nous soutenir ; l’ennemi pourrait donc regrouper tous ses effectifs contre nous. Du point de vue militaire, la résolution ne répondait pas au principe de la concentration des forces : les cadres et l’armement étaient dispersés, il manquait une force de base.
L’Oncle Ho jugea que si l’étape de développement pacifique de la révolution était déjà dépassée sans qu’on fût cependant arrivé à la phase de l’insurrection générale. Se borner à des activités purement politiques ne suffirait plus à faire progresser le mouvement. Mais déclencher immédiatement l’insurrection serait se mettre en fâcheuse posture. La lutte devait donc passer du politique à la lutte armée, tout en laissant dans l’immédiat, l’action politique prendre encore le pas sur la lutte armée. Il fallait trouver une formule appropriée pour impulser le mouvement.
C’est au cours de cette réunion que le Président préconisa la création du « Détachement de propagande de l’Armée de Libération » qui n’était encore qu’une petite formation. Il avait mission de mobiliser et d’appeler le peuple au combat. Mais dans ses débuts, il devait attacher plus d’importance au travail politique qu’à l’action armée, la mission de propagande primant le combat proprement dit.
Cette analyse de la situation nous convainquit tous et le nouveau programme fut unanimement approuvé.
Ainsi vit le jour le Détachement de propagande de l’Armée de Libération du Viêt Nam.
Après avoir résolu les questions de principe, suivant la méthode de travail qui lui est chère, l’Oncle Ho nous orienta dans l’élaboration des mesures d’application : organisation du Détachement, composition, recrutement, ravitaillement en armes et en vivres, futurs rapports avec les autorités et les populations locales.
Nous avons ensuite passé toute une journée ensemble à élaborer le projet de plan. En veillée nous continuions à échanger nos points de vue ; tard dans la nuit, l’Oncle Ho pesait encore le pour et le contre. Le lendemain matin, nous soumettions le projet à la collectivité.
Pour déclencher la lutte armée suivant la nouvelle orientation, l’Oncle Ho insista particulièrement sur deux points :
– Agir vite et résolument : un mois après la formation du détachement, celui-ci devrait avoir à son actif quelques succès militaires ; le premier combat devrait être obligatoirement une victoire.
– En campagne, assurer de bons rapports entre le détachement régulier et les détachements locaux, entre l’armée et la population. Maintenir en permanence la liaison avec l’organisme dirigeant.
En outre, le Président attachait une extrême importance aux principes de la clandestinité. Nous allions prendre la route qu’il nous recommandait encore :
« Ne soyez pas subjectifs. Ne dévoilez pas vos forces, agissez en secret, dans un secret absolu. Que l’ennemi ignore tout de vous. Qu’il vous croie à l’Est alors que vous êtes à l’Ouest. Qu’il vous croie faible quand vous êtes fort. Qu’il ne se doute de rien alors que vous êtes à la veille de le frapper. »
C’est le cœur débordant de confiance que nous sommes retournés au Comité interprovincial. Les ordres furent appliqués avec célérité. Les cadres et l’armement furent immédiatement rassemblés. Le détachement comprenait à l’origine trente-quatre combattants choisis parmi les chefs de sections, chefs de groupes et soldats d’élite, et qui s’étaient signalé par leur courage dans les détachements armés régionaux ou les groupes de miliciens de choc. L’unité avait également été renforcée par quelques cadres qui venaient de terminer leurs études militaires en Chine. Dès lors il existait dans le Cao-Bac-Lang trois types de formations armées : le détachement de Propagande en constituait l’élément de choc, autour duquel se groupaient les détachements armés régionaux, et ensuite les détachements d’autodéfense paramilitaires. Bien que toutes trois ne fussent qu’au stade de la guérilla, elles agissaient cependant en étroite coordination. Je me souviens très nettement de cette caractéristique : ce fut pour moi une chose tout à fait nouvelle qui me frappa beaucoup.
La veille de la formation du Détachement, je reçus les directives de l’Oncle Ho transcrites sur un petit morceau de papier caché dans un paquet de cigarettes. Deux jours après, le Détachement de Propagande commençait à les appliquer en remportant ses deux premières victoires à Phay Khat et Na Ngan. Le « Viet Lap » en publia aussitôt le communiqué. En même temps, le Comité interprovincial lançait un appel à la population l’invitant à intensifier son soutien à l’armée. L’influence du Détachement grandissait. La population était soulevée d’enthousiasme. Les éléments flottants se tournèrent vers nous. Les traîtres se mirent à trembler et l’ennemi tempéra son ardeur dans la chasse aux militants. De nombreuses organisations de base furent remises sur pied et virent grossir rapidement leurs rangs. Le mouvement montait. La population apportait à l’armée des palanches de grain à l’armée et des galettes de riz par paniers entiers. En certains endroits, on nous offrait même des buffles, des boeufs, des cochons. On vit apparaître des poèmes T.T., du riz T.T., des caisses T.T. pour l’achat des armes… (T. T. sont les initiales des mots vietnamiens « Tuyên Truyên » – propagande – par lesquelles on désignait le Détachement).
La jeunesse était gagnée par un puissant mouvement de « départ pour la libération » qui faisait grossir rapidement nos rangs.
De Phay Khat, Na Ngan, le Détachement de Propagande de l’Armée de Libération du Viêt Nam marcha droit sur la zone Thien Thuat, afin de se transformer en compagnie. Les nouvelles recrues, venues des petites unités régionales, arrivèrent très rapidement au centre de rassemblement. En plusieurs endroits, les détachements locaux avaient déjà les effectifs d’une section. Une partie des armes enlevées à l’ennemi leur fut attribuée, ce qui combla la troupe. A cette époque, il suffisait de deux ou trois mousquetons pour soulever d’enthousiasme les combattants. Dans tous les secteurs, on se préparait fiévreusement à de nouveaux engagements et on réclamait l’envoi de troupes régulières.
Après nous êtres formés en compagnie, nous laissâmes une partie de nos effectifs à Kim Ma, Tinh Tuc et Phia Uac pour la propagande armée, tandis que le gros de nos forces, pour désorienter l’ennemi, montait en direction de la région de Dong Mu-Bao Loc, sur la frontière sino-vietnamienne. Aussitôt arrivés dans ce secteur, nous nous rabattions dans un secret absolu vers la région limitrophe des provinces de Cao Bang et Bac Can. Nous pensions, lorsque le mouvement gagnerait encore, nous diriger vers le Sud. Sur notre parcours, la population nous réservait un accueil extrêmement chaleureux. En certains endroits, bien qu’on ne fût qu’à deux ou trois kilomètres du poste, elle allumait des torches pour venir à notre rencontre. Nous étions à l’approche du Têt. Dans certaines localités, la jeunesse avait préparé un véritable festin, disposé tables et chaises aux bords même de la route et nous avait attendus toute une nuit pour nous fêter. Au canton de Hoang Hoa Tham, qu’elle ne fut notre surprise de voir que la population avait tout préparé pour recevoir la troupe. Un véritable campement de paillotes nous attendait dans la forêt, assez vaste pour loger toute la compagnie, avec un terrain d’exercice et un important stock de vivres. La population qui était alors extrêmement démunie, aidait l’armée de la révolution sans compter. Durant les trois journées du Têt, des jeunes et des vieux quittèrent leurs foyers pour passer la fête avec nous. Quand j’y songe aujourd’hui, je me demande encore comment payer la dette que nous avons alors contractée envers le peuple.
C’est à cette époque que les groupes d’assaut rétablirent nos lignes de liaison avec Thai Nguyen, coupées par la répression. Nous poursuivions des préparatifs intenses pour marcher vers le Sud. Les camarades Tong et Vu Anh nous rejoignirent dans la forêt Tran Hung Dao pour rendre visite à la troupe et élaborer un plan de marche vers le Sud. Ils venaient à peine de nous quitter qu’éclata le coup de force du 9 mars [1945]. La situation évoluait favorablement. Le Détachement de Propagande de l’Armée de Libération du Viêt Nam sortit de la jungle pour une marche en plein jour dans la vallée de Kim Ma. Dans chaque village, la population en liesse avait arboré des drapeaux rouges à étoile d’or. Je me souviendrai toujours du spectacle qui s’offrit alors à nos yeux. Tous ces drapeaux rouges qui rendaient le ciel plus vaste et plus bleu. Les hommes et la nature comme transfigurés, épanouis. Les premières bouffées de l’indépendance qui nous enivraient.
Ensuite, le gros de la compagnie se dirigea vers le Sud, établissant sur son passage le pouvoir révolutionnaire, désarmant les garnisons ennemies et levant de nouvelles unités révolutionnaires.
Dans le Cao-Bac-Lang, la direction du Parti avait donné à temps les directives pour la formation du pouvoir populaire dans la campagne, le déclenchement de la guérilla et la levée de nouvelles recrues. Au lendemain du coup de force japonais, une vingtaine de nouvelles compagnies de l’Armée de Libération furent constituées. Partout, nous ouvrions des bureaux de recrutement. Près de Nuoc Hai, plus de trois mille jeunes s’enrôlèrent volontairement. Dans toute la région du Cao-Bac-Lang les campagnes formaient une vaste zone libre.
Au même moment, dans le centre Bac Son-Vu Nhai, les troupes du Salut national se soulevaient aussi, engageaient la guérilla, instauraient le pouvoir révolutionnaire et accroissaient leurs effectifs. Quelque temps après, les troupes du Salut national et l’Armée de Libération opéraient leur jonction. La Conférence Militaire du Tonkin tenue à Hiep Hoa décidait l’unification de toutes les forces armées révolutionnaires sous l’appellation « Armée de Libération du Viêt Nam. » La zone libérée fut ensuite formée, englobant les provinces de Cao Bang, Bac Can, Lang Son, Ha Giang, Thai Nguyen, Tuyen Quang et une partie des provinces de Bac Giang et Vinh Yen.
La situation évoluait rapidement. Le mouvement contre les Japonais, pour le Salut national, montait comme un raz-de-marée. Bientôt le Congrès national du Parti et le Congrès des Délégués de la nation se tinrent à Tan Trao. Sur ces entrefaites survint la capitulation du Japon. La Révolution d’Août éclatait. La République Démocratique du Viêt Nam était née !
Propos recueillis par Tran Cu.
[Fin]
Source : Extrait de Peuple héroïque. Souvenirs de militants, Hanoi, Éditions en Langues Étrangères, 1961, pp. 139-146.